Манящая тьма - Рейвен Вуд

Несколько секунд Илай внимательно смотрит на меня. Кажется, он хочет сказать что-то еще, но затем просто кивает в ответ. Повернувшись к братьям, он вскидывает руку вверх.

Выдвигаемся.

Они все разделяются и крадутся между деревьями.

Я остаюсь на месте, не шевеля ни единым мускулом, чтобы не наделать шума, и смотрю, как они исчезают. Несмотря на то, что я знаю, на что и куда должна смотреть, через некоторое время мне все равно становится трудно разглядеть их.

Черт, они действительно хороши в этом.

Другая группа продолжает двигаться немного по диагонали от того места, где я стою. Я теряю из виду Кейдена и Рико, которые, как я предполагаю, приближаются с другой стороны, но если хорошо приглядеться, то между деревьями едва можно различить Илая и Джейса.

Легкий ветерок колышет листья над нашими головами. Я поднимаю взгляд. Кроны деревьев в глубине леса такие густые, что сквозь них едва пробивается свет. А небо сегодня и вовсе серое и пасмурное, отчего весь лес кажется темным и мрачным. Но все равно тепло. А может, мне все это лишь кажется, из-за того, каким быстрым шагом мы пробирались через лес. По спине и вискам стекают бисеринки пота, и мне приходится бороться с желанием вытереть их, чтобы не наделать шума.

Стоя совершенно неподвижно, я наблюдаю, как Хантеры все ближе подбираются к своей добыче.

Потом они останавливаются.

Несколько секунд ничего не происходит.

Я прищуриваюсь, пытаясь понять, что они делают.

Другая команда до сих пор их не заметила. Они просто продолжают уверенно идти.

Проходит еще несколько секунд.

Я борюсь с желанием затаить дыхание.

Они двигаются.

Словно по какому-то скрытому сигналу, все четверо Хантеров одновременно выходят из своих укрытий. Другая команда даже не успевает обернуться, как становится слишком поздно. У одного из парней вырывается тревожный крик, когда к затылку каждого из них приставили пистолет. Точнее, к затылкам четырех из них. Пятому приставили нож к горлу.

Мое сердце бешено колотится в груди, и я чувствую, как внутри меня зарождается пульсация, когда смотрю на сцену перед собой.

— Не повезло, — говорит Джейс с насмешливой ноткой в голосе, сильнее вдавливая дуло в затылок своего пленника. — Руки.

Парень тут же поднимает руки. Как и девушка, на которую Рико направил пистолет. Мужчина, к горлу которого приставлен нож, что-то рычит себе под нос, отчего Кейден поднимает нож выше, и голова парня сильнее запрокидывается назад. Только тогда он неохотно поднимает руки.

Я наблюдаю за Илаем.

Пока я стою здесь, чувствуя себя совершенно бесполезной, в команде противника пять человек, а Хантеров всего четверо. Но Илай решает эту проблему, направив два пистолета на оставшуюся пару. Держа по пистолету в каждой руке, он прижимает их к затылкам своих пленников. Оба поднимают руки.

Жар заливает мои щеки, а киска пульсирует. Черт, как же он горяч, когда вооружен и контролирует ситуацию.

— Кейден, — говорит Илай.

Его брат цокает языком, а затем подводит своего пленника к Рико. Парень обменивается взглядом с пленницей Рико, но она качает головой, как бы говоря ему не вступать в драку.

Рико достает другой пистолет и приставляет его ко лбу парня. После этого Кейден убирает свой клинок.

Я с неподдельным интересом наблюдаю, как Кейден достает из своего рюкзака веревку и начинает связывать всех, в то время как остальные держат их под прицелом. Кейден работает быстро и слаженно, привязывая к каждому дереву по человеку.

Они незаметно проверяют прочность узлов, когда думают, что никто не видит, но веревки не поддаются ни на дюйм. Кейден в этом мастер. Я знаю это по личному опыту.

Когда двое из пятерых привязаны к деревьям, я, наконец, глубоко вздыхаю. Технически, Илай велел мне подождать, но мне больше незачем прятаться. Они уже держат своих пленников на мушке, так что я ничего не испорчу.

Расправив плечи, я делаю шаг вперед.

Чья-то рука сзади зажимает мне рот.

Я пытаюсь закричать, но любой звук заглушается кожаной перчаткой, которая прижимается к моему рту.

Паника пронзает мое тело, когда сильная рука обхватывает меня за талию и поднимает вверх. Я брыкаюсь ногами в воздухе, но ничего не могу сделать, чтобы остановить это, поскольку неизвестный нападающий тащит меня прочь.

Глава 42

Илай

Гнев витает вокруг Грегори, словно вибрация в воздухе. Его карие глаза пристально смотрят на меня, а зубы скрежещут с такой силой, что, кажется, он может нанести им непоправимый вред. Но он крепко привязан к дереву, поэтому все, что ему остается, — это сверлить меня взглядом.

— Когда я освобожусь от этих веревок... — начинает он.

Кейден фыркает.

— Удачи с этим.

— Я, блять...

Джейс бьет его коленом по голове.

— Прояви хоть немного уважения, мать твою.

Голова Грегори резко поворачивается в сторону, и он яростно моргает. Возможно, из-за боли. А может, чтобы сосредоточиться. А может, по обеим причинам. Встряхнув головой, он еще несколько секунд моргает.

Я смотрю налево, где Кейден заканчивает связывать последнего парня. Рико стоит рядом с ним, на всякий случай приставив пистолет к его голове.

Наконец, Грегори испускает протяжный вздох поражения. Я снова переключаю внимание на него. Если раньше на его лице была ярость, то теперь на нем только досадная покорность.

Грегори тоже учится на третьем курсе. Хотя, в отличие от меня, он находится в нижней половине рейтинга. Он не представляет угрозы и никогда не делал ничего, что могло бы вывести меня из себя, так что технически у меня нет к нему претензий. Но с каких это пор мне нужна причина, чтобы быть мудаком?

Удерживая мой взгляд, он демонстративно натягивает веревки и поднимает брови, глядя на меня.

— Тебе действительно нужно было это делать? — Спрашивает он голосом, полным раздражения. — Опять?

На моих губах появляется ухмылка. Я привязал его к дереву и во время прошлогоднего турнира. А потом, к счастью, забыл сказать нашим инструкторам, где я его оставил. Он просидел там до утра следующего дня.

Еще одна злая усмешка появляется на моих губах. Хорошие были времена.

— Если ты не хотел, чтобы тебя снова связали, не стоило вставать у меня на пути, — говорю я.

— Я тебя даже не видел! Я не знал, что ты здесь.

Снова достав один из своих пистолетов, я сокращаю расстояние между нами.

Остальные члены его команды, все первокурсники и второкурсники, напрягаются и обмениваются обеспокоенными взглядами.

Я подставляю пистолет под подбородок Грегори, и, наклонившись, запрокидываю его голову назад, чтобы наши взгляды встретились.

— Разве это моя