Доктор, отданная в жены калеке-дракону - Полина Краншевская

— Спасибо, я очень ценю твой подарок. Буду беречь его и хранить.

Эмилиан очертил контур моего лица и приподнял голову за подбородок.

— Ты сияешь ярче любых украшений. Для меня ты дороже самых несметных сокровищ. Я клянусь оберегать тебя и защищать от невзгод. Я непременно сделаю тебя счастливой, Цветик.

Дракон поцеловал меня, и я ответила со всей горячностью юного сердца, сбросившего оковы льда прошлых травм и ошибок. Мы с упоением целовались в тени шатра, наслаждаясь близостью. Но даже такой восхитительный момент не мог вырвать нас из реальности.

За спиной раздалось покашливание. Я вздрогнула, отступила от мужа и в смущении принялась поправлять прическу.

— В чем дело? — рыкнул муж, сверкая раздраженным взглядом.

— Прошу прощения, сьер Моралис! — выпалил помощник капитана, сжимая свиток. — Срочное донесение.

Эмилиан помрачнел и протянул руку, тут же получив послание. Он вчитался в мелкие строчки и сильнее нахмурился.

— Что случилось? — забеспокоилась я.

— Мои подозрения оправдались. Стоило заикнуться Рафаэлю о поездки на остров с рудником, как этот негодяй засуетился. Думаю, впереди нас ждет неприятный сюрприз.

Огромное серое облако наползло на солнце и поглотило сияние. Порыв ветра взметнул легкие занавеси шатра и принялся нещадно трепать, будто стремясь оборвать. Сердце сжалось от недоброго предчувствия, и я схватила мужа за руку.

— Давай развернем шхуну и вернемся домой! — взмолилась, снедаемая тревогой.

— Нет, — отрезал дракон. — Я должен разобраться с этим раз и навсегда, иначе враги так и будут охотиться на мою семью. Пора положить этому конец.

Глава 64

В порту нас встретил управляющий рудником. Крепкий мужчина лет пятидесяти казался бледным и взволнованным, но он умело скрывал свои чувства за маской любезного служащего, суетящегося вокруг хозяина.

— Сьер Моралис, приветствую! Какая честь снова вас принимать. Что же вы заранее не предупредили о приезде? Мы бы успели подготовить для вас отчеты за истекший период. А теперь даже не знаю, чем вас порадовать.

Он принужденно рассмеялся и утер рукавом выступившую на низком лбу испарину.

— Отчеты не понадобятся. Я здесь по другому вопросу.

В темных глазах управляющего мелькнула паника, но лишь на миг. В следующее мгновение он уже кланялся дракону в пояс и звал нас к ожидающему на пристани экипажу.

— Вот и славно. Вот и хорошо. Прошу, проходите, сьер Моралис. Наш кучер в момент вас до постоялого двора довезет.

— Нет, постоялый двор подождет. Я немедленно еду на рудники.

Управляющий вытаращился на Эмилиана. Он беззвучно открывал и закрывал рот, не в силах выдать ни слова.

— В чем дело? Если вы не в состоянии нас сопровождать, то найдите другого служащего. Мне неважно, кто именно откроет проход в шахты.

— Ш-шахты? В-вы хотите спуститься?

— Ради этого я сюда и приехал. Потрудитесь не мешаться под ногами.

Эмилиан отстранил ошарашенного управляющего и провел меня к экипажу. Карета с гербом рода Моралис на дверце выглядела иначе, чем та, что встречала нас на острове дракона. Потертые стенки, отсутствие фамильных цветов, да и герб как будто только недавно установлен — все казалось странным. Я хотела указать на это мужу, но он был до того раздражен поведением управляющего и вынужденной задержкой в порту, что едва сдерживался.

Наконец, мы разместились, и управляющий захлопнул дверцу кареты.

— Счастливого пути, сьер Моралис, — попытался улыбнуться управляющий, но скорее оскалился, чем изобразил радость. — Встретимся на руднике. Я поеду верхом.

Он поклонился, что-то бросил кучеру и исчез среди снующих в порту людей. Карета тронулась. Я поправила манжеты дорожного костюма, состоящего из легкого жакета и юбки. Эмилиан молча хмурился, глядя в окно.

На холме возле города стоял потрясающей красоты и величия храм. Высокое сооружение с белыми колоннами, стрельчатыми окнами и золотистым шпилем, увенчанным сверкающим янтарным диском, моментально приковало взгляд. В Драсафе, южном королевстве драконов, почитали божественную пару. В памяти Лилианы сохранились совсем другие по архитектуре храмы, а этот казался особенным местом.

Я не сдержала вздох восторга:

— Какая красота!

Янтарный диск на шпиле вспыхнул сиянием, словно звезда в небе. Я даже подалась вперед, чтобы убедиться, что это не обман зрения.

— Почему он светится?

Эмилиан не понял, о чем я, и отодвинул шторку, чтобы не закрывала обзор.

— О чем ты?

— Диск на храме.

Дракон нашел взглядом шпиль и переменился в лице.

— Это приглашение, — выдавил он и в недоумении на меня покосился.

— Не смотри на меня так. Я здесь ни при чем.

И тут дракон мне так озорно улыбнулся, что я заподозрила неладное.

— Как раз именно ты здесь и при чем. Обычно для глаз всех жителей диск остается потухшим. Но если вдруг божественная пара желает кого-то увидеть в своем святилище, то эти двое получают сигнал.

— Двое? То есть мы должны пойти в этот храм вдвоем.

— Да. Такова воля божественной пары. Нам стоит выбрать день и посетить храм.

Хотелось, конечно, спросить, зачем мы могли понадобиться местным божествам. Но я не решилась. Вдруг ответ мне не понравится?

— Долго нам ехать? — сменила я тему.

— Около часа. По городу проедем быстро, но дальше движение замедлится. Дорога к руднику идет в гору. Есть очень узкие места, где скорость будет минимальной. Поспи пока, если хочешь. Я разбужу, когда будем на месте.

Раннее пробуждение и морская прогулка порядком измотали. Прикрыв рот ладонью, я украдкой зевнула.

— Хорошо.

Много вещей в дорогу мы не брали, поскольку не собирались задерживаться на отдаленном острове. Так что я ослабила перекинутый через плечо ремешок сумки с самым необходимым и удобнее устроилась, прислонясь головой к походному мешку Эмилиана. Мерное покачивание кареты быстро убаюкало.

Проснулась я от резкого толчка. Меня подбросило, и я вскинулась, пытаясь понять происходящее. На противоположном сидении дремал муж. Странно. Почему он не проснулся, как и я, от тряски?

— Эмилиан, — я потрепала дракона за плечо. — Эмилиан, просыпайся. Что-то не так. Мы едим слишком быстро, а дорога ухабистая.

Муж не реагировал. Страх скользнул ледяными щупальцами по спине. Я бросилась к окну. Открывшаяся картина ужаснула. Карета неслась вдоль обрыва по узкой дороге. Ее кидало из стороны в сторону. Казалось, лошадьми никто не управляет. Высунув голову в окно, я что есть силы закричала:

— Стой! Стой!

Но никто мне не ответил. Хуже всего, Эмилиан так и не приходил в себя.