Непреодолимое желание влюбиться в своего врага - Бриджитт Найтли

– Тогда договорились, – заключил Озрик.

Фейрим наблюдала за происходящим, сохраняя молчание.

– Аурианна более чем способна сама о себе позаботиться, – заявила Занти. – Но уверяю, если она хоть как-то пострадает в процессе вашего лечения, я лично убью вас.

Озрику хотелось рассмеяться в лицо этой нелепой старушки. Но Занти легко выдержала его взгляд, и он почувствовал, что она воспользовалась своей магией, чтобы намекнуть о своей силе. Как будто сухая маленькая рука дружески похлопала по его надгробию.

Насколько он знал, надгробия у него пока не было.

– Я вас понял, – сказал Озрик.

– Вы все-таки умнее, чем кажетесь.

Занти схватила письмо с отказом, разорвала его и бросила обрывки на пол к луковой шелухе.

– Что ж. В пятницу жду новостей о грандиозном пожертвовании от неизвестного лица. А теперь мне нужно идти спасать жизни. Оставляю вас вдвоем обсудить детали. Надеюсь, вы будете вести себя хорошо.

Озрик не сомневался в том, кому адресовано последнее указание. Уж точно не ему. От него такого никто не мог бы ожидать.

Занти устремилась к двери. Фейрим проводила ее, низко склонившись в поклоне и приложив руку к сердцу, как и при встрече.

Повисла тишина. Озрик поправил плащ. Фейрим уставилась на него с подчеркнутым презрением.

– Рад, что мы обо всем договорились, – отметил он.

– Убирайтесь.

– Не злитесь. Вы делаете это ради тех, кто болен оспой.

– Я делаю это, потому что мне приказала Занти.

– Я отправлю к вам своего фамильяра с дальнейшими инструкциями относительно первого приема.

– Целительница здесь я. Это я буду выдавать инструкции.

– Есть ли у вас какие-то мысли о том, где мы могли бы встретиться? Я не хочу возвращаться сюда снова. Попадаться на глаза Хранителям мне совсем не хочется.

– Пока ничего не приходит в голову, надо подумать.

– Ну а я уже подумал. Ждите моего фамильяра. Кстати – про фамильяра, – дайте мне считать ваш Знак.

– Что, простите? – возмутилась Фейрим.

Стоило подождать с предложением установить связь такого уровня. Обычно так близко общались только друзья и родственники, чтобы их фамильяры – магические помощники – могли перемещаться от одного Знака к другому и доставлять сообщения. Фейрим уставилась на Озрика с таким презрением, будто его предложение было ужасно непристойным.

– Разорвем эту связь сразу же, как вы меня вылечите, – добавил Озрик.

Ледяной взгляд Фейрим чуть потеплел, когда она обдумала его слова. Наконец, она сказала:

– Договорились.

Чтобы считывать Знаки друг друга, необходимо соприкоснуться ими. Озрик снял перчатку. Выражение лица Фейрим ожесточилось, когда ее подозрения подтвердились. Знак на левой ладони ставили тем, кто выбирал Темный Путь.

Озрик протянул руку, открывая взгляду Целительницы череп адской гончей – Знак Ордена Теней. Любой, увидевший его, замер бы от ужаса. Этот знак служил предвестником безвременной и жестокой смерти.

Фейрим оскорбила Озрика, продемонстрировав ему презрение вместо ужаса. Словно он протянул ей не ладонь, а испачканный подгузник.

– Вы наемник и трус, который боится выйти из тени, – заявила Фейрим.

– Да.

– Отвратительно.

– Да уж получше, чем быть Жнецом.

Если Фейрим и согласилась с этим, виду она не подала. Тем не менее она протянула Озрику правую руку. Их Знаки соединились. Крыло лебедя Фейрим пощекотало клыки адской гончей Озрика. Каждый пробудил свою магию и позволил другому ощутить ее воздействие. Прикоснуться к магии Фейрим было все равно что потрогать твердую и прохладную поверхность зеркала. Теперь фамильяр Озрика сможет доставить ей любое его сообщение, как и наоборот. (Любопытно, какой облик у ее фамильяра. Наверняка это кто-то ядовитый. Вроде скорпиона.)

Они отдернули руки. Фейрим отставила ладонь как можно дальше от себя, как если бы потрогала что-то омерзительное.

В дверь постучали.

– Целительница Фейрим?

Озрик скользнул к выходу и жестом велел Фейрим открыть, одними губами приказывая не делать глупостей.

Фейрим не спеша открыла дверь. Через зазор Озрик увидел мужчину в черном, который походил на ходячий труп. Вместе с ним в кабинете появился сильный запах формалина.

Мужчина пожал руку Фейрим и представился:

– Доброго вечерочка. Я новый могильщик. Это у вас мне надобно забрать лук?

* * *

Вернувшись в семейную резиденцию Роузфелл Холл, Озрик был немедленно встречен миссис Парсон.

– Сэр? Какие новости?

– Думаю, хорошие. Есть нюансы, но это не удивительно. Она согласна.

– Прекрасно.

– Нет. Прекрасного в ней ничего нет. Она исключительно неприятная. Мне она совсем не нравится. К тому же есть одна маленькая деталь.

– В самом деле?

– Нам придется отдать те двадцать миллионов золотом к концу недели.

– Легко. Мы только что получили гору фальшивых денег от Бэкингема.

– Фальшивые не подойдут. Придется расстаться с настоящими. Целительница и так мне не доверяет. Я не буду рисковать отсрочкой или давать им повод разорвать соглашение.

Миссис Парсон округлила глаза от удивления:

– Но у вас нет двадцати миллионов золотом.

– Знаю. Придется продать «Триптих», «Молочницу». И де Бово тоже. Жаль расставаться с ними, но ничего не поделаешь. Поговорите с Сакрамором. Полагаю, «Пожирателей» продавать еще рано?

– Слишком. Прошло всего два месяца.

– Что ж. Не предлагать же мне их всем подряд в пабах. Продайте прочие мелочи, чтобы набрать нужную сумму. Двадцать миллионов золотом нужно анонимно пожертвовать Ордену Целителей в фонд исследования оспы. Могу я доверить вам все это?

Миссис Парсон кивнула, не переставая недоумевать:

– Двадцать миллионов. Но это же значительная часть вашего состояния.

– Разумеется, мы выкрадем эту сумму обратно.

Миссис Парсон выдохнула:

– Прекрасно, сэр!

Глава 2. Аурианна желает смерти своему новому пациенту

Аурианна

Быть совершенством в таком несовершенном мире сложно, но Аурианна справлялась. Один недостаток, впрочем, у нее имелся: она была лучшей и знала об этом. Кто-то мог бы назвать это высокомерием. Она же называла это компетентностью без ложной скромности.

Так ради всего святого, почему же ей, совершенству во всем – умной, красивой, выдающейся исследовательнице, бесценному другу, любимой и любящей дочери и иногда любовнице (но, будем честны, никто никогда не был ее действительно достоин) – предстоит заботиться о худшем из худших? Лечить одного из Теней, что может быть отвратительнее?

У него хватило дерзости оставить ей визитную карточку. Черную, окантованную золотом, с элегантной надписью от руки:

Озрик Мордант.

Предметы искусства.

Помощь в формировании коллекции. Убийства.

Только по предварительной записи.

Карта была ароматизированная, и это оскорбило Аурианну даже больше, чем убийства по предварительной записи: в Лебедином камне ароматы находились под запретом.

Она вышла из кабинета в коридор, где под столом обнаружился бедолага Квинси, все еще в бессознательном состоянии. Когда она привела его в чувство,