Ведьма на удаленке или проблема для инквизитора - Ольга Кипренская

— Может, вызовем подкрепление? — чёрт с ним с проблемами, тут бы город устоял!

— Вызовем, если понадобится, — беспечно отмахнулся мой “напарничек”, и у меня зародилось стойкое ощущение, что что-то здесь не так. Явно не так.

Я уже открыла рот, чтобы выложить все свои подозрения, но в этот момент он резко остановился и обернулся — должно быть, услышал что-то, недоступное моему уху. И мы внезапно оказались слишком близко. Я почувствовала запах кожи его куртки и какой-то холодный, озоновый шлейф его магии.

Налетел ледяной ветер, подняв тучу пыли. Я закашлялась, зажмурилась и на удачу сделала шаг вперёд, уперевшись рукой в чью-то грудь. Точнее, понятно, в чью.

Он не отступил ни на миллиметр, и мне пришлось запрокинуть голову и прищурить глаза, чтобы с укором на него посмотреть.

Надеюсь, получилось.

— Выглядит так, будто вы хотите что-то сказать, — произнёс он тихо и насмешливо. Его ледяные глаза изучали моё лицо с неприличным вниманием. — Неужели новые подозрения родились? Может, я тайно управляю погодой и специально навёл на вас эту бурю?

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, едва не закашлявшись от пыли. Как же он меня бесит! Не могли поставить к законопослушным ведьмам никого поприличнее?

— А что, инквизиторы на такое не способны? — выпалила я и всё-таки закашлялась.

— Поверьте, если бы я захотела вас отвлечь, у меня нашлись бы куда более эффективные методы.

— Почему же, охотно верю и совершенно не сомневаюсь в ваших способностях сделать гадость ближнему, — вежливо ответил он.

Ветер стих так же неожиданно, как и появился, я резко отстранилась и сделала шаг назад, со всего маху влетев в огромную кучу неизвестно откуда появившихся листьев! А когда выбралась из неё, пейзаж кардинально изменился…

Глава 8

— Где это мы? — я с удивлением повертела головой. Больше всего это напоминало осенний лес или очень запущенный парк. Или не очень, но запущенный. Бульдозеров нет, мусора нет, всё чистенько, но и дорожек тоже нет — одни деревья кругом. Может, нас в Пикник-парк занесло или около того? В центре такого точно нет, чтобы без лавочек…

— Сейчас посмотрим, — инквизитор достал из кармана (пятое измерение у него там что ли?) ещё один приборчик, напоминающий складное зеркальце, и всмотрелся в него. А может, это зееркальце и было, кто эту инквизицию знает.

Я не стала вмешиваться и только внимательнее оглядела окружающее пространство. При внимательном осмотре оно ничуть не изменилось, оставшись таким же, как и было — осень, деревья, листья.

— Нам туда, — инквизиторский палец уверенно ткнул в чащу. — Там есть возмущение пространства, и ваш кот, скорее всего, там. По крайней мере, пока.

— Что значит "пока"? — мне стало нехорошо.

— То и значит, — Игнат протянул мне руку, и я с недоверием уставилась на его ладонь. Ядом, что ли, смазал? — Артефакт стремится, как бы это сказать попроще, чтобы вы поняли, максимально изменить реальность. Кот стремится максимально познать мир. Он у вас не бегал раньше?

— Он у нас до вашего появления и на балкон выходил три раза в день на пять минут и даже в подъезд носа не показывал, — вежливо ответила я и подала ему руку. Даже если и отравлена, хуже уже не будет.

— Значит, артефакт так повлиял, — невозмутимо ответил Игнат.

— Вы так точно и не сказали, что это, — напомнила я. Идти в чащобу по лесу, даже такому ухоженному, было не совсем то, что по парковым дорожкам.

— Разве? — усмехнулся он. — Мне кажется, я говорил: артефакт, исполняющий желания. Очень прямолинейно и строго по букве загаданного.

— Это я поняла, — я поскребла запас вежливости по донышку, — но а взамен что? Любой артефакт требует что-то взамен? Да и потом, раньше он никак себя не проявлял. Обычные статуэтки, в сувенирной лавке купленные. Вы думаете, мы совсем с ума сошли, всем семейством держать дома неучтёнку?

Игнат пожал плечами. Мы выбрались наконец-то на какую-то протоптанную тропинку. Идти стало легче, и я отпустила инквизитора, незаметно вытерев ладонь о штанину. Он не заметил или сделал вид, что не заметил.

— Я думаю, раньше он был просто неактивирован, — сказал он наконец. Я вспомнила уронённые статуэтки и мысленно с ним согласилась. — Меня больше напрягает другое. Я до сих пор не могу его точно идентифицировать…

Тишину леса разрезал истошный женский крик.

Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули вперёд.

Вскоре деревья рассупились, и мы вылетели на асфальтированную дорожку.

Открывшаяся картина была непередаваемо трагичной. На лавочке стояла женщина, обычная женщина в бежевом плаще, а прямо перед ней — божественно красивый, атлетически сложенный мужчина с огромным букетом роз. Больше на мужчине не было ничего, если не брать в расчёт редкую естественную поросль. Мужчина протягивал даме полиэтиленовый пакет, в котором угадывалась человеческая кисть и сердце.

Мне поплохело. Даме тоже, и она это выразила очень прямолинейно — упала в обморок прямо на лавке.

Я так и не поняла, что произошло дальше. Игнат заговорил на странном незнакомом мне языке, прищелкивающем, грудном… Явно мёртвом языке, старом, куда древнее латыни. Аккадский? Финикийский? Или…

Мужчина пошёл рябью, как изображение в старом телевизоре, и начал постепенно таять, растворяясь в воздухе…

Мне невообразимо захотелось прилечь рядом с дамой в знак женской солидарности.

— Эй, напарница, ты чего? — насмешливый голос Игната вернул меня в реальность, и острое желание огреть его чем-то тяжёлым — никогда обнажённого мужчину не видела?

— Такого — никогда, — созналась я, так и не придумав никакой колкости в ответ.

Судя по запросу, это был идеальный во всех смыслах мужик, который тут же предложил руку и сердце… Видимо, одежда не была чётко прописана в техническом задании.

И, не дожидаясь моего ответа, направился к всё ещё лежащей женщине, на ходу доставая из кармана какой-то маленький пузырёк и вытаскивая плотно притёртую пробку. Мне в нос тут же ударил запах ладана, полыни и чего-то едкого, будто перья палили.

Инквизиторские штучки.

Игнат поднёс вонючее прямо под нос женщине, и та слабо застонала.

— Пойдём отсюда, — бросил он мне, не оборачиваясь. — Скоро она очнётся и ничего не будет помнить… Если я правильно понял, где мы, то впереди будет уютная кофейня и… кажется, я знаю, что за артефакт тебе достался. И если я прав, то… может, я сам тебя убью при исполнении. Ей-богу, за такое по головке не погладят.

— Спасибо, ты очень добр, — проворчала я. Не верю я ему, вот