Терновый Король - Виктория Олейник

— Тут чары, — ткнула я обвинительно на проход, но посыльный замахал руками.

— У меня универсальный пропуск, видишь? — Он подхватил кулон-бирку со своей шеи и усмехнулся. — Леодарий сам мне и дал, я же посыльный. Только не предполагалась, что ты меня станешь вызывать, так что уж не сдавай.

Существует универсальный пропуск, выходит? Я покусала губы, мрачнея с каждой секундой. Ой, не нравится мне этот парень...

— Еще скажи, что ты дружишь с демонами кошмаров, — пошла я ва-банк. — Я видела тебя! Мило болтал с ними!

— Ваше Величество, вы не поверите…

Я хлопнула себя по лбу, зная, что услышу. Но посыльный по своему обыкновению не смутился.

— Я всегда то там то здесь. И с марами тоже на короткой ноге…

— Ты их на меня натравил!

— Да откуда мне было знать, что это вы! Я думал, там опять вражеская Мара. Я и пытался науськать Мар, чтобы они отыскали заразу, и та не искала жертв в Лицее! Она попробовала напасть на девочку, и вот…

Я замерла, постукивая пальцами по сгибу локтя. Хмурилась я тем больше, чем больше понимала, что версия посыльного вполне даже убедительна. Но что-то не давало мне поверить ему до конца, мутный он какой-то тип.

— Ну так королевишна? У меня еще пять адресов сегодня... Чего вы хотели?

— Раз я королева, отдай мне кулон, — решив оставить Мар на потом, я протянула руку, на что посыльный качнул головой.

— Во-первых, меня прибьют за это, а во-вторых, эта штука личная и выдается четко на руки. Видите? Там даже мой волосок.

Посыльный с гордостью отогнул крышку и показал свой волос в смоле. Я резко опустила руку и нахмурилась еще больше. Ой врет! Сто пудов врет, как не знаю кто, только проверить, похоже, не получится. Спрошу у Леодара на этот счет — и впрямь подставлю паренька.

Надо будет просто себе такой же пропуск затребовать, но чувствую, так мне и дали.

— Ладно, — неохотно сдалась я и, выдвинув стул, села напротив. — Терна передала мешочек?

— С боем, — ухмыльнулся парень.

— Значит, ты получил поисковик, да? — с надеждой уточнила я, парень присвистнул.

— Вон что то за хрень была! Я думал, мне подарочек...

— Ладно, давай его сюда.

Посыльный покосился на мою протянутую ладонь и неохотно положил на нее знакомый браслет. Я взвесила его на ладони, еще раз повертела, проверяя, нет ли подмены и действует ли все еще магический артефакт.

— Ты ведь можешь доставить?

— Был бы адрес.

— А если только адресат?

— Тогда в теории...

Парень прищурился, начиная подозревать, что попал в переплет. Есть немного. Я вздохнула.

— Есть такой... мужчина.

— Как интригующе! Терновый король уже наскучил? Неужто плохо ублажает?

Ух, сил нет с этим мальчишкой, вон как насмехается надо мной! Я сердито сдвинула брови.

— Нет, то есть да, в смысле, достаточно ублажает он меня, успокойся!

— Но не так часто, как хотелось бы, да? — сочувственно закивал парень, а из моего горла вырвался рык.

Вот послушаешь терну — и нафантазируешь тут, что это не посыльный, а Мориарти со сверхсилами какой-то. А посмотришь: просто бесячий тип, которого бесконечно хочется пристукнуть!

— Да не нужно никого ублажать, в самом деле! — Браслет в моих руках блеснул. — Просто найти кое-кого нужно!

— У вас был внебрачный сын. Вы залетели в шестнадцать и отдали малютку в детдом, а теперь вы хотите его найти и окружить заботой...

— Я тебя сейчас прибью, — поняла я, ударив браслетом по столу.

Посыльный не смутился, но под моим сверлящим взглядом сделал вид, что застегнул рот молнией. Я сердито сдунула прядь волос со лба.

— Я пробудила древнее зло, ясно? А теперь мне его нужно найти.

— Хотите с ним попробовать? Не назад же вы его захотели отправить? — Парень заинтересованно подался ко мне через стол. Мои пальцы дрогнули, я в красках представила, как душу этого заразеныша. Его счастье, что моя магия заблокирована, иначе вот она бы и исполнила все мои желания.

— Знаешь что... - начала было я, но что-то в том, как был задан последний вопрос, отличалось от остальных интонаций. Либо, быть может, дело во взгляде парня, внезапно ставшем давящим и пристальным, слишком серьезным и вкрадчивым для шутки.

Почему-то мне стало не по себе. Я неосознанно подалась назад, подальше от посыльного, и сощурилась, заметив, как он зеркально повторил мои действия. Насмешливость снова вернулась на его лицо.

— Вообще, понимаю. Я бы тоже попробовал, а вдруг понравится?

— Мне надо доставить ему послание, — помолчав, выдавила я. наверное, слишком нервничаю, раз ищу подвох в этом недотепе. — Его зовут Лаарион. Это древний, он спал много-много веков, а я потревожила его покой. Теперь должна его найти, и это вопрос жизни и смерти...

— Того самого Лаариона? — невозмутимо уточнил посыльный, не сводя с меня внимательного взгляда.

— Другого знаешь? Я без понятия, где он, поэтому и создала поисковик. Видишь? Он заколдован, — я тряхнула браслетом. — Если ты встретишь древнего, то браслет вспыхнет алым, так и опознаешь адресата. Передай ему, что мне нужна услуга, он обещал. Если справишься... чего хочешь взамен?

— Вас, — холодно отрезал посыльный и посмотрел на меня, будто запечатлевая мое недоумение, наверняка проявившееся от этих слов. Выждав паузу, он рассмеялся. — Будете должны мне. Мне нужно ваше расположение буквально во всем и, возможно, одна услуга, я скажу о ней позднее, если вы не против.

Он поднялся и отрывистыми жестами отряхнул рубашку.

— Мне нужно подумать, но обещаю, ничего постыдного или возмутительного для вас. Ну? Где там ваш поисковик?

Я еще не оправилась от последнего заявления. Этот малый — мастер неожиданностей. И клянусь, взгляд у него в тот момент был... циничным. Это, наверное, самое подходящее слово, такой взгляд может быть у матерого хищника, одного из тех, у кого есть власть и сила ее применить. Взгляд взрослого опытного мужчины, слишком серьезный для юнца.

Мне все-таки надо узнать об этом посыльном больше. Но пока оставлю это на потом, иначе этого «потом» может и не быть. Пусть сначала выполнит поручение, если, конечно, сможет.

Помедлив, я протянула браслет, а когда посыльный не взял, вздохнула и бросила. Надо же, даже поймал.

— Вот и договорились. А еще мне нужно это, как оговаривалось раньше. — Парень подхватил сферу, которую я нечаянно зарала с собой из ангельского посольства. Я привстала, собираясь его остановить, потому что зачем бы ему эта штука?

Но посыльный, не глядя на меня, подул на сферу, и та расцвела… ледяным цветком. Он переливался перламутром и тихо звенел…

— Отдельное спасибо за аленький цветочек. Полезная