Развод. Месть по-королевски - Милана Усманова

Я прибыла ровно в восемь тридцать, на четверть часа раньше намеченного времени. Внутри находилось всего несколько посетителей, ранние пташки, спешившие на работу. Заказала капучино, поскольку требовалось что-то держать в руках, чтобы унять предательскую дрожь, и заняла позицию у стойки, притворяясь, что терпеливо жду свой кофе. На деле же обустроила идеальный наблюдательный пункт.

Заведение разительно отличалось от помпезных ресторанов, куда водил меня Костя. Оно не кричало о своей элитарности, оно шептало о ней. Цены поражали заоблачностью. Чашка кофе здесь стоила как мой вчерашний рацион, включавший завтрак, обед и ужин. Это был эксклюзивный клуб для ценителей не показной роскоши, а подлинного качества. Для тех, кто мог себе это позволить без оглядки на кошелёк.

Ровно в восемь сорок пять колокольчик над входом мелодично звякнул. Я не обернулась, но мгновенно почувствовала, как изменилась энергетика помещения. В кофейню вошли власть, уверенность и запредельная усталость, материализовавшиеся в человеческом облике.

Позволила себе украдкой взглянуть в зеркальную поверхность кофейной машины. Даниил Смерчев собственной персоной. В реальности он выглядел намного лучше, чем на глянцевых, отфотошопленных фотографиях: выше ростом, мощнее сложением, харизматичнее. Идеально скроенное тёмно-серое пальто, дорогостоящий костюм, ни намёка на небрежность. Но лицо… На лице лежала печать хронического недосыпания и напряжения. Несмотря на это, Даниил был невероятно привлекателен. Не приторной, кричащей красотой Кости, а зрелой, мужественной, магнетической харизмой человека, знающего цену всему на свете, особенно – себе.

Он встал в очередь непосредственно за мной. Точно по графику, как швейцарские часы. Моё сердце пропустило удар, затем забилось ровно и мощно. Спектакль начался.

– Ваш капучино, девушка, – Армен водрузил на стойку чашку с безупречным рисунком на молочной пене.

Я поблагодарила его улыбкой, и, делая шаг в сторону, чтобы освободить место Даниилу, «нечаянно» задела локтем телефон, покоившийся на краю стойки. Аппарат с громким стуком рухнул на пол. Классический приём. Банально до скрежета зубов, но ничего более изобретательного в голову не пришло.

Я ахнула и нагнулась за упавшим гаджетом. Но Даниил оказался проворнее. Он легко подхватил телефон и галантно протянул мне. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись – его рука оказалась удивительно тёплой. Резкий контраст с моими ледяными.

– Осторожнее, – произнёс он низким голосом с лёгкой хрипотцой. Красивый баритон.

– Спасибо, – и подняла глаза, встречаясь с его взглядом. Мы оказались ближе, чем я рассчитывала. Удалось разглядеть серебряные искорки в его серых глазах и тонкую сеточку морщинок в уголках – следы усмешек и прищура от солнечных лучей. Даниил улыбнулся вежливо, но отстранённо. Формально.

– Пустяки.

Он уже готовился отвернуться от меня к бариста, но мой следующий ход должен был кардинально изменить траекторию его утра. Взгляд упал на экран смартфона в его руке – там красовалась аналитическая статья с громоздким заголовком. Я, быстро взвесив все “за” и “против”, решилась.

– Захватывающая тема, – тихо заметила, словно размышляя вслух. – «Применение технологии распределённого реестра в логистике автокомпонентов». Жаль только, что большинство существующих решений чересчур сырые и централизованные, чтобы именоваться настоящим блокчейном.

Даниил замер, точно громом поражённый. Вежливая маска мгновенно треснула, уступив место неподдельному изумлению. Он окинул меня быстрым, оценивающим взглядом – от макушки до кончиков пальцев. Мужчина явно ожидал чего угодно: попытки знакомства, банальной лести, глупой улыбки. Но компетентный комментарий по узкоспециальной теме от случайной незнакомки в кофейне – явно не входил в спектр его предположений.

