Любовь под напряжением - Кейси Стоктон

Но это было не страшно, потому что улыбка Такера сияла ещё ярче. Он взял мою руку и надел кольцо на палец — изящный овальный солитар на золотом ободке.

— Оно идеально сидит.

— Я купил его ещё в колледже, — признался он, наклоняя мою руку, чтобы лучше рассмотреть кольцо. — Оно всё это время лежало в моём ящике для носков.

— Ты его сохранил?

Он поймал мой взгляд и удержал его.

— Наверное, какая-то маленькая часть меня всегда надеялась, что однажды ты вернёшься домой.

Я шагнула ближе, уткнувшись лицом в пространство между его плечом и ключицей — место, которое принадлежало только мне.

— Может, эта маленькая часть тебя должна была просто позвонить и попросить меня вернуться?

— Должна была, — с лёгким смешком ответил он, сжимая меня в своих объятиях. — Но теперь ты здесь, и я уже никогда тебя не отпущу.

— Хорошо.

— Лошадей я убрал, — послышался голос Дасти, подошедшего к нам сзади, его большой палец был небрежно засунут за пояс джинсов.

Такер не отпустил меня, но слегка ослабил хватку.

— Спасибо.

Дасти перевёл взгляд на мою руку, его брови взметнулись вверх.

— Всё-таки сделал? Я не знал, серьёзно ты говорил или нет.

— Серьёзно, — уверенно ответил Такер.

Я отступила от него и повернулась к Дасти лицом. Я ещё не извинилась перед ним. Его слова тогда, на кинопоказе в доме Гейблов, не выходили у меня из головы.

— Прости, Дасти. Я знаю, что доверие нужно заслужить, и мне придётся доказывать, что я не уйду снова. Надеюсь, ты сможешь встретить меня где-то посередине — с каплей веры.

Он оглядел меня с головы до ног, медленно кивнул.

— Я могу это сделать. — Он улыбнулся, затем повернулся к Такеру. — Рад за тебя, брат.

Нам ещё предстояло многое пройти, но Дасти был хорошим парнем, и если он пообещал попробовать, я знала — он сдержит слово.

— Я тоже довольно счастлив, — ухмыльнулся Такер.

— Давайте пойдём внутрь? — предложил Дасти.

Я опустила взгляд на свою руку, на кольцо, которое даже не ожидала получить этим вечером.

— Я сижу с твоей семьёй. Со всей твоей семьёй, не только с родителями.

Такер сжал мою руку, переплетая свои пальцы с моими.

— Пойдём поделимся новостями. — Он поморщился. — А потом мне придётся поговорить с твоим отцом.

Я дёрнула его за руку.

— Ты не спросил его разрешения?

— Я спросил пять лет назад. Думаешь, это всё ещё считается?

Смех вырвался у меня из груди.

— Конечно. Но, может, стоит поговорить с ним ещё раз, на всякий случай. Мы оба знаем, что он любит тебя больше, чем меня, так что риск того, что он не даст своего благословения, равен нулю.

Такер закатил глаза, но спорить не стал. Мой отец его обожал. Проблем с одобрением явно не предвиделось.

Мы направились обратно к трибунам, где я сидела раньше. Я заметила, как Грейси Мэй нас увидела — она тут же выпрямилась, поправляя свои светлые волосы, пока, по её мнению, они не стали выглядеть идеально.

— Хорошая работа, парни, — сказал Рой, протягивая руку Дасти. Грейси Мэй тут же подвинулась на скамье, и Дасти сел рядом с ней.

Такер наклонился ко мне и прошептал:

— Давай просто подождём, пока они сами заметят.

— Договорились.

Всё равно это было не самое подходящее место для объявления о помолвке. Комментатор говорил громко, зрители шумели ещё громче, а сигнал гонга глушил всё вокруг. Вряд ли кто-то вообще нас бы услышал.

Такер не выпускал мою руку всю оставшуюся часть родео, скрывая кольцо от посторонних глаз. Он и Дасти отлично выступили и заняли второе место в своём заезде, чему, судя по всему, оба были безмерно рады.

Когда соревнование подходило к концу, мы все договорились встретиться в закусочной Джиджи в Аркадии Крик.

— Я поеду сейчас, чтобы успеть отвезти лошадей домой, — сказал Такер. — Хочешь поехать со мной?

Дасти засмеялся.

— Эй, а как же я?

— Ты тоже можешь.

— Я подвезу тебя, — быстро предложила Грейси Мэй. Ей явно хотелось провести с ним немного времени наедине, и она не собиралась упускать шанс.

Дасти немного замешкался, но затем улыбнулся ей.

— Было бы здорово.

— Тогда увидимся в Джиджи, — сказал Такер, уводя меня вниз по трибунам к выходу, пока нас никто не успел задержать. Мы уже направлялись к парковке, где стояли грузовики и прицепы для лошадей, когда сзади раздался голос:

— Такер!

Мы одновременно обернулись.

Мэдди стояла в проходе, её тёмные волосы ниспадали мягкими волнами на плечи. Мой желудок сжался. Говорил ли он с ней? Знала ли она, что у них с Такером никогда ничего не будет?

— Привет, Мэдди, — сказал он, и я тут же уловила напряжение в его голосе.

Она засияла.

— Ты отлично справился сегодня.

— Спасибо.

Её взгляд скользнул по мне, но тут же вернулся обратно к нему. Мне захотелось отпустить его руку, но тогда кольцо стало бы слишком очевидным. В любом случае, я чувствовала себя неловко.

— Те котята приехали, — наконец сказала она.

— Отлично. Все здоровы?

— Да, все. — Она прочистила горло. — Так что если ты знаешь кого-то, кто…

— На самом деле, да. Я могу взять одного, когда они будут готовы, если ты не против? Это будет сюрприз для одного моего друга, но обещаю, котёнок будет в надёжных руках.

— Я тебе доверяю. — Она улыбнулась. — Это было бы здорово. Я позвоню, когда они будут готовы к переезду.

— Спасибо, Мэдди. — Такер переступил с ноги на ногу. — Ну… Спокойной ночи.

— Спасибо. Увидимся… или… ну, наверное, увидимся.

Мы ушли. Как только мы вышли на парковку, Такер шумно выдохнул.

— Это было неловко.

— Ага. Она думает, что я уеду из Техаса, и вы сможете снова встретиться, когда ты приедешь забирать котёнка через месяц.

— Через два, — уточнил он. — Они должны оставаться с мамами шесть-восемь недель.

Я засмеялась.

— Ладно. Ты правда собираешься завести котёнка?

Такер ухмыльнулся:

— Не я. Дасти. — Он громко рассмеялся, так что я почувствовала вибрацию его смеха даже через воздух. — И он ещё даже не знает об этом.

Глава 32

Джун

Лошади были накормлены, вычищены и убраны в стойла в два счёта. Я пыталась помочь, но Такер всё равно делал большую часть работы. Мне нравилось просто быть рядом, пока он занимался хозяйством. Кажется, так и будет выглядеть наша совместная жизнь.

— Давай заедем к тебе перед тем, как поехать в Джиджи, — предложил он. — Я хочу поговорить