Судьба солнечного дракона - Рацлава Зарецкая

Юноша с утонченным лицом едва заметно склонил голову.

Я хотела было спешится и тоже представиться, но в этот момент Мирён принялась стучать по паланкину, требуя выпустить ее наружу. Носильщики послушно опустили паланкин на землю, и Мирён, ворча, буквально вывалилась наружу, приземлившись на пятую точку, спиной к юношам.

Глаза обоих округлились от удивления. Мирён, кряхтя, поднялась, стряхивая пыль с пятой точки.

– Ну я же просила! Вы такая несносная! – громко сказала она, хмуро глядя на меня.

– Принцесса Нара? – осторожно позвал принц Юль, глядя не на меня, а на Мирён.

Служанка, услышав за спиной приятный голос юноши, медленно обернулась. Внимательно осмотрев сначала одного принца, а затем другого, Мирён ойкнула и упала пред ними на колени. Оба принца разом опешили.

– Это моя служанка Мирён, – сказала я, далеко не грациозно спрыгнув с лошади.

Оба принца перевели взгляд на меня. После секундного замешательства, лица обоих озарила легкая улыбка.

– Принцесса Нара. – Принц Сан склонил голову в легком поклоне и приложил правую ладонь к груди. – Простите нам это заблуждение. Мы не ожидали, что служанка может путешествовать в паланкине.

Принц Юль последовал примеру брата и тоже поклонился мне.

– Она подвернула ногу, – сказала я, передав поводья офицеру Киму. – Я очень дорожу Мирён, поэтому посадила ее в свой паланкин. – Помедлив, я добавила: – Вам не следует извиняться, ведь это я ввела вас в заблуждение.

Принцы, наконец, подняли головы и с интересом посмотрели на меня. Интересно, как они меня оценили? Наверняка низко: принцесса вражеского королевства, которая совсем не похожа на принцессу, потому что ехала верхом на коне, да еще и в тренировочной форме – как только мы отъехали подальше от Таль, я сменила неудобную для путешествия юбку на штаны, а белую шелковую блузку чогори на серую и грубую. Скорее мальчишка-подросток, чем принцесса, но поделать я уже ничего не могла – поменяться с Мирён местами и переодеться я не успела.

– Что ж, принцесса. – Принц Сан вдруг по-доброму улыбнулся мне. – Мы с братом приветствуем тебя в нашем королевстве и надеемся, что ты принесешь нашим народам мир.

А уж как я на это надеюсь, вы себе представить не можете! Однако вместо этого я сказала:

– Надеюсь, я смогу оставить при себе свою служанку. – Про охрану даже спрашивать не стала, чтобы не наглеть.

Оба принца нахмурились.

– Боюсь, наш брат не… – начал было принц Юль, но принц Сан остановил его взмахом руки.

– Думаю, для вашей служанки мы сделаем исключение, – улыбнулся он. – Загладим таким образом наше неловкое знакомство.

– Благодарю вас. – Я слегка склонила голову, краем глаза глядя на Мирён.

Служанка все еще стояла на коленях, но уже не кланялась принцам, а смотрела на меня во все глаза и радостно улыбалась. Я тоже позволила себе едва заметную улыбку в честь своей первой маленькой победы во вражеском королевстве.

Принцы повели нас по извилистым улочкам вглубь города. Мирён я посадила к себе на лошадь, и так как в паланкине больше не было надобности, офицер Ким приказал носильщикам ждать его у ворот.

– Вы тоже могли бы остаться, – сказала я ему. – Вы выполнили поручение моего брата.

– Господин велел сопроводить вас до самого конца, – твердо ответил офицер Ким. – Я выполню его приказ и тогда вернусь в Таль.

Спорить с ним было бессмысленно – каждый воин Королевства Таль был безгранично предан моему брату. Такая преданность объяснялась тем, что Тэсо, хоть и имел титул правителя – Вана, – никогда им не кичился и вел себя со всеми подданными на равных. В отличие от правящей семьи Тэян, мы не отгораживались от своих подданных стеной и не сидели в роскошных дворцах. У нас их в принципе не было, потому что строить подобное в горах было сложно и расточительно.

– Когда же мы увидим море? – шепнула мне Мирён.

Я пожала плечами. По городу мы уже шли минут двадцать, а моря все не было видно.

Вскоре однотипные небольшие дома сменились на богатые поместья с цветущими садами. Сразу же стало понятно, что это район местной знати. Ну а дальше должны быть дворцовый комплекс и море, которое мы с Мирён так жаждали увидеть вблизи.

Вскоре улица богатого района начала расширятся, а поместья уходить в стороны, будто расступаясь перед широкой площадью, на которой возвышались еще одни врата и тянущаяся от них длинная стена, врастающая в каменные стены поместий. Как и снаружи, здесь тоже стояла стража, которая, завидев скачущих впереди принцев, поспешила открыть ворота и отвесить низкий поклон.

– Можете оставить здесь свои вещи, принцесса, – сказал один из стражников. – Позже их доставят в ваши покои.

– Ну вот и все. – Я повернулась к офицеру Киму, стараясь, чтобы в моей улыбке не было грусти. – Спасибо, что проделали со мной этот путь.

Офицер медленно склонил передо мной голову и тихо произнес:

– Да хранит вас Великий Лунный дракон, госпожа.

– И вас тоже, – ответила я.

Принцы терпеливо стояли у ворот, поглядывая в мою сторону. Заставлять их ждать я не стала, и, бросив своему маленькому отряду «прощайте», направила лошадь к воротам дворцового комплекса.

Принцы уже спешились и вручили поводья солдатам. Я тоже спешилась, а затем помогла Мирён осторожно слезть с лошади. Дальше нам предстояло идти пешком, потому что внутри дворцового комплекса передвигаться на лошадях было запрещено. Подставив локоть хромающей Мирён, я ободряюще ей улыбнулась.

Если сам город поразил меня своей бурной жизнью, то дворцовый комплекс являл собой его полную противоположность. Внутри было тихо и умиротворенно. Посреди небольшой площади, которая располагалась между одноэтажными зданиями, похожими на маленькие дворцы, виднелся пруд с лотосами, а посредине возвышалась золотая статуя воинственного мужчины в доспехах и с мечом в руке.

– Это Ван Со – основатель Королевства Тэян и первый Сын Великого Солнечного дракона от человеческой женщины, – заметив, что я смотрю на статую, пояснил принц Сан.

– Понятно, – кивнула я, переведя взгляд на ближайшие к нам здания.

– На первой линии расположены дворцы наложниц и их дочерей, – вступил в разговор принц Юль. – Вон там, – он указал на первый дворец справа, – живет старшая наложница Чанми, матушка Сана. Всего у отца четыре наложницы, но тебе не обязательно знать всех, только Чанми – она играет при дворе важную роль.

– Но ходить к ней по утрам и вечерам, чтобы желать доброго утра и ночи, не следует, – добавил Сан, по-доброму мне улыбнувшись. – Такие почести надо воздавать только королевам.

– Хорошо, – кивнула я, будучи давно осведомленной в том, что у Ван Джона две жены.

Вот только их имен я