– Вы разбираетесь в подобных вещах? – в голосе прорезалась неподдельная заинтересованность.

– Это составная часть моей профессиональной деятельности, – уклончиво ответила я. – Считаю, что корень проблемы кроется не в самой технологии, а в её имплементации. Все упорно пытаются натянуть устаревшую бизнес-модель на инновационную архитектуру вместо того, чтобы трансформировать саму модель. В итоге получается медленно, накладно и малоэффективно.

Армен поставил перед ним заветный флэт уайт, являвшимся произведением искусства с идеальной пенкой. Даниил рассеянно расплатился, не отрывая от меня пытливого взора. Пазл в его голове явно не складывался в стройную картинку.

– У меня есть несколько свободных минут, – произнёс он, кивнув в сторону столика у окна. – Не составите мне компанию? Вы меня заинтриговали.

Маленькая, но значимая победа. Я кивнула и грациозно устроилась напротив него. Он сделал глоток ароматного напитка, на секунду прикрыв глаза, словно получая дозу жизненно необходимого лекарства.

– Итак, – собеседник водрузил чашку на блюдце. – Кто вы, загадочная незнакомка, критикующая блокчейн-стартапы в восемь утра?

– Арина, – я протянула руку для рукопожатия. – IT-консультант.

Он пожал мою ладонь – крепко, уверенно, по-мужски:

– Даниил.

– Знаю, – улыбнулась я.

Уголки его губ дрогнули в одобрительной усмешке:

– Честно. Итак, Арина, почему вы считаете существующие решения неэффективными?

И мы погрузились в разговор. Точнее, говорила преимущественно я. О проблемах интеграции, о «проблеме оракула», о недостаточной масштабируемости существующих сетей, о различии между истинно децентрализованными системами и их централизованными имитациями. Я рассуждала о том, что знала лучше всего на свете, что составляло сущность моего профессионального бытия. В этом всём была я.

И при этом я не забывала наблюдать, как преображается лицо, сидящего напротив человека. Как усталость и отстранённость вскоре растворились, сменившись живым, жадным интересом профессионала высочайшего класса. Он не был программистом, но являлся блестящим инженером и стратегом, мгновенно схватывавшим суть любой проблемы. Его вопросы отличались точностью, глубиной, нестандартным углом зрения. Это был не обычный разговор, а интеллектуальный пинг-понг на грани искусства, и я получала от него колоссальное наслаждение!

– Вы говорите об этом так, будто лично строили подобные системы, – заметил он, внимательно изучая моё лицо.

Настал момент поднять ставки.

– Некоторые из них действительно проходили через мои руки, – осторожно призналась я. – К примеру, я неплохо знакома с архитектурой «Хроноса» от «Romanov Motors». Интересное, по-своему элегантное решение. Но с целым рядом фундаментальных недостатков, которые неизбежно проявятся при масштабировании.

Название «Хронос» повисло между нами, точно заряженная молния. Даниил напрягся всем телом. Взгляд стал жёстким, пронизывающим. Теперь он рассматривал меня не как занимательную собеседницу, а как фигуру на шахматной доске. Фигуру потенциального противника.

– Откуда вам известны детали их архитектуры? Это строго конфиденциальная информация.

Я сделала глубокий вдох, готовясь к прыжку в пропасть.

– Знаю потому, что я их создатель. Я Арина Романова.

Тишина. Даже привычный гул кофейной машины, казалось, замер в ожидании. Я наблюдала, как в его голове с бешеной скоростью проносятся сотни мыслей. Шок. Недоверие. И, наконец, узнавание. Он не знал меня в лицо – я всегда оставалась в тени, – но имя это точно слышал. И, вероятно, шпионы ему докладывали, кто именно жена Константина.

– Но… как такое возможно? – с трудом выдавил он. – Вы…