Хозяйка питомника фамильяров, или Любой каприз за ваши деньги - Ксения Никонова

Я схватила первое попавшееся под руку платье — строгое, темно-синее, с белым кружевным воротничком и манжетами. Выглядело оно вполне официально и, слава всем котикам, было чистым и выглаженным. Остальное, не глядя, бросила на кровати. — Никаких пятнадцать минут. Ванна мне нужна сейчас. Я еду во дворец, Дейс.

Кот молча хлопнул глазами и испарился. Из ванной донеслось:

— Все будет сделано в лучшем виде, Лисетт. Только не волнуйся.

* * *

С банными процедурами я разобралась минут за десять. Больше времени у меня попросту не было. Выскочила в комнату, замотанная в большое полотенце, натянула белье, чулки, надела платье, застегнула два десятка пуговок, расправила кружева.

Прокричала в пустоту:

— Дейс, помоги с прической! Быстро! — Дождалась появление чеширской улыбки и продолжила: — Нужно что-нибудь элегантное, но не пафосное! У нас не бал, а деловая встреча.

Дейс, получивший накануне от Наташи усиливающий артефакт, был полон сил и энтузиазма. Он с удовольствием покружился вокруг моей головы, хаотично махая лапками и помуркивая.

Через пару минут волосы были убраны в сложный, но изящный узел, из которого живописно выбивались несколько завитков.

Я уже натягивала туфли, когда со стороны спальни Джастина раздался уверенный стук в дверь.

— Входи! — крикнула я, наспех набрасывая на плечи легкую накидку и хватая со стола в прихожей шитую бисером сумочку. — Я готова.

Дверь открылась, и на пороге возник мой капитан. Он был как всегда безупречен: темный, идеально сидящий мундир, начищенные до блеска сапоги, в руках — букет из нежных белых цветов. Где только успел раздобыть?

— Мадемуазель Озэрро, — его глаза, быстро оценив мое слегка запыхавшееся состояние, озорно сверкнули. — Вы выглядите... сногсшибательно. Готовы к великому дню?

— Готова ли? — я фыркнула, принимая цветы. — Я так нервничаю, что мечтаю нарисовать фамильяра, который поедет подписывать контракт вместо меня.

Дейс перехватил у меня цветы, поставил в вазу на трельяж и благоразумно удрал в стену.

— Тебя заменить невозможно, — с серьезным лицом заявил Джастин.

Пусть лесть, зато приятно. Я торжественно вручила ему папку с эскизами. Подошла к зеркалу, чтобы последний раз оценить себя. Все-таки поездка во дворец случается у меня не каждый день. Да что там, даже не каждое десятилетие.

Джастин открыл рисунки, не спеша их пролистал, и на его лице появилось выражение неподдельного восхищения. На страницах, с помощью волшебных красок и кистей, я изобразила десятки разных существ — от служебных псов с умными глазами и острыми ушами до крошечных птичек-невидимок и жучков, предназначенных для слежки. Каждое изображение было снабжено кратким описанием возможных способностей.

— Лисетт, это... это великолепно, — произнес он, поднимая взгляд. — Такого у нас в Департаменте даже при прошлой хозяйке питомника не было. Его величество будет в восторге.

— Надеюсь, — смутилась я. — Я постаралась включить туда все, что может пригодиться вам для работы. И почтовых голубей, и охранных грифонов, и даже говорящих попугаев для шифровального отдела.

— Идем, — Джастин протянул мне руку. — Нас ждут. И не бойся, я буду рядом.

* * *

Экипаж катил по знакомым улицам Льежена, но сегодня они сливались для меня в невнятную пеструю ленту. Я сидела, сжимая в руках папку с эскизами, и пыталась унять дрожь в коленках.

— Как бы Дейс не устроил сегодня революцию в парке, — пробормотала я, глядя в окно. — Он с утра был каким-то слишком довольным. Это обычно не к добру. Кстати, где твоя Матильда?

— Я ее оставил у вас. Она обещала сразу сообщить, если что-то пойдет не так. И вообще, с Матильдой на хвосте Дейс ни на что серьезное не способен, — успокоил меня Джастин. — Расслабься, Лисетт. Все будет хорошо. Быстренько подпишем контракт и вернемся.

Он говорил это так уверенно, что я почти поверила. Почти.

В здании Департамента мы направились прямиком в кабинет Джастина. Но едва мы переступили порог, как навстречу нам бросился взволнованный клерк с листком бумаги в руках.

— Месье капитан! Мадемуазель! — запыхавшись, выпалил он. — Срочная депеша из столицы! Только что доставлена магической почтой!

Джастин нахмурился, взял листок и пробежался по нему глазами. Я увидела, как его лицо сначала выразило крайнее удивление, а затем озарилось широкой, почти мальчишеской улыбкой.

— Ну что, Лисетт, — обернулся он ко мне, и в его глазах плясали чертики. — Похоже, наши планы на день слегка меняются.

— Меняются? — с опаской переспросила я. — В какую сторону?

— В лучшую, — он протянул мне депешу. — Его величество вынужден был поехать в летнюю резиденцию. Поэтому и встреча у нас с ним будет там, а не во дворце. Можешь выдохнуть.

Я уставилась на изящный витиеватый шрифт, но буквы сливались в одно цветное пятно.

— И что ты в этом нашел хорошего? — прошептала я. — Джастин, ты с ума сошел? Это же... Какая разница, где встречаться с королем.

— Огромная, — он мягко, но настойчиво взял меня за локоть и подтолкнул обратно к выходу. — Вместо торжественного приема нам предстоит неформальное общение в дружеской обстановке. Поверь мне, это огромная разница.

— Не знаю...

— Я знаю. Ты у меня исключительно обворожительная. Твой каталог — выше всяких похвал. Волноваться уже некогда. Просто расслабься. Его Величество нас уже ждет.

— Что? Прямо сейчас?

— А чего тянуть?

— Но... Но нам же еще ехать! — обрадовалась я отсрочке.

— Зачем? У меня есть браслет, — напомнил он, помахивая запястьем с лунным камнем. — А у короля — свои маги, которые уже подготовили портал для нашего прибытия. Король написал, что весьма заинтересован твоим питомником.

От его слов у меня подкосились ноги. Король. Лично. Интересуется моими говорящими котами и летающими обезьянами. Мама родная...

— Джастин, — я остановилась, глядя на него в полном отчаянии. — А что, если я что-то скажу не так? Что, если он попросит меня что-то нарисовать прямо при нем? А у меня не получится? А...

— Лисетт, — Джастин прервал панический поток слов, положил руки мне на плечи. — Запомни — ты единственная в своем роде. Ты творишь фамильяров. Твой дар уникален. Просто будь собой. И помни, что я рядом. Уверяю тебя, его величество совсем не страшный. Вон, Наташа виделась с ним уже не единожды. И ничего, не покусана ни с одного бока. Король даже у нее в лавке был.

Его спокойная уверенность подействовала на меня лучше любого успокоительного. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и кивнула.

— Хорошо. К королю, так к королю.

Глава 36. Где я знакомлюсь с королем

Джастин вновь активировал браслет. Ощущение было таким же, как и в тот раз на берегу моря — провал в беззвучную пустоту, потеря опоры, и... мы очутились в совершенно