‍Невеста Пламени. Беглянка - Анна Шаенская

– Тогда почему твои волосы вчера были красными?

– Ненавижу белый.

Ответ удивил, но расспрашивать дальше не стала. Аша ведь и от ритуальной маски отказалась, а она для Теней священна. Но когда Гаррет напомнил ей об этом, она в очередной раз отшутилась.

– И… это не всё. Есть ещё один мужчина, – добавила Лорана, – ваши души связаны…

Перья сойки неожиданно покраснели, выдавая эмоции. Она гневно пирькнула и распушила хвост.

– Так, всё! Не стоит лезть так глубоко! – облик птички развеялся пурпурным дымом.

Дух принял человеческую форму, превратившись в крохотную крылатую девушку. Я уже видела это лицо и разные глаза, зато её волосы сейчас были зелеными с фиолетовыми прядями.

– Простите… – смутилась сестра.

– Брось, ты справилась блестяще! – заверил дух. – Это я недооценила твои способности.

– Есть ещё кое-что, – неожиданно добавила Лорана. – Нити, связывающие с Нижним миром вас и Тайку, отличаются. Вы – неупокоенная душа, я чувствую вашу магию, хотя она и не похожа на ту, что исходила от призраков Оникса.

– Я иномирянка, – кивнула Аша. – Обычные поисковые плетения не слышат нас, и даже некроманты, как твоя сестра, могут засечь лишь аномалию “пустой души”. Когда существо рядом есть, но его присутствие не ощущается.

Верно. Так я и поняла правду про сойку. Я видела её, только ауры не слышала. Ни живой, ни мёртвой. Она – идеальный шпион. Если не захочет показаться сама, обнаружить её без сильного медиума невозможно.

– Твоя магия – единственная позволяет находить такие души, – продолжила Аша. – Но во мне слишком много магии Гаррета и я не зря приняла облик сойки. Эти птицы – проводники Хаоса и посланники Бездны. Поразительно, что ты поняла истину, скрытую за этой личиной! Всё же, твои способности невероятные, несмотря на отсутствие опыта.

Лисёнок зарделся и опустил взгляд.

– Не смущайся! – дух вмиг посерьезнел. – Учись с честью принимать как похвалу, так и поражение. И что там с Тайкой? – добавила, резко меняя тему. – Ты сказала, что наша связь с Нижним миром отличается. Это логично, ведь она живая…

– Дело не в этом. У меня не было возможности изучить призраков Оникса во время побега, – пояснила сестра, – я лишь запомнила их магию. Но во время вчерашних тренировок я много думала о госпоже Тайке. И теперь я отчётливо вижу, что тот, с кем она связана – тоже жив.

– Верно. Даррелл не погиб, но попал в ловушку нижних уровней, – нахмурилась Аша. – Если ты права… сама ловушка начала смещаться, сливаясь с Нижним миром.

– И что это значит? – уточнила. – Прости, мы пока не особо понимаем…

– Бездна реагирует на вмешательство Ткача–самозванца, – зло прошипела Аша. – Река времени недовольна, что кто-то кроме Гаррета посмел влиять на неё. Она бурлит и выходит из берегов, невольно перемешиваясь с водами Оникса.

– А значит, времени на спасение всё меньше, – закончила за неё. – Река Мёртвых выпьет его…

– Нет, ловушка защитит Даррелла на некоторое время, – дух неожиданно усмехнулся. – Знаешь, а ведь это и хорошо! Нижний мир – вотчина Стража. И тебе, как некроманту, Оникс пока ближе Бездны. Это наш шанс! Нужно поймать момент, когда капкан полностью нырнёт в мир Мёртвых и вытащить его!

Я до боли прикусила губу. Вариант хорош, и спасти Даррелла нужно как можно быстрее.

Но чтобы вернуть сестре зрение мне необходимо попасть на Нижние ярусы! Дыхание Тьмы – наш единственный шанс. Я обязана достать драгоценный цветок пока не стало слишком поздно.

– Сарвияна? – Аша окинула меня настороженным взглядом. – Что с тобой?

– План с Нижним миром отличный, – кивнула, пытаясь собраться с мыслями, – и вытащить Даррелла оттуда будет проще…

– Намного! – заверил дух. – Ты не представляешь, сколько тварей сейчас собралось на нижних ярусах. Нам не пробиться, даже если положим весь штаб!

– Гаррет говорил, что моя магия может открыть безопасный путь, – произнесла едва слышно.

– Ты уверена, что сможешь провести всех? – засомневалась Аша.

– Я пока сама не знаю.

– Кажется, я поняла в чём дело, – она понимающе улыбнулась. – Да, в мире Мёртвых этот цветок не растёт, но если к моменту вылазки ты научишься хоть немного управлять Силой, Акен сможет открыть переход на ярусы прямо из Нижнего мира. И идти вам лучше вдвоем, без толпы медиумов и солдат. Тогда тебе будет проще удержать Тропу и добыть Дыхание Тьмы.

Я растерянно кивнула.

– Поверь, он заинтересован в этой вылазке не меньше твоего, – неожиданно добавил дух.

– Почему? – насторожилась.

Лисёнок тоже замерла в ожидании.

– Ну… это… кхм… – наш болтливый информатор умолк и нервно качнул ногой, словно подкинув носком невидимый камушек, – он сам расскажет, если захочет. А я и так больше нужного ляпнула. Ещё немного, и хвост накрутят на уши…

– Аша–а–а… – вкрадчиво протянула я, – мы никому не скажем…

– Да не могу я! – виновато отозвался дух. – Не могу! Но одно скажу точно, он безумно дорожит Ильвенной и никогда не навредит ей. Хотите узнать больше, попросите в библиотеке книги про зеркала душ.

– Зеркала душ? – удивилась.

– Так Тени называют кого–то особенного, – уклончиво отозвалась Аша. – Тебе, кстати, тоже полезно будет почитать, – добавила, весело подмигнув мне. – И раз уж мы убедились, что Ильвенна ничего не путает, пойдёмте скорее к Гаррету! Нужно срочно закинуть маячки, пока она не потеряла чутьё.

Лисёнок испуганно вздрогнул, но дух тут же поспешил пояснить.

– Через пару дней твоя аура пропитается магией Бездны и связь с Верхним миром ослабнет. Начнут притупляться чутьё и эмоции. Не все! Хаос ты, наоборот, станешь чувствовать лучше, а вот тонкие нюансы будут ускользать от тебя.

– А как ваши маги избегают этого? – удивилась.

– Они регулярно поднимаются на поверхность и сидят несколько дней в специальных убежищах. Но перед вылазкой они потратили слишком много Силы. Их связь с Верхним миром ослабла до предела, а выбраться из Бездны сейчас они не могут, – ответил дух. – Ловчие Ангаарха рыщут как сумасшедшие.

– Значит только сестра может почувствовать момент, когда ловушка переместится из Хаоса в Нижний мир? – уточнила.

– Именно. Поэтому и нужно