Желаемое за действительное - Хелен Харпер

— Вот чего ты хочешь? — тупо переспросила я.

Дункан, стоявший за окном, скрестил руки на груди.

— Вот чего я хочу.

Я практически содрала с себя плащ.

— Вот, — я просунула его в маленькую щель. — Возьми. Он твой.

Он схватил его, затем поднял и погладил ткань пальцами.

— Он такой мягкий, — он накинул его на плечи и улыбнулся. — Мне нравится.

Я некоторое время наблюдала за ним.

— Хотела бы я знать побольше таких людей, как ты, Дункан, — тихо сказала я.

— Тебе следует почаще выходить в свет, — посоветовал он.

— Саффрон! — прошипел снизу Билли. — Какие-то люди идут! Ты должна спуститься оттуда.

— Пожалуйста, Дункан, — быстро сказала я. — Где я могу найти Бернарда? Я должна его найти.

Он поднял голову, и наши взгляды встретились.

— «Мост в Никуда», — сказал он. — Ночной клуб на Фор-стрит. Он владелец этого заведения.

Я почувствовала, как по моим венам вновь разлился адреналин.

— Спасибо, — прошептала я.

Дункан только улыбнулся.

***

Было ещё слишком рано для открытия «Моста в Никуда», хотя ночь быстро приближалась. Мы вчетвером стояли на другой стороне улицы, глядя на тёмный фасад. Другие крёстные феи уже были в пути. Осталось совсем немного времени.

— Может, нам стоит подождать, — прошептала Далила. — Сначала придумать правильный план.

— Не будь такой трусихой, — огрызнулась Алисия. — У них там наша Директриса. Не говоря уже об Адвокате Дьявола и остальных. Мы возьмём это место штурмом и выпустим кишки из этих троллей, — она сжала челюсти. — У нас нет другого выбора.

Чёрт. Алисия оказалась храбрее, чем я думала. Особенно учитывая, что я даже отсюда видела, как дрожат её руки.

— Нам нужно что-то придумать. Каков наш план на данный момент, Саффрон? — спросил Билли. — Что нам делать?

Я оглядела выжидающие лица. Казалось, они думали, что у меня на уме какой-то план сражения. Возможно, они полагали, что я привыкла штурмовать цитадели своих врагов. Я сглотнула. Если я могла быть уверенной и компетентной в офисе, то смогу сделать это и здесь. Без какой-либо веры в себя мы все обречены на провал.

Прочистив горло, я вздёрнула подбородок.

— Мы понятия не имеем о численности троллей. Мы понятия не имеем, что находится внутри этого места и живы ли ещё наши коллеги. Мы не знаем наверняка, есть ли они здесь вообще, — я увидела, что лица у всех осунулись ещё сильнее. «Умеешь поднять боевой дух, Саффрон». — Поэтому, — поспешно продолжила я, — нам нужно быть умными. И осторожными. Мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь заметил. Наша цель — действовать скрытно и избегать обнаружения. Мы не можем победить троллей в бою, не узнав о них как можно больше. Мы найдём наших людей и выберемся отсюда, не пролив ни капли крови. И не потеряв ни одной части тела.

— Хорошо. Да. — Далила кивнула. — В этом есть смысл, — она поколебалась. — Так что, мы пойдём через парадную дверь?

Я покачала головой.

— Определённо нет. Здесь должен быть чёрный ход. Мы не настолько глупы, чтобы вваливаться через парадную дверь. Давайте обойдём вокруг и поищем другой вход.

Через пять минут мы снова оказались спереди. В задней части клуба не оказалось удобной двери для персонала. Там было только несколько окон, но они были затемнены и наглухо заперты, и не казались удобной точкой проникновения.

— Итак, — бодро сказала я, — значит, через парадную дверь.

Алисия, Билли и Далила уставились на меня. Я пожала плечами. Либо так, либо идти домой, и мы все знали, что это не вариант.

— Может, нам стоит подождать остальных, — снова уклончиво предложила Далила.

— Так у нас будет больше шансов быть обнаруженными. Вы трое, если хотите, можете остаться здесь и подождать кавалерию.

— Нет, — Билли был непреклонен. — Я пойду с вами.

Алисия покачала головой.

— Я не позволю вам присвоить себе всю героическую славу. Давайте сделаем это, — она опустила всё ещё дрожащие руки по бокам.

Далила вздохнула.

— Было бы здорово увидеть, что там на самом деле происходит, своими глазами, — она явно пыталась убедить себя.

— Кто последний, тот фея гнили, — прошептала я. — Давайте.

Мы перебежали дорогу и направились к двери. Я шла впереди, как воин-ниндзя, которым я притворялась. Естественно, тяжёлая дверь оказалась заперта. К моему удивлению, первым выступил Билли.

— Я разберусь с этим, — сказал он. Когда я стрельнула в него взглядом, он только пожал плечами. — Из-за того, что вы, крёстные, часто теряете ключи, я стал настоящим мастером по вскрытию замков, независимо от того, запечатаны двери магическим способом или нет.

Я склонила голову в мимолётном восхищении и отошла в сторону. Билли поднял один палец. У него не было волшебной палочки. Я полагала, что при его работе в качестве офисной шестёрки она ему и не нужна. В любом случае, это не имело значения. Несмотря на то, что у него на лбу выступили капельки пота, когда он, стараясь не шуметь, попытался взломать дверной замок, прошло всего несколько секунд, прежде чем дверь распахнулась. Мы обменялись мрачными взглядами и вошли.

Далила осторожно закрыла за нами дверь, слегка приоткрыв её десятифунтовой купюрой, которую она достала из кармана и сложила ровно настолько, чтобы замок не вернулся в исходное положение. Любому, кто заглянул бы внутрь снаружи, показалось бы, что дверь по-прежнему плотно закрыта. Я одобрительно кивнула, и её щёки вспыхнули в полумраке. Возможно, я разбиралась в этом управленческом дерьме лучше, чем думала.

— Давай повернём налево, — решительно сказала я. Теперь я была в ударе.

— Не говори глупостей, — отрезала Алисия. — Слева туалеты. Если наши люди здесь, они должны быть там, — она указала направо на внутреннюю дверь с надписью «Только для персонала». Ах да, в этом было больше смысла.

Я жестом предложила ей идти вперед и взять инициативу в свои руки. Она покачала головой. Алисия не была дурой. Здесь есть только одна фея, которая достаточно глупа, чтобы пойти вперед и потенциально стать пушечным мясом. Видимо, это я. С замиранием сердца я сделала глубокий вдох. Затем на цыпочках вошла в дверь.

Если я ожидала увидеть кровь, капающую со стен, и различные части тела, приколотые к доске объявлений, то, к сожалению, ошиблась. Помещение для персонала, в котором мы оказались, ничем не отличалось от других подсобок по всему миру. Справа были прикреплены плакаты по технике безопасности труда, которые никто никогда не читал, а бежевая краска придавала длинному коридору перед нами удручающий вид. Если кто-нибудь когда-нибудь задавался вопросом, на что похож ад, в глубине души я знала, что это определённо будет связано