Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

— Нейт, — я сглотнула, чувствуя, как всё внутри скручивается от ужаса. — Это правда?

— Да. Это так. Скажи, куда отправить твои вещи.

Прямо как расставание. Я усмехнулась.

Нейт даже не попрощался перед тем, как сбросить звонок. Я уставилась на телефон с открытым ртом, а потом потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Закрыла проект с этим чертовым веганским рестораном и проверила заряд ноутбука: 8 %.

Я захлопнула его крышку и откинулась на спинку стула.

Над головой вспыхнул свет, кондиционер громко загудел, возвращая прохладу в магазин. Я медленно осела в кресле. И что теперь? Что мне, черт возьми, делать?

Это был знак? Знак, что мне не место в Риверсайде? Вселенная, похоже, делала всё, чтобы облегчить мне возвращение в Аркадию Крик.

Я ведь сама этого хотела.

Тогда почему у меня внутри всё переворачивалось?

Глава 30

ДЖун

Я собиралась позвонить Уитни из издательства и обсудить, что произошло, но каждый раз, когда находилась свободная минута в рабочее время, что-то мешало сделать это. Папа просил отвезти его на физиотерапию, бабушка звонила с расспросами, как долго я ещё собираюсь оставаться в Техасе, или, что происходило чаще всего, в магазин заходил очередной покупатель.

Последний вариант был моим любимым, и он случался всё чаще за последние несколько дней. К субботе — наша команда проиграла в футбол, но, по словам Грейси Мэй, ребята не унывали и собирались веселиться на танцах — продажи в книжном магазине утроились по сравнению с началом недели.

В полдень я подвела итоги, занесла цифры в таблицу, которую Лорен сделала специально для меня, чтобы доказать папе, что магазин стоит того, чтобы оставить его в семье. Возможно, этого было недостаточно, чтобы его убедить, но я собиралась бороться до конца.

Достать деньги могло быть сложновато, но у меня был отличный кредитный рейтинг и идея, как уговорить бабушку стать моим «молчаливым партнёром».

Но всё по порядку.

Я откинулась на спинку стула и оглядела магазин. Он изменился так сильно за этот месяц. Название на витрине и деревянной вывеске над дверью было обновлено, я перекрасила оконные рамы. Книги теперь были разложены по категориям, аккуратно подписаны и выглядели чистыми. Кафе-уголок стал проще — мы решили пока не вводить тыквенно-прянный латте, пока будущее магазина не определится, а меню на стене переделали.

Я напечатала объявления о книжном клубе, заламинировала их и наклеила на окна здесь, в Джиджи, на доске объявлений в церкви, а также раздала флаеры каждому покупателю. Вела соцсети, снимала TikTok-видео со стопками книг. Мир БукТока был огромным и хаотичным, и я немного нервничала, погружаясь в него, но всё же испытывала волнение.

А ещё была часть меня, которая помнила про Нейта, работу в Дональдсон Дизайнс и увольнение по абсолютно несправедливой причине. Это было абсурдно, но от этого его предательство не становилось менее болезненным.

Телефон завибрировал. Я потянулась за ним с прилавка.

Грейси Мэй: Ты пойдёшь на родео сегодня?

Джун: Планировала. Только надо сначала отряхнуть пыль с сапог.

Грейси Мэй: Окей. Хочешь пойти вместе? Или ты с Такером? Я думала, Дасти пригласит меня, но он до сих пор этого не сделал.

Джун: Да! Давай вместе. Я не знаю, какие у Такера планы, но, думаю, ему нужно приехать пораньше, разобраться с лошадьми и всем прочим, так?

Грейси Мэй: Наверное.

Грейси Мэй: Такер что-нибудь говорил про Дасти?

Грейси Мэй: Ну, то есть, Дасти что-нибудь говорил про меня?

Грейси Мэй: Чувствую себя как в старшей школе.

Её сообщения сыпались одно за другим, и я замешкалась. Мне очень не хотелось лезть в это. Последнее, чего бы Дасти захотел, — чтобы именно я вмешивалась в его личную жизнь.

Джун: Он ничего мне не говорил. Вы уже сходили на свидание с той благотворительной лотереи?

Грейси Мэй: Да. Было нормально.

Грейси Мэй: Ладно, мне надо собираться. Это, возможно, мой последний шанс впечатлить его. Что надеть? Помоги!

Джун: Я в магазине, так что не могу вырваться. Шли фото, помогу выбрать.

Грейси Мэй: Оставайся на связи. Скоро завалю фотками.

Она не шутила. Вскоре Грейси Мэй создала общий чат со мной и Энни и засыпала нас фото вариантов нарядов, причесок и макияжа, спрашивая, как лучше. Настоящий модный совет директоров.

Энни, беременная и почти прикованная к постели — не по медицинским показаниям, а просто потому, что чувствовала себя усталой и разбитой, была очень решительной в своих мнениях. Это означало, что мне нужно было лишь изредка вставлять свои комментарии в наш чат. К тому моменту, как я закрыла магазин, у Грейси Мэй уже был продуман до мелочей агрессивный план стиля. Я только надеялась, что у меня останется достаточно времени, чтобы подкрасить ресницы и натянуть сапоги.

Когда я наконец добралась домой, я была выжата как лимон. Разрываться между работой в магазине, городскими интригами, своими чувствами к Такеру — это изматывало. Я открыла дверь и застыла на пороге.

Отец стоял в центре комнаты, опираясь на трость и уставившись в телефон. Завидев меня, он смутился и скорчил виноватую гримасу.

— Мне пора, Нелл.

— Хорошо, дорогой, — раздался ее голос из динамика. — Люблю тебя.

— И я тебя, — пробормотал он и отключился, избегая встречаться со мной взглядом. — Как дела в магазине?

— Немного оживилось. Кажется, изменения пошли на пользу.

— Это здорово, Джуни Бёрд, — сказал он и направился в кухню.

Я окликнула его.

— Мы что, собираемся притворяться, что ты не ходишь с тростью?

— Именно, — бросил он, скрываясь в дверном проеме.

Я бросила свою сумку с ноутбуком на диван и пошла за ним.

— С каких это пор?

Он отвел взгляд, как ребенок, застигнутый на шалости.

— Пару дней? Может, больше.

— Папа!

— Ну что? — спросил он так, будто правда не понимал, почему я так удивлена. Я ведь все это время наблюдала, как он мучается с ходунками. Это был огромный шаг вперед.

Почему он не хотел, чтобы я об этом знала?

— Трость! — Я никак не могла прийти в себя. — Ты ходишь.

— Я надеялся, что ты этого не заметишь, — пробормотал он. — Ты же должна была прийти позже. Ты не собираешься на родео с Такером?

— Я встречу его там.

Он кивнул, достал из холодильника банку колы, налил ее в свой фирменный термос со льдом и сделал длинный, утоляющий жажду глоток. Его подвижность потрясла меня.

— Я думала, тебе еще несколько недель до трости.

Отец оторвался от своей соломинки и спокойно ответил:

— Я уже больше недели справляюсь без ходунков.

Я