В паутине предательств - Адриана Белоусова

крепость стоит на костях дракона. Или демона. Последнее казалось ему более правдивым, потому что он знал, что демоны существуют, а вот с драконами сталкиваться не приходилось. И, возможно, обладай он какой-то магической силой, воззвал бы к этим древним костям, чтобы их бывший владелец вспомнил о своем обязательстве защищать Аталаксию. Лейф чувствовал, как погружается в отчаяние, и ему это не нравилось. Это мешало думать, потому что сразу вело к мысли о том, что ничего не получится, а это само по себе уже было провалом.

Миновав узкий коридор, Лейф порадовался, что никого не встретил. Он чувствовал себя придурком, и ему не хотелось, чтобы другие о нем подумали так же. Лейф тут же напомнил себе о том, что он король и ему должно быть на это наплевать. Послышались шаги и из боковой двери показался черный силуэт. По сбитому дыханию и тяжелым шагам Лейф сразу понял, что это Дор.

– Мне не нравится искать тебя, – недовольно проговорил Лейф.

– Я разбирался с заговорщиками, – устало откликнулся Дор, опираясь на палку. – Ничего нового не добился, кроме подтверждения того, что мы уже знаем.

– В бездну заговорщиков! – мрачно сказал Лейф, приподняв птицу. – Чей это герб?

Дор чуть подался вперед и присмотрелся.

– Мой, – спокойно ответил он.

– Объяснись, – строго произнес Лейф. – Ты отправил послание, и его перехватили? Или же…

Дор вздохнул и, сделав шаг назад, прислонился к стене.

– Я ничего не отправлял, – тихо проговорил он. – Но предположу, что эта сделала особа, которой я позволил остаться в своем замке.

– И кто же эта чудесная женщина? – с издевкой спросил Лейф.

– Альба де Плессар, – помолчав, сказал Дор. – Моя бывшая невеста.

– Похоже, неумение выбирать женщин – это у нас семейное, – усмехнулся Лейф. – Альба – преступница, и ты не мог этого не знать.

– Да, я знал, но… – Дор оборвал себя на полуслове и замолчал.

– Если я скажу тебе, что ты идиот, вряд ли это откроет для тебя что-то новое. Ты ведь понимаешь, что я не смогу закрыть на это глаза? – сказал Лейф. Он знал, что может все, что угодно, но ему хотелось найти способ уничтожить Дора в любой момент, когда он перестанет быть ему нужен, и эта связь с Альбой была отличным поводом для расправы. На миг его даже охватила радость от возможности, которую ему подкинула судьба.

– Это если мы выживем, – заметил Дор. – Где ты нашел птицу?

– В библиотеке. Окно было открыто, и она там расхаживала. Полагаю, с ней хотели отправить ответ, но что-то помешало, – бодро проговорил Лейф, довольный, что не ему пришлось начинать говорить об этом.

– Значит, в библиотеке… – задумчиво проговорил Дор, потирая рукой подбородок. – Нола ведь еще жива?

– К сожалению. Видимо, спешила – не успела замести следы.

– Нола – осторожная девушка и никогда не делает ничего просто так, – сказал Дор.

– Получается, она отомстила тебе, – усмехнулся Лейф и невольно испытал гордость за свою любовницу.

– Получается, так, – сухо откликнулся Дор, и его взгляд стал суровым. Лейфа это позабавило. Ему нравилось выводить герцога на эмоции: он становился таким беззащитным. – Но меня больше волнует та информация, что она получила.

– Что ее может связывать с Альбой? Они были подругами?

– О нет, это вряд ли! Альба не умеет дружить. Но у них был общий объект ненависти, так что они могли стать союзницами. – Голос Дора звучал уверенно, но Лейф посмотрел ему в глаза и прочел в них сомнение. Похоже, он не знал, что на самом деле может связывать этих двух женщин.

– Ты о чем?

– О тебе, дорогой Дамьян, – улыбнулся Дор. Лейф нахмурился. Его раздражало, что он так мало знает о своей прежней жизни. Это то и дело приносило недоразумения, которые заставляли его нервничать.

– И твоя персона идеально вписывается в эту интригу, не так ли? – сказал Лейф, чувствуя, как по коже бежит озноб.

Дор покачал головой и улыбнулся.

– До этой осени я никогда не ненавидел своего брата, – произнес герцог.

– Всегда приятно открывать в ком-то новые чувства! – съязвил Лейф. – Или Дамьян был так хорош?

– Вовсе нет. У него было полно недостатков, и его было сложно назвать хорошим человеком.

– А ты, значит, лучше, – усмехнулся Лейф, смерив Дора презрительным взглядом.

– Нет.

В тоне герцога Лейфу послышалось сожаление. Что ж: то, что в последнее время происходило в крепости, повлияло не только на него, и это немного порадовало короля.

В коридоре показался Бальтазар. Он задержал взгляд на руках Лейфа, в которых нервно трепыхалась птица, и вопросительно взглянул на Дора.

– Ты нашел Августина и его девку? – спросил Лейф.

– Нет, для поиска нужно больше людей, – устало откликнулся Бальтазар. – И твой план, Лейф, похож на идиотизм. Зачем прятать тех, кто может помочь отбить атаку? Глупо надеяться только на чародеев.

– Он прав, – заметил Дор. – Твоя боязнь предательства может нам очень дорого стоить.

– Я знаю, – спокойно проговорил Лейф.

– Тогда какой тьмы ты творишь?! – прошипел Бальтазар. Он смотрел на короля с такой ненавистью, что тот ощутил ее физически. – Мы разобрались с заговорщиками, чего ты еще хочешь? Сдать крепость? Тогда почему бы самому не открыть касталийцам ворота?

Лейфу до смерти хотелось ударить Бальтазара, а еще больше – избить его до смерти, чтобы больше никогда не слышать его голоса и не дышать с ним одним воздухом. От глухой ярости в груди стало жарко, а руки заболели – так сильно он напряг мышцы, чтобы сдержаться.

– Оставь свои советы при себе! – зло бросил Лейф.

– Как славно, что все вы здесь! – раздался звонкий голос Мариана, и Лейф обернулся. Чародей бодрым шагом шел к ним, и на его губах сияла улыбка. Ворон с победоносным видом качался у него на плече. Неужели наконец хорошие новости?

– Что такое, Мариан? – вальяжно спросил Дор.

– Послание от короля варваров, – довольно произнес чародей, протянув Лейфу небольшой свиток. Тот опустил птицу на пол и с нетерпением выхватил его из пальцев Мариана. Подошел ближе к факелу, чтобы прочесть. Бальтазар заглянул ему через плечо, и король ощутил его дыхание на шее. Дернулся, как от ожога, и отошел в сторону.

– Ну, что там? – с волнением спросил Дор.

– Он хочет встретиться, – медленно оборачиваясь к герцогу, ответил Лейф. – У него для нас интересное предложение. Есть идеи, что это может быть?

– Ну… – протянул Дор и задумчиво поправил шляпу. – Кто ж его знает.

– Но ведь это наш шанс, да? – с надеждой произнес Лейф.

– Я бы не стал ему верить, – сказал Бальтазар. – Север непредсказуем, впрочем, как и полагается королю варваров.

– Любому королю, – усмехнулся Мариан. – Полагаю,