Очень плохая няня - Анна Солейн

К моему удивлению, моя ладонь до сих пор лежала на локте лорда Эмбера.

Я уставилась на нее, как будто она там оказалась исключительно по чужой зловредной воле.

— Отпустите меня.

— Это вы за меня держитесь. Но если вы настаиваете…

Лорд Эмбер поморщился, отошел на несколько шагов, и моя рука повисла в воздухе.

Какое облегчение.

Облегчение?

Я уже ничего не понимала. Окружающий мир как будто плыл, изнутри щекотно кололась магия, которой как будто стало… больше? Ощущение было таким, как будто внутри топчется когтистая кошка, выбирая место для сна.

Не говоря уже о том, что чувства внутри бушевали самые странные.

Как истинной леди, мне даже про себя не стоило их описывать словами, но если бы я попыталась, то вышло бы что-то вроде: «К лорду Эмберу хочется прижаться теснее, а то и вовсе на него запрыгнуть».

Святые.

Бисквиты.

Да что со мной? Еще несколько минут назад меня волновало то, что происходит на приеме, а сейчас весь мир, кроме лорда Эмбера и моего желания быть к нему как можно ближе, как будто бы исчез. Когда это началось? Когда мы случайно соприкоснулись ладонями? Что за глупость!

Возьми себя в руки, Виктория! Напомнить, что совсем недавно лорд Эмбер снял с тебя пятьсот дублонов?

Мысль о потерянных деньгах меня отрезвила, но ненамного: мысли по-прежнему путались, колючий жар тек по телу.

Может, Хобарды умудрились меня чем-то отравить?..

Я тряхнула головой и попыталась собраться с мыслями.

Итак, что мы имеем?

Праздник Хобардам лорд Эмбер безнадежно испортил — это плюс.

Я так перед ним и не извинилась и никак не объяснила свою отлучку — это минус. Еще и дублоны потеряла!

— Лорд Эмбер… — начала я.

— Не сейчас, — дернул головой он.

Ну и пожалуйста.

В полном молчании мы дошли до дома. В детской уютно горел свет, я увидела взмывший под потолок силуэт — птенец явно укладывался спать.

Хорошо хоть Великан не летает и тихо, тайком от лорда Эмбера, спит на коврике.

— Лорд Эмбер, — снова позвала я, закрыв за собой дверь. — Я должна…

По правде говоря, я понятия не имела, что я «должна».

Мысли по-прежнему путались, тело горело, как будто у меня был жар. Магия внутри бесновалась, как кот, который хочет выскочить на улицу и никак не может найти выход.

— Относится к своим обязанностям ответственнее? — спросил он, ослабляя узел галстука.

Только в этот момент я обратила внимание, что и с ним творится что-то неладное. Губы были плотно сжаты, под кожей плясало пламя.

Я прислушалась к своим ощущениям: метка горела огнем.

— Нет…

— Нет? — вздернул бровь он, бросив на меня косой взгляд.

Лорд Эмбер обернулся ко мне и шагнул ближе. Я отступила, потом еще раз отступила и уперлась спиной в дверь.

Проклятье.

Светильники в холле мигнули: если моя магия была похожа на кота, то сейчас она очевидно рвалась навстречу лорду Эмберу, как будто учуяв запах сливок.

Но, похоже, странно себя чувстовала не только я.

Лорд Эмбер глубоко вдохнул, как будто принюхивался или хотел впитать мой запах.

Всполохи огня, мечущиеся под его кожей, стали ярче.

Я заметила, что на лбу лорда Эмбера выступила испарина. От сдерживаемой злости? Вероятно.

Мне конец.

В этот момент наверху зазвучали шаги, и на площадке второго этажа показалась тучная фигура Стьюарда.

— Ст… — начала я, глядя на него из-за плеча лорда Эмбера.

Тот закрыл рот ладонями.

— Ой, это вы. Ну все, ну все, не мешаю. — Стьюард замахал руками и юркнул в коридор второго этажа.

— Стьюард!

— Детей я уложил! — крикнул он на ходу. — Спят, как котята! И котята все тоже спят, даже Масик! Развлекайтесь!

Лорд Эмбер вздернул брови и снова обернулся ко мне.

— Хоть кто-то в этом доме работает.

— Во-первых, я договорилась со Стьюардом, прежде чем уйти!

— А во-вторых?

— Извините?

Лорд Эмбер прищурился.

— Извиняю. А теперь расскажите мне, что там за «личная жизнь», из-за которой вам понадобилось покидать особняк?

«Всего-то матушка, которая отчаянно хочет выдать меня за вас замуж и я, которая врала, что это вот-вот случится».

— Это вас не касается! — вспыхнула я.

— Я ваш наниматель.

— Вот именно! Наниматель.

Мы сверлили друг друга взглядами.

Магия внутри царапалась, как кошка, пытаясь вырваться наружу. К лорду Эмберу?.. От одной мысли об этом внутри что-то вспыхнуло и, мне казалось, отголосок этого огня я увидела в янтарных глазах напротив.

— Лорд Эмбер… Л…

Продолжить я не смогла, потому что кто-то из нас совершенно точно подался вперед. Возможно, я. Надеюсь, что нет.

Спустя секунду мы с лордом Эмбером соприкоснулись губами, магия внутри торжествующе вспенилась, хлынула во все стороны, затапливая абсолютно все, соприкоснулась с магией лорда Эмбера.

Мир как будто исчез, остался только поцелуй, руки, сжимающие мою талию и…

Грохот.

— Я не смотрю! — сквозь сладкий дурман прорвался в мои мысли далекий голос Стьюарда. — Я ничего не видел!

Из груди лорда Эмбера раздалось угрожающее рычание, абсолютно животное, какое-то драконье.

Что-то опять загрохотало, потом раздался шорох, шелест, шлепанье.

— Все в порядке! — прокричал Стьюард. — Это Масик выбежал из детской и рванул прятаться! Не отвлекайтесь!

По барабанным перепонкам опять ударила какофония звуков. Вероятно, спящий в детской Масик испугался рычания лорда Эмбера (как только услышал!) и вдобавок понял, что потерял Стьюарда, которого пытался не выпускать из вида, потому что — мало ли. А вдруг завтрак?

В общем…

Грохот.

Явно не вписался в очередной закуток, где пытался спрятаться.

— Масик, тише! Иди сюда.

Лорд Эмбер отстранился, и я поняла, что мои руки почему-то держат лацканы его пиджака.

Они вообще себя сегодня ведут совершенно неприлично.

— Нам лучше… — начал лорд Эмбер.

Оторваться друг от друга?

— Да, — согласилась я.

Сейчас, когда мы были близко, жар внутри грел, а не обжигал. Магия урчала, как довольная пригревшаяся в тепле кошка.

Мысли путались, тело как будто жило своей жизнью, так что я ни сделала ни шага, чтобы отстраниться.

— … Отсюда уйти, — закончил лорд Эмбер.

— Да, — и в этот раз я решила не возражать.

Все вокруг происходило как будто во сне.

Потому я спокойно пошла за лордом Эмбером и очнулась, только когда за мой спиной