Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Надо же, даже советника Юнь привлекли, – удивленно прошептала Чунь Цин.

Ян Юмэй промолчала. Догадается ли Тай Фансинь, что это за артефакт и где его искать? Кто знает, какие тайны он прячет за своей маской.

Из-за собравшихся поглазеть на советника Юнь людей Ян Юмэй не могла толком его увидеть. Совсем замерзнув, она решила все же вернуться во дворец вместе с Чунь Цин, взяв свои скромные пожитки.

– Госпожа, думаю, мы сегодня неплохо потрудились, – заметила служанка. – Вот увидите – о вас весь город говорить будет!

На это Хуанъянь и рассчитывала. Если она хочет и дальше оставаться подле Тай Фансиня, то стоит избавляться от клейма «глупой дочери семьи Ся». В глазах людей она должна быть преданной и верной женой, готовой вытерпеть любые трудности подле своего мужа.

Достойной, чтобы стать императрицей.

Позади раздался громкий цокот, и Ян Юмэй обернулась. К ней направлялся синьма, что замер напротив и склонил голову с тихим механическим шелестом.

– Дева Ся, разве безопасно прогуливаться одной? – слегка наклонился к ней советник Юнь.

Взглянув в светлые глаза, которые искрились от лукавой улыбки, скрытой за маской, Ян Юмэй и сама с трудом сдержала усмешку. Словно призрак прошлого, Мин Хань всегда был подле нее.

– Разве я одна, господин советник? Со мною моя верная служанка.

– Вы направляетесь во дворец? Я мог бы составить вам компанию.

– Не стоит, у советника наверняка есть свои дела, и мы лишь задержим…

Ян Юмэй не успела договорить, как Тай Фансинь подхватил ее за талию и с легкостью усадил перед собой.

– Госпожа! – испуганно вскрикнула Чунь Цин, замолкнув, стоило ей встретиться с холодным взглядом великого советника.

– Не думал, что о нас могут сказать? – тихо спросила Ян Юмэй.

– Мне нет дела до их слов, а вот ты уже замерзла. Считай, что сам советник Юнь оказал тебе честь.

– Боюсь только, что моему мужу это не очень понравится, – хмыкнула Ян Юмэй.

– Хочешь, чтобы я ревновал тебя к себе? – не сдержал тот тихого смешка.

– Это император приказал тебе расследовать дело? – вместо ответа спросила Хуанъянь.

– Я лишь помогаю наставнику Цю по его просьбе. Ищу того, кто устроил пожар.

– Сложно охотиться на самого себя?

– Очень.

Они невольно привлекали внимание. Если Ян Юмэй еще плохо узнавали в лицо, то советник Юнь сразу выделялся своими волосами и маской. Вдобавок он снял с себя теплый плащ, завернув им продрогшую Хуанъянь, да так, что ее лицо невозможно было разглядеть среди меха.

– Как долго ты хочешь прятать лицо? – тихо спросила она.

– Пока есть возможность. Люди все еще не приветствуют второго принца, однако уважают и боятся советника Юнь. Мне придется выбрать, кем я хочу быть, когда сниму маску.

– С маской и без нее – это все равно ты. Есть ли смысл выбирать между собой и собой? – пожала плечами Ян Юмэй.

Тай Фансинь не ответил, о чем-то задумавшись, и вплоть до ворот Тайгуна молчал. Сняв со спины синьма Хуанъянь, он коротко распрощался и ушел, так и не забрав свой плащ.

– Госпожа, когда вы успели познакомиться с великим советником? – с подозрением спросила Чунь Цин.

– Случайно.

– Случайно с такими людьми не знакомятся!

Та улыбнулась и поспешила во дворец, растирая онемевшие от холода пальцы. К счастью, Бай И растопила печи, украв из императорской кухни мягкие сладкие булочки. Ян Юмэй уже успела переодеться и растереть по телу согревающие мази, как на подоконник села механическая пташка, издав мелодичное чириканье. Взяв ее, Ян Юмэй достала записку, нахмурившись при виде раздобытой Ланьхуа информации.

– Что-то не так? – заметила ее лицо лисица.

– Насколько хорошо процветает работорговля демонами и духами в этой эпохе?

Ее вопрос удивил Бай И.

– Демонов в Среднем Мире сейчас не так много, как раньше. Да, небожители пали и нет серьезной угрозы, однако Храмы дают нам отпор, и нет того, кто бы объединил весь Нижний Мир. Мы изредка захаживаем сюда, так что бо́льшая часть рабов – это духи.

– И кто больше ценится? Духи или демоны?

– Духи, особенно светлые. Демонов сложнее удержать, хотя они и сильнее, но и договоры с ними особенные. А что?

Ян Юмэй не ответила, сложив письмо и направившись в кабинет Тай Фансиня. Его не было, однако на жердочке сидела Хо, недовольно взглянувшая на нее.

– Передай второму принцу, что у меня есть сведения про нужных ему людей.

– Я не обязана слушаться тебя, – отвернулась птица.

– Не обязана, однако не думаю, что Тай Хао простит, если из-за тебя же нарушатся его планы.

Хо недовольно каркнула, бросив злой взгляд на Ян Юмэй, и вылетела из кабинета. Проводив ее взглядом, Ян Юмэй подошла к столу второго принца, заметив прижатый тяжелой каменной печатью лист. Подняв ее, она тихо выдохнула.

На бумаге была изображена Хуанъянь.

Глава 31

Подчинить Хуанъянь

Осторожно взяв лист бумаги, Ян Юмэй всмотрелась в рисунок. На нем тонкими черными линиями была изображена девушка, объятая алой парящей тканью. Это так похоже на рисунки Мин Ханя, что Хуанъянь растерялась.

Мин Хань и Тай Фансинь непохожи друг на друга, однако у них одна душа, из-за которой Ян Юмэй не могла найти себе место.

Рядом с рисунком лежали старые тексты еще второй эпохи. Ян Юмэй хватило одного взгляда на них, чтобы волосы на голове зашевелились. Они все про Хуанъянь, порой чуть ли не дословно пересказывая моменты ее жизни. Она знала, что некоторые люди следили за ней, но не думала, что те настолько все подробно записывали.

Ян Юмэй успела пролистать одну из тетрадок, как за дверью раздались шаги и в комнату вошел Тай Фансинь. Скинув с головы припорошенный снегом капюшон, он смахнул с лица несколько белых прядок.

– Что ты сказала Хо, раз она не могла найти себе места?

– Всего лишь нашла нужную информацию, – ответила та, постучав пальцем по рисунку. – Не знала, что ты интересуешься Хуанъянь.

На мгновение замерев, Тай Фансинь ответил ей улыбкой, не несущей в себе тепла:

– Много кто интересуется Хуанъянь, не я один. Ты знала, что она тоже из желтоглазых Юнь?

– …Да, – с неохотой ответила Ян Юмэй.

– Мы с ней похожи. – Он бросил взгляд на рисунок. – Она была изгнана из рода Юнь, но не сломалась, а обрела власть и могущество в Нижнем Мире. Разве это не удивительно?

– Ей повезло встретить нужного человека. Не стоит думать, что она добилась всего сама.

– Да, твоя правда. Но чем больше я изучал ее, тем больше… разочаровывался.

Ян Юмэй удивленно взглянула на него. Ей