Эльверион: возрождение Света - Екатерина Владимировна Овсянникова

«У него наверняка дел невпроворот», — убеждала себя старшая луминара, шагая вместе с остальными в сторону знакомого заведения. В возможную правдивость своего видения она, разумеется, не верила ни капли.

Вечером у Иллирии гостило уже гораздо больше эльфов. Еле удалось отыскать свободный столик! И то, еще несколько минут назад здесь в одиночку сидел один из стражей стен. Лориэндарец мирно попивал эль, но завидев важных гостей, быстро освободил место. Грозный взгляд хозяйки зала как бы намекал, что лучше не спорить, да и в компании других отдыхающих даже как-то повеселее стало.

— Рада вас видеть! — приветливо отозвалась Иллирия, когда Зарталор и луминары сели за столик. — Есть пожелания к ужину?

— Что будешь? — поинтересовалась у подруги Лирария.

— Да мне как-то все равно, — пожала плечами Эйриана.

— Зарталор, а ты? — младшая луминара дружелюбно толкнула друга плечом.

«Зоркий глаз» улыбнулся.

— Я съем все, что закажешь,

— Тогда нам что-нибудь сытное и вкусное на ваше усмотрение! — выкрутилась Лирария.

Хозяйка заведения кивнула и отдала гостям честь.

— У нас как раз сейчас на углях жарится вкуснейшее пряное мясо с овощным рагу! Попить принести вам по готовности?

— Да, — хором ответила троица. Голос Эйрианы, правда, был еле различим среди всего этого веселья. Она ни на минуту не прекращала думать, что стоило остаться в комнате, а не мешать подруге и Зарталору проводить время, поэтому старалась не привлекать к себе внимание и тихонько поглядывала в окно, за серыми занавесками которого сгущались сумерки.

Через пару минут принесли напитки. Ощутив сладость фруктового сока, наследница Эльвериона немного повеселела и взглянула на происходящее немного иначе. Эльф-бард в углу зала ловко перебирал пальцами по струнам лютни, исполняя задорную мелодию. Один из эльфов за столиком неподалеку показывал друзьям перевязанную руку и рассказывал увлекательную историю. Гостьи из Эльвериона, разумеется, тоже все слышали до последнего слова.

— Значит, это ему так на празднике досталось, — Эйриана вздохнула и отпила из стакана. Только она хоть немного отвлеклась от воспоминаний недавней битвы с найхаширами, как перед глазами возникло еще одно свидетельство жестокости чудовищ.

— На самом деле ему повезло: раны, нанесенные найхаширами очень опасны. Даже сейчас не каждому по силам выжить после такого…

— Да, неприятно, — Лирария сочувственно кивнула. — Но ты ведь тоже выжил. Значит пагубную силу этих чудовищных тварей можно побороть.

Зарталор коснулся рукой шрама под артефактным глазом и с иронией усмехнулся.

— Я просто оказался слишком везучим.

— Расскажешь? — младшая луминара взяла друга за руку.

— Это не самая приятная история, «мышка». Уверена, что не испугаешься?

— Даже не пискну! — уверенно ответила Лирария.

Офицер взглянул на яркий огонек, сияющий в глазах подруги, и улыбнулся.

— Ладно, убедила.

Другие эльфы, нечаянно подслушавшие разговор, подошли к столу заместителя командующего.

— Можно нам тоже послушать?

— Да, интересно очень узнать события того дня из первых уст! — раненый служащий махнул перевязанной рукой. — Мало кому все-таки везет…

Зарталор усмехнулся и придвинул к себе поближе почти пустой стакан.

— Хорошо, разрешаю. Только рядом с гостьями не садиться!

Нарушать приказ никто не стал. Заинтересованные лориэндарцы пристроились по ту сторону стола или столпились рядом. Даже бард перестал играть и пришел послушать.

— Что здесь за столпотворение? Дайте еду разместить! — ворчала на мужчин Иллирия с подносами в руках. Не очень удобно расставлять блюда, когда тебе мешаются головы и плечи гостей.

— Я им разрешил, — заступился за подчиненных «Зоркий глаз». — Не приготовите и для ребят чего-нибудь на скорую руку? Можно просто закуски и нарезку.

Женщина растерянно оглядела стол и поклонилась. На офицера Лориэндара при всем желании не поворчишь.

— Конечно. Принесу через несколько минут.

Пока Зарталор собирался с мыслями, луминары попробовали ароматное мясо и овощи. Эйриана тихо уплетала свою порцию, а Лирария не удержалась от похвалы.

— М-м-м, вкусно!

— Да, Иллирия и ее ребята готовят отлично! — поддакнул один из эльфов.

— Так что там с историей? — поторопил другой.

— Ладно, не нагнетайте только! — буркнул офицер и аккуратно приобнял «мышку». — Нападение найхаширов, думаю, в Лориэндаре ни для кого не новость. Эти сволочи выбрали удачное время для атаки — дождливой ночью, когда из-за ливня ничего не видно дальше нескольких метров. В той битве неподалеку от остальных бок о бок сражались трое. Самый сильный отряд: генерал Раэдгар, я и…

— Калисандра? — прошептала Эйриана, затаив дыхание на эмоциях. Неужели ей сейчас раскроют тайну того самого дня, когда Раэдгар начал терять веру в себя?

Зарталор медленно моргнул в знак согласия и отпил из стакана.

— Верно.

— А что было дальше? — поторопил его один из служащих.

Прожевав небольшой кусок мяса, офицер рассказал гостям о происшествии во время битвы. После уничтожения крупного и сильного найхашира отряд генерала приземлился для небольшого отдыха. Враг выскочил из ниоткуда — огромная червоточина распахнулась буквально за секунду и оттуда вылезла еще одна тварь. Размером она превосходила сородичей минимум раза в два, а в уродстве обгоняла их еще больше. Массивным замахом найхашир едва не попал в генерала, но Калисандра успела заслонить Раэдгара собой. Пока командующий пытался спасти подчиненную, Зарталор вместе остальными Темными охотниками вступил в битву. На помощь громадине также прилетели собратья помельче. В яркой вспышке молнии генерал-майор едва не пропустил удар огромной когтистой лапой. Инстинктивно он уклонился от замаха, но острый коготь рассек нижнее левое веко.

С содроганием он вспоминал ту ночь, проведенную в покоях лекаря. Как он мучился в агонии и Зелорн не спал всю ночь в борьбе со стремительно распространяющейся скверной.

— Выбор оказался тяжел… — Зарталор выдержал паузу и вздохнул. — Либо я лишаюсь глаза и у меня появляется шанс на спасение, либо я медленно умираю на больничной койке.

Тронутая рассказом Лирария крепко обхватила руку друга и, шмыгнув, уткнулась носом в его плечо.

— И ты, получается…

Офицер улыбнулся и мягко коснулся головы «мышки».

— Да, первое время без глаза жилось тяжело. Боль мучила дикая, в голове все плыло! Но, к счастью, влияние скверны удалось остановить. Умелые маги Лориэндара придумали зачарованный артефакт, который заменил мне глаз. До этого никто не выживал с подобными ранами, так что