Котики для мисс Ведьмы - Юлия Эллисон

— Испытание началось! — крикнул кто-то, и точно в это же мгновение мир подернулся туманной дымкой безвременья…

Глава 5. Первое испытание

Не то чтобы я боялась… да ладно, у меня просто поджилки тряслись! Но минута… две… три…

— Ау-у! — крикнула в серый туман безвременья, осматриваясь по сторонам.

Тишина. Даже эхо не слышно.

— Да что ж это такое-то! — Я скривилась и вытянула руки вперед, осторожно пытаясь сдвинуться с места. Один шаг, второй… Проклятье, как же это все нелепо. Я шла и шла, буквально кожей ощущая, как вокруг меня сгущается нечто…

Не могла описать словами, что чувствовала. Это словно было чем-то живым, думающим. И оно наблюдало за мной. Постаралась не поддаваться панике и дышать ровно.

— Привет, — тихо сказала, останавливаясь, когда уже стало понятно, что прийти мне никуда не суждено. Обхватила себя руками, словно пытаясь согреть, хотя холодно не было.

— Здравствуй, ведьма. Почему ты остановилась? Ты уже почти пришла. — Голос был смутно знаком, и одновременно я была уверена на все сто процентов, что слышала его впервые в жизни.

Удивленно вскинула брови, оглядываясь. Пришла? Но куда?!

Вздохнула и, осторожно ступая, пошла дальше.

— А куда я пришла?

Вопрос остался без ответа. Ну конечно, зато…

— Ого! — выдохнула, увидев перед собой пещеру. — И снова ого! — Я сама оказалась в ней. Не было ни перехода, ни каких-то плавных линий или еще чего-то такого. Просто в какой-то момент я поняла, что стою в пещере. Оглянулась назад — и, похоже, я тут довольно давно. Обман сознания? Иллюзия? Хорошо, что по пути не натыкалась на стены…

— Подойди ближе, ведьма.

Я сглотнула, стараясь не выказывать свой страх, и прошла к белому овальному камню в центре пещеры.

— Подошла, что дальше?

Голос снова решил помолчать. Чертыхнулась. Ладно, Асмадель, думай… алтарь. Алтари как правило требуют что? Энергию! А энергию можно получить двумя способами — убийство или секс! Так как убивать тут некого, да и я ведьма неинициированная, то оба варианта отпадают. Дальше… магия. Иногда алтари напитывают просто магией, но моя магия весьма и весьма непредсказуемая, напрямую передать ничего не получится, а если… кровь! Точно! И как я могла забыть про кровь?!

Осмотрела по сторонам, тут же заметив, что на полу валяется какой-то острый осколок, и уверенно прошла к нему, легким движением делая надрез на ладони. Так! А теперь главное — приложить к этому камню и заставить магию передаваться напрямую через кровь….

Выдохнула и в который раз уверив себя, что я все могу, просто сделала это.

— Давай же…

Ощутила, как собственные силы испуганно попытались было сжаться внутри, но вытекавшая из раны кровь все же делала свое дело, исправно насыщая алтарь магией. Алая жидкость, едва касаясь белого камня, тут же впитывалась в него, словно в губку, не оставляя даже крошечного развода.

Отлично! Жаль, что такой же способ передачи энергии котикам не предложишь, не вампиры же они кровушку хлестать каждый день…

— Достаточно, ведьма, — объявил мне все тот же голос, когда стоять практически не осталось сил. Мало того, что рана не заживала, но и кровь текла просто ручьями. Вроде и резанула себя не так уж и глубоко…

Я тут же отдернула руку, пытаясь понять, что это было и зачем. Зажала рану, но это совершенно не понадобилось, так как кожа тут же залечилась сама собой. Удивленно моргнула. Никогда не видела ничего подобного, но я и энергию передавала впервые.

— И что дальше? — спросила в пустоту, чувствуя, как в голове немного шумит.

— Испытание.

Да он издевается?! Сначала выжрал все силы, а теперь испытание?! Отлично!

— И в чем оно заключается?

Судя по тому, что пейзаж с пещеры не менялся, проходить оно будет тут, ну или снова придется куда-то долго тащиться. Но голос снова замолк. Минута, две, три, десять…

Я обессиленно выдохнула и присела на тот самый алтарь, решив: раз пока непонятно, что делать, стоит подождать, пока будет ясно. Возможно, конечно, стоило бы куда-то бежать, но, во-первых, по ощущениям, сил у меня вытянули просто немерено, а, во-вторых… я просто не дойду.

И стоило только расслабиться наконец, успокоиться… начать обдумывать все случившееся со мной за сегодня, как голос снова оживился.

— Испытание пройдено!

— Э-э-э… — растерялась, даже не успев ни до чего додуматься. — А в чем оно заключалось?

— Возвращайся в свой мир, ведьма.

И сознание заволокла все та же серая дымчатая пелена. Ну ошизеть теперь! Что это было за испытание, что оно дало, в чем заключалось и прошла ли я его вообще?!

Вопросов было так много, что я даже не сразу заметила, как снова оказалась в большом зале под сотнями изучавших меня глаз. На душе снова стало неуютно, стоило только вспомнить, что тут совсем недавно произошло. Они действительно хотели меня убить или мне показалось? Ну пожалуйста, пусть показалось!

— Вторая. — Голос матери я услышала даже сквозь десятки других. — Все равно ты не станешь главой, Асмадель, уходи.

Крыша всегда была спасением, когда я не хотела никого видеть. В детстве я часто сбегала туда посмотреть на звезды или спрятаться от многочисленных насмешек. Вот и сейчас, не успев даже задуматься, куда же так несусь, уже оказалась на свежем воздухе.

Взглянула на небо, где мне подмигивали тысячи звезд, вздохнула полной грудью и уже куда более осторожно пошла по скошенному краю до места, где можно было присесть. Устроилась поудобнее и тихо выдохнула скопившееся за день напряжение.

— Кто обидел такую красавицу? — По-кошачьему мягкий бархатный голос заставил удивленно заозираться по сторонам, чтобы уже через мгновение наткнуться взглядом на потрясающе красивого мужчину, сидевшего буквально в нескольких метрах от меня. И как я его только могла не заметить?!

— С чего ты взял, что меня обижали? — Я гордо вздернула подбородок, пытаясь скрыть несколько слезинок, что меня выдавали. И только тогда до меня дошло, как этот котик назвал меня: «Красавица»… да меня в жизни так никогда не называли!

— Разве нет? — Невольный собеседник придвинулся ближе, а мое глупое сердце предательски затрепетало. Котик был чудо как хорош — темные растрепанные волосы цвета воронова крыла, выразительные черты лица, мягкие, будто созданные для поцелуев губы и просто невероятные завораживающие зеленые глаза, в которых словно отражалось само лето.

— Н-нет… — Голос дрогнул от волнения. Казалось, стоит протянуть руку, и я смогу коснуться его — провести пальцами по мягким волосам, очертить скулы…

— О чем ты думаешь? — Зелень глаз прочертил изменившийся вертикальный зрачок,