Император на измене - Марина Эльденберт

ядро. Пылающее и зовущее. Сердце портала-артефакта. Оставалось только протянуть ладонь, схватить этот сгусток магии и деактивировать его с помощью своей силы. Закрыть эту прореху между мирами. Что император и сделал.

Вложил в это касание свою магию, окутав его силой всех поколений собственного демонического рода. Артефакт даже начал гаснуть, подчиняясь воле сильнейшего. Еще немного – и он станет просто вещью. Экспонатом в его хранилище…

Дориан даже не понял, как его повело. Просто почти погасший артефакт в ладони вдруг засиял с новой силой и вышвырнул его из эпицентра. Император пролетел несколько метров и снес собой колонну.

Подоспевший Кабер прокричал:

– Что случилось, Дориан?

Император смог подняться только с помощью друга. Тяжело опираясь на его плечо, он сжал ладонь в кулак и пытаясь ухватиться за магию, которая будто бы из него утекала.

– Я теряю связь со своей магией, – ошарашенно ответил он.

Правда, до него сразу дошло, что это не его собственная сила утекает – уходит магия рода.

Это могло означать только одно! И все внутри него разом не просто похолодело. Раскрылось такими минусами, что минуса крайнего севера покажутся тропиками.

– Чаша! – прорычал он. – Что-то с родовой чашей. И с Аленой!

Дориан дернулся в сторону, куда Дрез и Натаниэль увели любимую, но Кабер его остановил.

– Надо закрыть портал, ваше величество, – прорычал он.

– Я не смогу, – признать это было равносильно смертельному удару в сердце. А смертельный удар еще впереди, если он узнает, что ей навредили или… Об этом сейчас лучше не думать. Она жива – и точка! – Я бесполезен без магии рода. Портал без нее не закрыть.

В спокойной взгляде Кабера впервые настолько ярко мелькнул страх. Паника. А Дориан понял: какой же он император, если не может защитить своих подданных? Если не может защитить любимую женщину?!

Но нет, сейчас не время для самобичевания. Думай-думай, что делать с артефактом! Потому что пока ты тут, Алену могут убить. А вместе с ней тебя. Все живое в тебе!

Дориан не желал повторять судьбу своего отца. Не теперь, когда он так счастлив.

Он сжал кулаки и прохрипел:

– Раз не можем закрыть эту дрянь, мы ее заморозим. Как это делали демоны в древности.

– Для поддержания такого купола потребуется много силы, – ответил Кабер.

– Да, – мрачно согласился Дориан. – Но за это время я разберусь с теми, кто посмел напасть на мою жену.

Друг посмотрел на него с беспокойством:

– Без родового артефакта вы ослаблены, ваше величество.

На это они и рассчитывали. Но забыли учесть, каким бывает злым демон, если напасть на его демонессу!

С этими словами он вплел в щит первый узор. С единственной мыслью – только бы успеть.

–62-

Алена

Я пришла в себя от голосов, которые звучали резко и громко, как усиленные громкоговорителем.

– Ну и что это вообще такое?!

– Понятия не имею! Оно должно было погаснуть.

– Так артефакт разрушен, или нет?

Последний голос был женским, и даже сквозь плавающее сознание я уловила, чей он. Айседура! Это сработало как ушат ледяной воды на голову, и я распахнула глаза. Чтобы увидеть валяющуюся на полу чашу и маленькие угасающие язычки пламени вокруг нее. Они тлели слабенько, будто вот-вот собирались погаснуть, и меня охватил ужас.

– Вы что наделали?! – рявкнула я раньше, чем успела себя остановить.

Не самый умный ход, но сработало: Айседура, Дрез и еще с десяток окружавших их демонов из дворцовой, между прочим, охраны, подпрыгнули. Я сама не знаю, откуда во мне силы взялись, потому что вскочила на ноги, и от меня слегка шарахнулись. Вот только внутренняя демоница не отзывалась, как будто ее и не было. Я не чувствовала в себе никаких сторонних сил, кроме Аленкиных.

И это было страшно. Но еще страшнее было понимать, что Дориан остался там наедине с этими чудищами, а источник его силы… разрушен?!

– Вообще-то ты должен был ее убить, – Айседора уперла руки в бока и повернулась к маркизу.

– Вообще-то должен, но я вдруг подумал: а зачем?

Демонесса лишилась дара речи, а я огляделась. Судя по всему, мы все еще находились на том самом месте, где в меня ударило заклинанием. Я снова попыталась призвать свою демоническую силу, но тщетно.

– Не старайся, – обратился уже ко мне маркиз. – Заклинание блокирует твою демоницу. Это чтобы ты не наделала глупостей.

– Каких глупостей, Дрез?! – снова взрычала Айседора. – Мы договаривались! Ты ее убиваешь!

– Я передумал, – пожал плечами тот, отбрасывая за плечо длинную серебристую косу. – В конце концов, с иномирянкой можно и договориться. Правда, дорогая?

Я зашипела, как Зверь, которому наступили на лапу. Были бы у меня сейчас когти, показала бы тебе, какая я дорогая!

– На что вы вообще рассчитываете? – стараясь говорить спокойно, произнесла я. – Вы во дворце, здесь полно охраны…

– Охраны, которой занимался я, – усмехнулся Дрез, кивнув на собравшихся вокруг нас демонов. – Сейчас твой муженек измотает себя в битве и с запечатыванием разрыва, а потом придет сюда. Здесь и встретит свою смерть, как и Натаниэль. Ну а я буду ранен, защищая его, а после закрою портал и спасу всю Аллию. Потом останется только казнить заговорщиков и занять его место. Мой род сильнейший и первый среди претендентов на престол. Мы, в общем-то, уже когда-то правили… очень давно.

– Это не вы случайно в древности пугали Аллию чудовищами? – поинтересовалась я, вспомнив рассказ Дориана про межмировые артефакты. – Используя порталы между мирами?

– А ты говоришь убить, – усмехнулся маркиз, ткнув в меня пальцем. – Смотри, какая умная.

– Даже слишком, – процедила Айседора, сверля меня ненавидящим взглядом.

Сердце бешено колотилось, но я уже поняла, что силой мне с ними не справиться. Нет ее, этой силы, а значит… значит, надо брать умом. Например, поссорить маркиза и Айседору до того, как появится Дориан. Разделяй и властвуй, или как оно там делается.

– Да уж не в пример тебе, – фыркнула я. – Помимо сисек и длинных ног у меня еще и мозги есть. Возможно, именно поэтому Дориан выбрал меня.

– Замолчи! – зашипела эта Айседура. Ну вот реально, дура как есть. Что Дориан вообще в ней нашел?!

– С чего бы? – хмыкнула я, окатив ее презрительным взглядом.

– Не хочешь ее убивать?! Тогда я сама! – На руках