Академия в Тридевятом царстве, или Понаехало тут попаданок! - Мария Александровна Ерова

— Всё, хватит! — твёрдо заявила девушка. — Не могу я больше! Дай отдохнуть!

Устав спотыкаться и то и дело падать, Маруся, нащупав в очередной свой такой полёт приличное бревно, устало опустилась на него, уткнувшись локтями в колени и подперев подбородок ладонями. Страшно хотелось пить, но, чтобы отправиться на поиски какой-нибудь речки, ей для начала бы не плохо было хоть немного отдохнуть. Ноги гудели от почти непрестанной ходьбы, и спина уже просто отваливалась, мечтая о мягкой перине. Желательно, в обществе какого-нибудь симпатичного принца…

«Ох, Маруся-Маруся! — ругала она сама себя, занимаясь абсолютно бесполезной самокритикой. — Была бы ты поумнее, постаралась бы найти нормальный ночлег, при свете дня и за пределами леса!»

Как же хотелось пить… И тут её осенило!

— Клубочек! — воскликнула она, и волшебный реквизит, уже было устроившийся на ночлег, закопавшись в густую душистую траву, приподнялся из своего логова, будто вопрошая. — А ручеёк здесь найти сможешь? Попить, да умыться…

Его не нужно было уговаривать. Тузик тут же вскочил, отправившись на разведку, но вскоре вернулся, радостно приглашая Марусю за собой.

Кряхтя, как старенькая бабушка, девушка поднялась с насиженного места и попыталась вычислить, в какую сторону покатился её провожатый. Вначале ей казалось, что вон туда, а после, нет, она ошибалась, и всё же…

— Эй, клубочек! — закричала она, но тот не отозвался.

Раньше он так не делал, что и насторожило девушку, а теперь… Послышался какой-то треск, но его точно не мог издавать шерстяной клубок, пусть и наделённый относительным разумом. И Маруся, взяв всю волю в кулак, подняла с земли первую попавшуюся палку потяжелее, и крепко сжала её в руках. А вскоре она обнаружила и источник шума.

Это чудище, подобно ей, стояло посреди лесной глуши и озиралось по сторонам, удерживая в руке на весу её клубочек! Маруся, просчитав все ходы, решила, что у неё есть преимущество — это чудовище лесное её не видело, так как стояло к ней спиной. И у неё был шанс, которым она просто не могла не воспользоваться…

Миг, и тяжёлая палка, ставшая дубиной в руках девушки, опустилась на затылок похитителя Тузика. Чудище упало на землю, распластав руки в стороны, но Маруся, памятуя о случае с банником, не собиралась теперь верить этому.

И медленно, на всякий случай держа наготове свою палку, начала обходить его кругом…

Глава 7

Внезапно чудище зашевелилось, застонав. И Маруся, немедля ни секунду, вновь пустила в ход своё оружие — всё, как учили на курсах самообороны.

Ну ладно, Маруся должна была признать, что часть она добавила от себя, ведь их, в основном, обучали драться при помощи кулаков и приёмов. Но девушка оказалась талантом, и, как говорится, на войне все средства хороши. А то, что лежачих не бьют, она постаралась вежливо забыть. Может, там, в её родном мире это правило и сработало бы, но здесь всё-таки каждый был сам за себя.

Но то ли чудище оказалось более стойким к ударам палки, то ли била Маруся недостаточно сильно, но только вырубить его на этот раз не удалось.

И тогда она замахнулась в третий раз, не желая сдаваться.

— Ух, я тебе покажу, как на честных людей и клубков среди ночи в лесу нападать, чудище проклятое! — раздался в темноте её боевой клич, но тут же чудище взмолилось вполне себе человеческим голосом.

— Не бей! Хватит! Да что я тебе такого сделал?

Маруся замерла, и палка в её руке, готовая в любой момент довершить начатое, тоже.

— Ты что же, не чудище, получается? — спросила она на всякий случай.

— Не чудище! И никогда им не был! И в будущем не планирую! — быстро заговорил лежащий перед ней человек, судя по голосу, вполне молодой, а, значит, вероятно, симпатичный.

Клубочек при этом, давно выпрыгнувший из его руки, победоносно подпрыгивал на спине несчастного, празднуя их общую с Марусей победу.

— Докажи! — потребовала девушка.

— Как?!

— Ну, не знаю, — Маруся и сама не знала, что ей нужно сделать, чтобы разоблачить чудище. Ну, или не чудище. В любом случае нужно было что-то предпринимать… — А! Придумала! А давай я тебе осиновый кол кое-куда воткну?!

Тишина стала разительной.

— Куда? — испуганно переспросил парень.

— В грудь, конечно! — довольная собой, сообщила Маруся. — Я где-то читала, что это помогает…

— Ага, от жизни, — невесело согласился парень. — Если ты воткнёшь мне осиновый кол в грудь, то я умру! В любом случае…

— Да, я как-то не подумала, — не могла не согласиться с ним девушка. — Постой, дай поразмышлять…

Но чудищу, лежавшему перед ней, это, кажется, надоело. И оно сделало попытку подняться.

— Стой! Куда?! — тут же насторожилась Маруся. — Мы ещё тебя на наличие нечисти в крови не проверили!

— Да перестань уже! — перед ней и впрямь предстал не какой-то там Змей Горыныч, а самый, что ни на есть, добрый молодец. Молодой и симпатичный (насколько это позволяла рассмотреть ночная мгла). Широкоплечий, ладный, да высокий…

Маруся, растерявшись, забыла его ударить, но, как оказалось, этого и не требовалось. Нападать он не пытался, лишь с одежды мусор лесной стряхнул, иголочки там, да листики разные.

— Как звать-то тебя, красна девица?..

— Маруся, — пискнула та, понимая, что и в самом деле ошиблась. — А тебя, добрый молодец?

— Елисеем кличут, — важно сообщил тот.

И тут в голове Маруси словно зажглась лампочка. «Елисей!» — это, чей поди, царевич, ну, тот самый, из сказки?! А иначе как?! А она, дура, его палкой, да прям по светлой головушке… Эх! Но, главное, чувств своих не выдать, да вида не подать. А может, забудет он про этот неприятный инцидент.

— Елисей, — повторила она, едва слышно шепнув это имя. — Приятно познакомиться!

Тот, поклонившись, продолжил оправдываться.

— Я не хотел никого пугать, или похищать. Я просто заблудился маленько…

— Заблудился? — нахмурилась Маруся.

— Ну да, — почесал затылок рукой Елисей. — Я академию ищу, местную, учиться в ней желаю. А тут лес на пути-дороженьке приключился. И как раз окромя к ночи…

— Ох, — понимающе вздохнула девушка, — у меня ведь тоже самое! И