Порочная красавица - Джей Ти Джессинжер

Ты хочешь, чтобы я съела твой сыр? Я его съем, подлый ублюдок. Я съем твой сыр, а потом я съем твое сердце, и на десерт, я думаю, я съем твою черную, эгоистичную душу.

Я мурлыкаю: — Я бы с удовольствием съела немного Гауды.

Мы обмениваемся парой зловещих ухмылок и готовимся к поездке.

* * *

После поездки в аэропорт Кеннеди на Rolls-Royce, полета на частном самолете и извилистого пути из красочного портового городка через густые тропические джунгли на джипе без окон и с брезентовой крышей мы наконец прибыли в таинственное место, где нет секретов.

Casa de la Verdad, гласит деревянная табличка, прибитая к притолоке над входной дверью.

Дословный перевод: Дом истины.

С нашими сумками в руках Паркер проходит мимо меня, искоса взглянув и улыбнувшись.

— Я же говорил.

— О, ты молодец.

Я недоверчиво качаю головой, осматриваясь. Это классический дом в карибском стиле — шафранового цвета, с открытым пространством вместо стен, с белыми льняными занавесками, развевающимися на легком пассате, — расположенный на вершине холма в окружении пышной растительности. Высоко в небе светит луна, и поют сверчки. Пальмы шелестят на ветру. Рядом с круговой подъездной дорожкой расположены деревянные ступени, которые спускаются к частному пляжу. Скрытые лампы заливают золотистым светом алую бугенвиллею, которая волнами ниспадает со стен, окружающих участок с возвышенной стороны; с другой стороны открывается вид на море. Я закрываю глаза и вдыхаю сладкий, пьянящий аромат орхидей и цветущего по ночам жасмина.

Это рай.

За исключением того, что он называется «Дом Истины», так что, вполне возможно, это мой личный ад.

Паркер отпирает входную дверь и направляется внутрь. Он кричит через плечо: — Ты так и будешь стоять там с отвисшим ртом, Круэлла, или всё-таки войдешь?

Я недовольно поджимаю губы, услышав, как он произносит мое прозвище. Его голос звучит легко и игриво, по-дружески, как будто мы уже много лет ездим друг с другом в отпуск. Еще больше меня беспокоит то, каким жизнерадостным он кажется. Паркер так энергично шагает, что кажется, будто он парит в воздухе.

Очевидно, у него в рукаве припрятан крупный козырь.

Возможно, Табби была права. Может быть, это полный пиздец, и выходные закончатся пожаром и таким количеством сожалений, что я буду есть их на завтрак до конца своих дней — вместе с тюремной баландой, — но будь я проклята, если покажу, что он мне небезразличен. Может быть, мне не хватает искренности, сострадания и моральных принципов, но в чем я точно не сомневаюсь, так это в своей стойкости.

Если жизнь меня чему-то и научила, так это тому, что вся идея о том, что кроткие наследуют землю, — полная чушь. Единственное, что унаследуют кроткие, — это то, что сильные соизволят им бросить.

Ешь или будешь съеден. Нет закона важнее.

Глядя в удаляющуюся спину Паркера, я бормочу: — Давай разожжем это барбекю, — и следую за ним внутрь.

* * *

Интерьер дома еще красивее, чем снаружи. Полы из травертина, высокие потолки и мебель с приглушенным тропическим рисунком — все это кричит о дорогой, сдержанной элегантности. Хотя я не хочу этого признавать, я впечатлена.

— У тебя очень хороший дизайнер.

Я беру бокал Chablis, который предлагает мне Паркер, и прохожу на большую открытую кухню. Из панорамного окна открывается вид на залитый лунным светом океан, настолько великолепный, что кажется ненастоящим. Хотя температура не ниже 27 градусов, на горизонте сгущаются тяжелые серые тучи, предвещающие дождь.

— Спасибо. Но у меня нет дизайнера, я все сделал сам.

Я прислоняюсь бедром к стойке напротив него и не пытаюсь скрыть недоверие в своем голосе.

— Серьезно? В свободное время между погоней за женщинами, управлением ресторанной империей и планированием своей новой карьеры в качестве конгрессмена? Впечатляет.

— Что я могу сказать? Я разносторонний человек.

Его улыбка ошеломительна. Должен быть закон против такой красоты, которая ошеломляет и обезоруживает женщину одним махом. Поскольку я чувствую, что могу самопроизвольно воспламениться, я отвожу взгляд и делаю большой глоток вина.

— Я собираюсь приступить к приготовлению ужина. Стейки на гриле и зеленый салат тебе подойдут?

Интересно, что за чудо-работник у него в подчинении, который в мгновение ока доставляет свежие стейки и овощи в отдаленное убежище на берегу моря. Я должна нанять этого человека.

— Стейки — это просто замечательно.

— Хорошо. Мы поедим на веранде. — Паркер выглядывает в окно. — Похоже, у нас есть время, прежде чем разразится шторм.

Я прослеживаю за его взглядом, хмуря брови. Эти облака на горизонте теперь выглядят намного более зловещими.

— Шторм? Я думала, лето — сезон ураганов?

Ошеломительная улыбка появляется снова. Паркер придвигается ближе и проводит пальцами по моей скуле.

— Только не говори мне, что королева С боится небольшого грома и молнии.

Я поднимаю на него взгляд, чувствуя, как учащается сердцебиение, и замечаю озорной блеск в его глазах, а также глубокую, неожиданную нежность. Нежность в его ласках тоже удивляет; в том, как он гладит мою кожу, чувствуется неожиданная забота. Это почти по-отечески, как будто он одновременно гордится мной и беспокоится за меня.

Учитывая все обстоятельства, это крайне подозрительно.

— Не больше, чем обычная девушка, стоящая на самом высоком месте суши во время грозы.

Я замираю, когда Паркер подходит ближе, берет мое вино и ставит его на стойку, затем обнимает меня за талию и притягивает к себе. Он обхватывает ладонями мой затылок и наклоняет голову так, что наши лбы соприкасаются.

— Я никогда никому не позволю причинить тебе боль, Виктория, какой бы плохой ни была погода.

В его голосе есть что-то недвусмысленное, что-то ясное и абсолютное, как обещание.

Как клятва.

— Паркер…

Он не дает мне закончить. Завладевает моими губами в поцелуе, от которого по моим нервным окончаниям с ног до головы разгорается пламя. Я вдыхаю, выгибаясь навстречу ему, вбирая в легкие его запах, ощущая его силу и жар его тела, чувствуя, как рушится мое сопротивление.

Почему? Почему с ним? Почему из всех мужчин на свете мое тело пылает страстью именно к нему, болит из-за него, жаждет его с ненасытным желанием, граничащим с алчностью?

Ну, ты тупая корова, может, дело в том, что он — единственный мужчина, которого ты когда-либо любила.

От этой мысли меня пронзает волна чистого ужаса. Я вырываюсь из объятий Паркера.

— Ого, — тихо говорит он, наблюдая за моим лицом, когда я оседаю