Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

– А чего это она? – нерешительно спросил он.

Делилонис нахмурился так, словно не хотел рассказывать об этом больше всего на свете, но потом всё же раскрыл губы.

– Отца Роаша, ещё двух наагаришей и… моего отца обвинили в заговоре против наагашейда Аргашара и казнили, – медленно произнёс он. – Меня тогда привезли ко двору, чтобы я воспитывался под пристальным вниманием наагашейда. Ну, вроде чтобы по дорожке отца не пополз. А мать Роаша была очень красивой. Рыжая такая, белокожая… Наагашейду сильно понравилась, и он призвал её во дворец. Она, конечно, поняла зачем и сбросилась с крыши, оставив двадцатидвухлетнего Роаша совсем одного.

Дариласа почувствовала спазм в горле. Нет, ей не было жалко Роаша. Ей было жутко. Двадцать два для нага – детский возраст. Каково это – остаться без родителей при таких трагических обстоятельствах, совсем одному? Наверное, уж лучше, как у неё в своё время, быть просто брошенной отцом.

– А через месяц после этого закончилось терпение у Дейширолеша, и он убил отца и занял трон, – закончил нерадостное повествование Делилонис. – Как там рос Роаш, я не знаю. Его род крайне враждебно относился к любому вмешательству или интересу к единственному наследнику. Они даже к Дейширолешу как к наагашейду не обращались за разрешением на опеку Роаша: для оформления опекунства над детьми высокородных нагов разрешение нужно. Никому не доверяли. Я с Роашем познакомился после его совершеннолетия. Он уже тогда был таким сдержанным.

– Вот тебе и на! – выдохнул Вааш, и наступила тишина.

Через некоторое время её нарушил опять начавшийся дождь.

* * *

Дейширолеш поудобнее устроился на троне, вздохнул и взмахом руки велел запускать. Двери тронного зала распахнулись, и внутрь важно прошествовал мужчина средних лет в форме давриданского императорского гонца. Вид у него был крайне напыщенный. Впрочем, как и у его предшественников. Он посмотрел на наагашейда, величественно поклонился ему и торжественно, нараспев произнёс:

– Послание от его императорского величества!

Дейширолеш медленно улыбнулся, обнажая клыки, и поманил гонца когтистым пальцем. Тот неожиданно побледнел и растерял заносчивость. Осторожно приблизившись, он протянул свёрнутое письмо повелителю. Тот небрежно выхватил его и сковырнул когтём сургучную печать. Текст послания прочитал со скукой на лице и без видимого интереса.

– Я подумаю, – небрежно бросил он.

Глаза гонца округлились от возмущения.

– Но император хочет видеть вас!

– И что? – надменно спросил наагашейд.

От взгляда чернохвостого змея у гонца вдруг затряслись коленки, и он счёл, что лучше промолчать.

– Я передам ваш ответ его величеству, – пробормотал он.

Дейширолеш величественно махнул рукой, отпуская его, и мужчина поспешил выскочить за дверь. В душе гонца боролись возмущение и страх. Как владыка нагов, находясь под покровительством императора, может так пренебрежительно отвечать?! «Я подумаю». Да это почти оскорбление сиятельного достоинства его императорского величества!

Дейш проводил взглядом гонца и усмехнулся. Каждый раз одна и та же история. Император посылает разных гонцов, и каждый из них ведёт себя слишком уж вызывающе, думая, что везёт высочайшее повеление господина одному из его вассалов. Даже приятно сбивать с таких излишнюю спесь. Ещё раз хмыкнув, он опять развернул послание. Значит, через три месяца… Может, действительно самому съездить?

* * *

Тейсдариласа осторожно подпихнула любопытного котёнка под зад стопой в сторону его мамы. Но упрямый детёныш всё равно вернулся обратно и, играя, набросился на её сапог. Кожа жалобно затрещала, и девушка с грустью подумала, что обувь теперь только выбрасывать.

Рядом с ней сидел Роаш и лениво прихлопывал хвостом, развлекая сразу с десяток котят. Их мамаши смотрели благосклонно и лениво щурились от яркого света.

Дариласа немного опасалась ехать сюда, к Ломаным скалам, в логово скальных котов. Она сомневалась, что её примут хорошо. Эта идея зрела уже давно, но всё время что-то мешало воплощению. Последним из препятствий стал сезон дождей. В ливень по раскисшей земле тащиться сюда было бесполезно: коты наверняка сидели бы по пещерным норам. Но примерно неделю назад дожди начали утихать. Последний раз лёгкий дождичек случился аж два дня назад, и сейчас царила убийственная духота. Под жаркими лучами солнца земля стремительно высыхала, и воздух из-за этого становился влажным и горячим. Дариласа уже вся вспотела, а у Роаша появилось мокрое пятно на спине между лопаток.

Узнав, что Дариласа хочет навестить своих «подданных», Роаш тут же вызвался проводить её, отправив недовольного Ссадаши на тренировку к отцу. От города до леса они доехали на колеснице нага, а потом уже поднялись вверх по кошачьей тропе. Вопреки опасениям девушки, их приняли дружелюбно. Некоторые самцы сперва вскочили и зарычали, но тут из-за спины Роаша и Дариласы выступил Изящный Красавчик и зарычал не менее угрожающе. И все успокоились и перестали обращать на прибывших внимание.

У девушки были весомые причины опасаться непринятия со стороны котов: она больше не могла оборачиваться. Четыре дня назад она проснулась и поняла, что не может стать кошкой. Она ощущала зверя внутри, но он не хотел больше к ней идти. Кошка решила добиться своего любым способом.

Из-за этого принцесса стала редко покидать покои, а если и покидала их, то неизменно в чьём-то сопровождении. Она чувствовала себя растерянной и обиженной эгоизмом кошки. Словно она для себя одной старается. Ведь когда владыка наиграется с ними, то неизвестно ещё, кто перенесёт это тяжелее: она или зверь. Она очень сильно переживала из-за утраченной способности, чувствовала себя слабой и беспомощной. Хотя прекрасно знала, что это не так. Её учили защищаться, она большую часть жизни надеялась на свои руки и ноги, а не на лапы. Но сейчас ощущала себя ополовиненной.

Роаш погладил её по руке и сжал её пальцы. Он знал о проблеме, так же как и знали об этом Делилонис, Вааш и Ссадаши.

– Я тут нашёл в библиотеке книгу по скальным оборотням, – сказал Роаш. – Даже не книгу, а упоминание о них.

Дариласа жадно посмотрела на него.

– Там говорилось о вашем создании. Ваш вид создал кто-то из Тёмных богов.

Девушка ошарашенно хлопнула глазами. Тёмные боги?

– Да и вообще большую часть оборотней создали именно Тёмные. Всех оборотней с ипостасью демона-зверя создали примерно в одно и то же время разные боги. Каждый бог же мог создать только один народ. В книге говорилось как раз об участи богов, что создавали оборотней-демонов. Дело в том, что большая часть оборотней этой разновидности вымерла. Почему-то их дар передавался потомству плохо, что и привело к их исчезновению. И к смерти богов, что их создали. Известно же, что