Ведьма на удаленке или проблема для инквизитора - Ольга Кипренская

— Ого, — восхитилась я.

— Угу, — согласился инквизитор. — Где-то здесь обитает ваш кот и артефакт.

— Да вот же он! — я мигом увидела искомое.

Недалеко отсюда, прямо на руках у скорбящего ангела сидел Бэс. Картина была милой и сюрреалистичной одновременно. Хотя… рыжий кот на сером камне смотрел по-осеннему органично и даже эстетично.

— Кися, кися, кися, кися, — кинулась я к нему, — хороший мальчик.

Бэс зашипел, посмотрел на меня таким недоверчивым взглядом, что я сама засомневалась в своих благих намерениях.

Артефакт каким-то невообразимым образом болтался у него на ошейнике, имитируя бубенчик.

— Заинька, хороший мальчик, хороший котик, иди ко мне, — сюсюкала я, стараясь не делать резких движений. Фамильяр и в адекватном состоянии реагировал на меня неадекватно, а уж под Близнецами или кто там они и вовсе не горел желанием общаться. Артефакт хотел свободы.

Кот спрыгнул с памятника и попятился. Мне он больше не доверял. Точнее он особо и раньше не доверял, а сейчас и подавно.

— А ну назад! — неожиданно Игнат со всей силы дёрнул меня за плечи, я не удержалась и повалилась на спину.

Я, по счастью, упала на него. Если бы наоборот, то на этом наше путешествие и закончилось.

Прямо перед моими ногами земля расступилась, и …

Из земли вышло призрачное нечто. Бесформенный клочок тумана, который постепенно сформировался в старичка с остройбородкой, в старом сюртуке и шляпе-котелке. С одной стороны, он был очень плотен, практически осязаем, а с другой — всё равно сквозь него просвечивало соседнее надгробие.

— Я живой! — радостно воскликнул старичок.

— Эм, не совсем, — пробормотала я, аккуратно отползая с Игната в сторону.

Не то чтобы я боялась призраков, с нашим то образом жизни это так, обыденность, но конкретно этот был каким-то уж очень неправильным. Во-первых, от него веяло злобой. Причём злобой сильной, нездешней.

Призраки могут быть злобными, они могут пытаться повредить, но это в любом случае будет едва уловимая энергия. Чтобы её прочувствовать, надо быть очень тонко настроенным или должно быть особое, резонирующее место. Проклятыми такие места считаются. А сейчас от обычного призрака в достаточно обычном месте, не все кладбища прокляты, скорее наоборот — они сильнее защищены от некроса, несло почти как от низшего демона.

Во-вторых, он был слишком активен для обычного поднятого.

Старичок оглядел свои полупрозрачные руки, а затем его взгляд упал на Бэса. Точнее, на ту египетскую безделушку, что болталась у него на шее. В глазах призрака вспыхнуло странное понимание, смешанное с диким восторгом.

— Живой, — прошипел он уже с совсем иной интонацией — не радостной, а требовательной. — Дайте… плоть!

И тут же земля вокруг нас зашевелилась. К призраку поползли комья грязи, облепляя его, как железнве опилки магнит и формируя уродливые подобия рук и ног.

Сквозь прозрачный сюртук проступили коричневые разводы, шляпа-котелок сползла набок, превратившись в комок глины. Через несколько секунд перед нами стояло уже не призрачное видение, а нечто монструозное — голем на основе призрака, сотканный из могильной земли и листочков. В районе уха торчала веточка. От него пахнуло сыростью и почему-то бензином.

Вид был комичным, но смеяться совершенно не хотелось.

— Вот чёрт, — тихо выругался Игнат, отталкивая меня себе за спину и вставая между мной и тварью. — Артефакт исполнил его главное желание! Буквально. Теперь у нас проблемы посерьёзнее потерянного кота. И… похоже, Близнецы постепенно наращивают силы, делая желания всё более масштабными и материальными. Это плохо, в какой-то момент они могут…

— Что мы будем делать? — Голем выглядел потешно, но… лучше перебдеть, чем недобдеть. Бывший призрак с удивлением поднёс руки к носу, рассматривая их.

Игнат не ответил, уже доставал из внутреннего кармана узкую серебряную дубину, покрытую бегущими рунами.

— Это моя забота. А ты попробуй достать своего пушистого идиота, пока призрак не решил, что для полного счастья ему нужно принести нас в жертву! — он кивнул на Бэса, который, распушив хвост, наблюдал за всей этой вакханалией с высоты очередного памятника.

Не успел Игнат договорить, как голем-призрак издал звук, похожий на скрежет камней по стеклу, и сделал шаг в нашу сторону. Его глиняная рука, тяжёлая и неуклюжая, с размаху опустилась на то место, где мы только что стояли, оставив заметную вмятину.

Упс… А вот сейчас было неожиданно!

Инквизитор метнулся в сторону, его дубина вспыхнула ослепительно-белым светом. Касание артефакта оставило на глиняной плоти твари дымящийся, затянувшийся шрам, но не остановило её.

— Быстрее, Мия! — поторопил он, уворачиваясь от очередного удара. — Он с каждым мгновением становится плотнее!

Я кинулась к Бэсу, стараясь не смотреть на разворачивающуюся рядом битву.

Глава 12

И тут же потребовала:

— Выкладывай!

Игнат наконец-то ослабил объятия и отодвинул меня от себя, но не отпустил полностью, держа за плечи на расстоянии вытянутых рук. Его лицо было серьёзным, и это мне совершенно не нравилось — точно пакость замыслил.

— Послушай, я, кажется, придумал. Артефакты такого уровня оставляют след. Микроразрыв реальности. Трещинки. И эти трещины тянутся к источнику. Как паутина. Или как обратная волна.

Я уставилась на него, пытаясь разглядеть хоть каплю безумия в его глазах. Не нашла.

— Ты о чём?

— О том, что осталось найти эту трещинку-ниточку и, зацепившись за неё, приблизиться прямо к артефакту. Как ты видишь, чем больше людей вокруг, тем ему легче. Но и не люди тоже сойдут, лишь бы был хоть какой-то проблеск сознания.

— Ты псих, — задумчиво протянула я. Конечно, хамить инквизитору не следовало, но это в обычной ситуации. В моей его можно было даже лягнуть или на ногу наступить — хуже уже не будет. — И что для этого надо, да и зачем если ты и так артефакт видишь? — намекнула я на “зеркальце” — Или потерял?

— Не потерял, только стандартный улавливатель нам уже не поможет, Близнецы стали слишком сильны, он не расчитан на артефакт такой мощности. Да и связь с тобой, как с активатором уже не поможет, разброс очень большой. Нам нужен прибор, основанный на ином принципе работы, а его просто так не выдают сейчас. И… не важно. Если по-тихому пойти и взять… Только действовать надо быстро, пока наши не спохватились. Есть такой приборчик у нас в филиале отдела.

— Ты точно псих! — резюмировала я. — Ты предлагаешь идти на ограбление отдела инквизиции? Да ты своих коллег знаешь, они сначала стреляют, а потом спрашивают, кто идёт!

— Это в прошлом, сейчас осталась сплошная бюрократия. Вначале заполняешь анкеты, отправляешь докладную начальству, а потом стреляешь, — поморщился