Меняя правила - Анастасия Уайт

пинает траву, пока мы медленно идем дальше. — Что если мы начнем с чистого листа? Снова узнаем друг друга, эти новые версии нас? Мы могли бы поговорить о прошлом. Быть открытыми и честными во всем. В твоем темпе, конечно. Последнее, чего я хочу, — это заставлять тебя делать то, к чему ты не готова. Я не хочу повторять прошлые ошибки.

Мурашки бегут по спине, и сердце, кажется, увеличивается в размерах. Машина, шляпа и очки, забота о моих границах — он говорит и делает все правильно. И каждое его слово, каждый жест ослабляет мою решимость. Грандиозные жесты — это приятно, но такие мелочи куда важнее.

Я прочищаю горло.

— Обсудить все… может помочь. — Глубоко вдыхаю. — Что случилось с твоей дружбой со Стейси?

Он резко останавливается и свистит.

— Воу. Не ожидал такой прямоты.

— Это проблема?

— Нет. — Его улыбка становится шире. — Это чертовски сексуально.

Я смеюсь.

— Ты невозможен.

Мило несется к площадке с водой, и мы направляемся туда.

— После твоего ухода я сказал ей, что мне нужно пространство, но потом она появилась у меня дома. — Он вздыхает. — Я уже понял, что моей ошибкой было недоговаривать, поэтому решил быть откровенным. Я пригласил ее внутрь, налил чаю, и мы поговорили. Она могла быть фактором в твоем решении уйти, но мое поведение — не ее вина. Это я разрушил наши отношения. — Он смотрит на Мило, проводя рукой по волосам. — Я сказал ей, что наша дружба не может оставаться прежней, и она приняла это. Она поняла. Мы переписываемся раз в пару недель, просто чтобы узнать, как дела. Но с того дня мы не виделись.

Бабочки в животе беснуются, заставляя меня ерзать. Это чувство одновременно восхитительное и раздражающее… и чертовски милое.

— Спасибо, что рассказал.

— Спасибо, что выслушала. Боже, как же я хотел сказать тебе это сразу после публикации тех фото.

Я почесываю бицепс, чувствуя, как вопрос жжет кончик языка.

— Но почему она была в твоем худи?

Он поднимает забавно бровь, уголок рта кривится в ухмылке.

— Как бы нереально это ни звучало, она пролила на себя чай. Я не хотел, чтобы она уходила в испачканной футболке, поэтому дал ей худи.

— Понятно.

Мы останавливаемся и стоим рядом, наблюдая, как Мило играет с огромным доберманом и крошечным померанцем. Я улыбаюсь, чувствуя себя почти невесомой. Так приятно быть здесь, с ним и Мило. Мое время в Нью-Йорке было прекрасным, и я исцелилась во многих смыслах, но лишь рядом с Ксандером я снова чувствую себя цельной.

— Можно спросить кое-что? — говорит он, его пальцы слегка касаются моей руки, когда он придвигается ближе.

— Конечно.

— Кевин исчез из твоей жизни? Или все еще беспокоит?

Я поворачиваюсь, и мой взгляд мгновенно цепляется за его сине-зеленые глаза.

— Он пытался поддерживать связь. Время от времени писал, рассказывал о своей жизни. Я не отвечала, а в конце концов заблокировала его. Я наконец оставила прошлое в прошлом.

Медленная, гордая улыбка расплывается по его лицу.

— Рад это слышать.

Так близко его тепло проникает в меня, согревает, побуждает протянуть руку, прикоснуться к его коже. Поэтому я скрещиваю руки на груди, чтобы удержаться, и сосредотачиваюсь на Мило и его друзьях, которые носятся вокруг и лают друг на друга.

Сначала я вздрагиваю от прикосновения. Когда Ксандер обнимает меня за плечи, я задерживаю дыхание. А когда его губы касаются моего виска, по телу пробегает разряд электричества. Мое сердце колотится так сильно, что подкашиваются колени.

— Спасибо, что согласилась встретиться сегодня, — шепчет он. — Мне это правда было нужно.

Мне стоит отойти. Мне стоит держать дистанцию. Мой мозг твердит мне об этом… но его требования полностью противоречат тому, чего хочет сердце.

И в этот момент побеждает сердце.

Прижимаясь ближе, я кладу голову ему на плечо и говорю:

— Мне тоже это было нужно.

ГЛАВА 34

ПРЯЧЬСЯ, БЕЛЛА

Ксандер

Сентябрь

Белла:

Во сколько планируешь забирать Мило? Я сейчас в спортзале.

Я:

Можно я заберу его завтра? Наш самолет приземлится поздно, и я выжат как лимон.

Белла:

Конечно, он может остаться! Отдохни. Увидимся завтра.

Я:

До встречи.

Я блокирую телефон, улыбаясь до ушей. Она даже не подозревает, что увидит меня сегодня вечером. И, если повезет, ей понравится мой сюрприз.

С началом сезона жизнь стала суматошной, поэтому мне пришлось довольствоваться звонками и сообщениями после нашей встречи в парке. Это не идеально, но огромный прогресс по сравнению с годом молчания.

Мы обсуждаем, что она смотрит, что читает. На каких мероприятиях работает для Бена. Куда ходит с друзьями и семьей. Она даже сказала мне, в какой спортзал ходит, и теперь я изучил ее расписание.

Все потому, что она дала мне шанс и встретилась со мной и Мило в парке для собак.

Она позволила мне держать ее за руку. Это и поцелуй в висок — вот и вся наша физическая близость. Меня это устраивает, хотя я не могу отрицать, что хочу ее.

Я скучаю по ней. Поэтому я приехал сюда прямо из аэропорта.

Уже почти десять, поэтому в зале почти никого нет, и я незаметно пробираюсь в раздевалку.

Быстро переодеваюсь в спортивные шорты и майку, которые демонстрируют татуировки, которые она так любила. Надеюсь, они все еще на нее действуют, но есть шанс, что она выгонит меня. Новая Белла не станет церемониться. Как бы мне ни нравилась ее вновь обретенная дерзость, я надеюсь, что она позволит мне остаться.

Как только я вхожу в тренировочную зону, я сразу нахожу ее. Она как маяк — невозможно не заметить. Она на беговой дорожке, сосредоточена на экране телефона, в наушниках.

Ухмыляясь, я опускаю кепку пониже и направляюсь к ней. Чем ближе подхожу, тем сильнее жар внизу живота. Он растекается по коже, устремляясь прямиком к члену. Я так сильно хочу ее, а ее обтягивающие черные леггинсы оставляют мало места для воображения.

Мужчина пересекает зал и встает на дорожку рядом с Беллой. Они улыбаются друг другу, и она снимает наушники. Они разговаривают, но она не сбавляет темп.

Заинтересованный этим взаимодействием, я подхожу к тренажеру для грудных мышц. Отсюда мне отлично видно беговые дорожки — и ее потрясающую задницу.

Настраиваю тренажер, добавляю вес, затем сажусь прямо, поставив ноги на пол. Это хорошее упражнение для груди и торса, но и отличное отвлечение, потому что парень явно флиртует с ней.

Вместо того чтобы