Отблеск золота - Виктория Арана

— Олия? — тихо позвала она.

В девушке со спутанными волосами и рваной одежде Олия едва различалась. Валисии хотелось сорвать с неё кандалы и успокоить, но она сама находилось в не лучшем состоянии.

— Валисия, — отозвалась девушка.

— Как ты здесь очутилась? — Валисия подалась вперёд, до боли натянув кожу на своих руках.

— Так же, как и ты, — горько усмехнулась Олия.

Все девушки оказались в такой же ситуации, что и она. Им всем угрожали, их преследовали. Многие из них находятся в темнице уже несколько лет. Они не видели солнечного света долгие месяцы. Некоторые из них пробовали добыть сыворотку через соблазнение капитана, поэтому он и подозревал в ней шпионку. Ни у кого не получилось сблизиться с ним. Большую часть девушек уже увели. Те, кого уводили, больше не возвращались.

Ниршах не любил тратить собственные ресурсы впустую. Сыворотку они испытывали только на пленниках. Причём выбор зависел не от срока заключения, а от личной неприязни. Трупы, которые видела Валисия, принадлежали нигорским девушкам. Её сковал ужас, когда в голове появились чёрно-золотистые образы. Она могла знать этих девушек когда-то. А теперь они были мертвы.

Кларис оказалась шпионкой со стажем. Много лет назад она так же, как и Валисия, перевелась в дипломаты. Ей не удалось стать лучшей, она буквально начинала список тех, у кого это не получилось. Благодаря выдающимся успехам, ей предложили стать преподавателем. И она согласилась, но долго не могла смириться со своей судьбой.

Её отчаяние не осталось незамеченным. Ниршах быстро вышел на неё и предложил сделку — она помогает им добыть сыворотку, а они в числе первой делают её драконом и выдают замуж за подходящую партию. Кларис воспылала поставленной задачей. Более десяти лет она пыталась исполнить её. Так ей повстречалась Цикелла. Такая же одинокая и обделённая, получившая звание лучшей в своём потоке, но так и не ставшая женой дракона. Потому что на её участь выпал единственный за десять лет дракон, который не захотел следовать традициям.

Она металась в мыслях и чувствах. С одной стороны, Цикелла ещё во время учёбы влюбилась в Уоллеса. Он, как подобает дракону, игнорировал возможных будущих спутниц. Но она долго следовала за ним по пятам, стараясь не оставлять его без внимания ни на секунду.

С другой же стороны она ненавидела его. Причём, очень серьёзно. От всей души. Ведь именно из-за него её жизнь разрушилась. Отвергнутая драконом девушка уже не воспринималась другими всерьёз. Они считали, что раз она оказалась недостойна одного из них однажды, то и во все остальные разы ничего не изменится. Её семья долго писала гневные письма в академию, но получала лишь вежливые отписки. Кларис подобрала её, когда та больше всего нуждалась в поддержке и вырастила себе верного союзника.

Валисия сплюнула на пол. Ей было противно слышать их имена. Предательницы, которые разрушили десятки жизней по чьей-то прихоти. Страшно было представить, сколько людей из-за этого погибло. Она видела несколько гробов, но как долго они находились в том помещении? От скольких успели избавиться за время их сотрудничества?

Девушки тихо переговаривались. Шуметь запрещали. За время заточения они стали лишь тенями самих себя. Запуганные, голодные, замёрзшие, и совершенно одинокие люди потеряли свои личности в прошлом. Они уже даже не раскаивались в своих деяниях. Раньше они пытались оправдать себя, но теперь им всё было безразлично. Вся их жизнь строилась на послушании, ведь никто не хотел получить свежих побоев.

Валисия в корне была с ними не согласна. Когда её вели сюда, она тоже хотела смириться со всем происходящим, но увидев столько сломанных судеб, не могла сдержать праведный гнев. Ей хотелось кричать и вести их вперёд, прочь из этого угнетения. Но девушки отводили от неё глаза, боясь возвращать себе надежду.

Дверь открылась и внутри снова появилась Цикелла. Валисия только сейчас внимательно присмотрелась к ней. Её легко можно было назвать красавицей. Длинные шелковистые тёмные волосы, которые сложно увидеть у простых служанок. Она собрала их в затейливую причёску. Видимо, для неё это было праздником. Большие глаза изумрудного цвета, густые ресницы и молочная кожа. Девушку легко можно было принять за аристократку, но грубые мозолистые руки открывали истину.

— Мне разрешили делать с тобой всё, что пожелаю, — она захохотала. — Я мечтала об этом с дня нашей первой встречи.

Когда Цикелла говорила, она походила на сумасшедшую. Её разум явно находился в подвешенном состоянии, на границе с реальностью. Она опустилась напротив Валисии на корточки и повернула голову набок. Выглядело это невероятно жутко.

— И что же он в тебе нашёл? — она резко дёрнула её голову вверх.

— Ну, даже не знаю… Может быть, разум? — съязвила Валисия.

— Да как ты смеешь?! — взвизгнула Цикелла.

Валисия плюнула ей в лицо и услышала очередной визг. Предательница набросилась на неё, специально цепляясь ногами за кожу. Каждое новое касание заставляло её тело оживать. Пусть ей было больно и обидно, зато она точно знала, что должна делать. И это было важно для неё самой, а не только для кого-то другого.

Она обхватила нападающую ногами и резко дёрнула вбок. Цикелла ударилась о пол, удар вышел очень громким. Услышав возню, в камеру забежали охранники. Ругаясь под нос, они вытащили брыкающуюся девушку из узкой камеры. Валисия замерла, выжидая, пока охранники затихнут за дверью. Она глубоко дышала и пыталась успокоить своё сердце.

Руки дрожали, мозг пытался достучаться до сердца, крича о неудачной затее. У неё было очень мало времени. Уоллес не станет ждать, пока она сама со всем разберётся, но он не знает, где держали пленников. Даже они сами не знали своего местоположения. У них были все шансы погибнуть в этом сыром помещении от холода и голода, если их бросят одних.

Но Валисия уже не видела преград. Собрав всю волю в кулак и зажмурившись, она вывихнула себе палец на левой руке. Хруст вышел громче, чем ей хотелось. Освободив одну руку из заточения, она торопливо зашарила возле себя. Остальные девушки косились на неё в благоговейном ужасе. Но она не обращала на них внимания.

Ногти зацепились за что-то тонкое. Валисия едва сдержала победный крик. Когда Цикелла ударилась головой, она успела услышать ещё и звук падающей шпильки. Множество раз им рассказывали этот способ на уроках самообороны, но в жизни всё оказалось намного сложнее. Пальцы не слушались, зафиксировать в целых конечностях тонкий металл оказалось практически невозможной задачей. Но вскоре она услышала победный щелчок.

Освободив обе