Аметистовая надежда - Вероника Азара

Алтен как-то на мои приставания с вопросами о судьбе остальных девушек сказал - они не осознают происходящего с ними, благодаря его зельям. Стало страшно. Я видела, в какое растительное существование превращена жизнь моих соотечественниц. Да и сама провела под действием успокоительного много времени и мне жутко от осознания - я ничего не помню из происходившего тогда. А все эти девушки... Они фактически умирают, даже не осознавая этого... - Это милосерднее, чем умирать и понимать, сколь мало осталось, - сердито бросил алтен, едва я об этом сказала. И я задумалась. Как чувствует себя Эстиль, понимая - ей с каждым днём всё труднее и хуже, её дни сочтены... Неужели я такая эгоистка, что заставила девушку пройти через такую муку? Может быть, ей стало бы проще, если бы её увезли в какую-нибудь Семью, где она сейчас ничего бы не чувствовала? Заметив мои терзания, Эстиль пристала с вопросами. Пришлось ей рассказать о своих сомнениях. Девушка посмотрела на меня, как на сумасшедшую и совсем по-старушечьи погладила меня по голове. - Бедная девочка, - едва слышно проговорила она. - На тебя и так свалилось много, а ты ещё и из-за меня переживаешь. Знаешь, я благодарна за всё. Радуюсь каждой минуте жизни, пусть их осталось немного. Мне наоборот хочется пожалеть тебя. Сколько ещё придётся тебе перенести. Я знаю - много. Может быть, это нашептали мне боги? Теперь уже она обняла меня и стала баюкать, словно маленького ребёнка. А у меня текли слёзы, когда ощущала её слабость, чувствовала каждую косточку, проступавшую на исхудавшем теле под истончившейся кожей... Этот разговор привёл к огромным изменениям в моей жизни... На второй день после возвращения, с самого утра увидев, с каким трудом Эстиль идёт в умывальню, я явилась в лабораторию, едва успев позавтракать. Алтен уже работал, перестраивая что-то в своём приборе. Он удивлённо взглянул на меня. Так рано я не приходила никогда. - Что-то случилось? - встревожился дракгонид. - Пока нет, - честно ответила я. - Но может. Взглянув на моё серьёзное лицо, мужчина указал на табурет, стоявший у стола. Сам устроился в своём любимом кресле и выжидательно уставился на меня. - Если я правильно понимаю, у тебя серьёзный разговор. Давай. Умостившись на табурете, поняла - сидеть не смогу. Слишком важен предстоящий разговор... - Простите, не могу сидеть, - исподлобья глянула на алтена, поднявшись на ноги. Хмыкнув, дракгонид указал рукой на свободное пространство лаборатории. Мол, вперёд... - Понимаете, Эстиль всё хуже и хуже. Сегодня она едва смогла дойти до умывальни. Ест через силу. Я не знаю, что делать! Когда её отправят в деревню? А если переезд к оборотням уже не поможет? Неужели вы ничем не можете помочь? Слёзы закипали на глазах, но я держалась изо всех сил, не давая им потечь по щекам. Дракгониды не склонны к сентиментальности, они... Они просто не такие, как мы, люди... Но сейчас мне не от кого больше ждать помощи, кроме этого чуждого существа. Алтен не засмеялся, как я боялась. Не заявил: "А я говорил"... Он подпёр щёку рукой, поставив локоть на подлокотник, и задумался. Молясь всем богам, ждала приговора. Наконец он вскинул на меня свои карие глазищи, в которых вспыхнул странный огонёк. Поднялся из кресла и подошёл ко мне, нависнув скалой. - Скажи, что ты согласна сделать за шанс твоей девочке выжить? - Всё! Это всё, на что у меня хватило сил, так перехватило дыхание от мысли - шанс есть! Отвернувшись, дракгонид прошёл к столу, подвигал на нём предметы, и ответил, не оглядываясь на меня. Пока он говорил, всё так же спокойно, не оборачиваясь, словно боясь глянуть в мои глаза, внутри меня всё сжималось в комок... Он предложил эксперимент... Эксперимент, с попыткой сорвать печать, наложенную прабабушкой. Он хочет точно узнать - какая сила была во мне, от чего я отказалась. Я добровольно должна пройти обряд, который проходят дракгониды для обретения дракона... Этот обряд может сорвать печать на моей силе. Сердце замерло, едва услышала эти слова. Сразу вспомнился разговор с лирдом, заметившим - далеко не каждый дракгонид решается на этот смертельно опасный обряд. А я даже не полукровка. Я всего лишь человек... Алтен говорил обтекаемо, понять что-то об обряде я не смогла. Он, казалось, старается меня не испугать раньше времени. Вот только я уже приняла решение. Вспомнила пустые глаза. Вспомнила фигуру сидевшую на кровати и раскачивающуюся на одном месте, не обращая внимания на происходящее вокруг... Вспомнила привязанные исхудавшие руки... Эти пустые глаза, утонувшие во впалых глазницах, устремлённые внутрь, снятся теперь каждую ночь... Каким бы ни оказался обряд, пройду его, даже если это будет стоить жизни. Да, у меня ещё впереди несколько лет. В лучшем случае много лет, которые я проведу, подчиняясь дракгонидам и рожая от них детей, если получится... Вот только у Эстиль нет этих лет. И все оставшиеся годы жизни буду вынуждена жить в муках совести за её смерть. За бессмысленную гибель приехавших с нами женщин. За отказ от попытки сделать хоть что-то. Я спасу только одну жизнь? Пусть! Сомневаюсь, что меня будут опаивать успокаивающим зельем, ведь я не так подвержена воздействию силы дракгонидов... Бессознательное будущее мне вряд ли подарят... - Я согласна... - начала я. Дракгонид резко развернулся и, прищурив глаза, окинул меня взглядом. - Тебе настолько дорога эта далитанни? - Я хочу попытаться спасти хотя бы одну жизнь, - просто ответила. - Безумство и отчаяние, превратившиеся в отчаянную храбрость? Глаза дракгонида погасли. Он ссутулился и прошёл к своему креслу. Тяжело в него опустился. - Есть средство. Оно безмерно ценно, ибо его ингредиенты не просто редки. Изготовить это зелье можно раз в столетие, а то и реже, настолько редко цветёт итария, из цветков которой надо извлечь нектар. Дракгониды ценят его по цене жизни. У меня это зелье есть. Я дам его, в обмен на клятву - ты пройдёшь обряд. - Как я должна поклясться? Дракгонид смотрел на меня, словно на неразумного ребёнка. Он выглядел таким опечаленным... - Ты должна обдумать. - Нет, обдумывать не стану. Слишком больно на