Однажды я стала ведьмой - Виктория Блум

— Не только наша империя, но и весь Миратос охвачен волнениями. В последние десятилетия в народе ходят суеверия, что после истребления ведьм, земля взбунтовалась. С каждым годом почва становится менее плодородной, урожая становится меньше. А в магических семьях рождается все больше детей без дара. Даже высшая аристократия поверила в то, что это кара небесная и во всем винят правителей государств за деяния их предков. Все это может привести к нежелательным последствиям, вплоть до народных восстаний и свержения власти.

— Значит, вы искали ведьму, чтобы успокоить народ? — изумленно посмотрела я на мужчину.

— Именно, — кивнул он. — А если ты станешь членом королевской семьи, это вселит в людей надежду. Веру в лучшее. В то, что все их беды отступили, ведь сама Верховная ведьма будет заботиться об их благополучии.

— Но почему мне Маргарет сразу об этот не рассказала? — удивилась я.

— А это как-то повлияло бы на твои решения? — иронично приподнял бровь принц. — Ты бы сразу самоотверженно бросилась помогать нам?

— Нет, конечно, — пробормотала я. — Но все-таки твой рассказ внес гораздо большую ясность во всю эту ситуацию.

— Она бы рассказа тебе, но позже.

Я отрешенно уставилась в окно и задумчиво кусала губы, пытаясь переварить полученную информацию.

«Ладно, пока что не будем сильно углубляться в проблемы недружелюбного мира, — мысленно решила я. — Лучше сосредоточиться на главном: побыстрее раскрыть свои магические способности, пройти инициацию и вернуться домой».

Переведя взгляд на мужчину, я ангельски улыбнулась.

— Алексис… — начала я.

— Просто Алекс, — поправил принц.

— Алекс, я тут подумала и решила, как ты можешь искупить свою вину и помочь мне.

— Я весь внимание.

— Можешь отвести меня в библиотеку?

— Извини, тебе сегодня не выйти из комнаты. Маргарет приказала зачаровать дверь, чтобы ты не наделала глупостей на эмоциях, — бесстрастно сообщил принц.

«Вот же стерва!»

Руки самопроизвольно сжались кулаки. Я почувствовала, как меня снова охватывает ярость.

— Я могу принести тебе нужные книги в покои, — предложил Алекс. — Что тебя интересует?

Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Что-нибудь об основах магия, — ответила я. Чуть подумав, добавила: — Еще мне нужны книги о ведьмах и ведьмовстве. И, пожалуй, несколько учебников по истории вашего мира.

— А ты подходишь к делу серьезно, — во взгляде принца промелькнуло что-то вроде уважения. — Хорошо, скоро все принесу.

* * *

Весь остаток дня я провела за изучением книг по магии. Для начала я попыталась разобраться, в чем разница между ведьмами и магами.

Если верить источникам, ведьмами рождались только женщины. И сила их была особенной, отличающейся от той, что владели маги. Магия — это, если можно так выразиться, академическая наука. Искусство управления энергией и ее преобразования. Маги черпают энергию извне, когда как ведьмовство связано с родом и личной сакральной силой женщины. Одним своим взглядом древние ведьмы были способны благословить или проклясть человека. Силой своего желания превратить вино в яд или нектар, вызвать дождь или наслать мор и голод на людей.

Это были свободолюбивые, неконтролируемые женщины, действия которых предугадать было сложно. Поэтому-то многие и боялись их.

Ведьмы умели общаться с животными, потусторонними силами и душами мертвых, гадать, предсказывать будущее, наводить порчу, исцелять людей от болезней, заговаривать предметы, наводить морок и многое другое.

Каждая ведьма получает свои способности при рождении от матери. Колдовать она может с малых лет, но по-настоящему весь потенциал ее силы раскрывается после прохождения инициации. После нее у ведьмы также открывается особый талант, который доминирует над другими ее способностями. Но прежде чем идти в инициацию, нужно научиться пользоваться своей силой и управлять ею. Ведь, когда её станет значительно больше, контролировать эту мощную энергию станет гораздо тяжелее. Если сила не подчинится, — это приведет к страшным последствиям.

Дальше, не теряя времени, я приступила к изучению теории колдовства.

В итоге просидела за книгами до позднего вечера, лишь сделав короткий перерыв на ужин, принесенный мне Хильдой.

За окном уже вовсю хозяйничала ночь. Через приоткрытые ставни в комнату залетал прохладный ветерок, принося с собой аромат цветущей сирени. Я сидела на кровати и читала толстенный толмуд, борясь с сонливостью. Хотелось поскорее разобраться с теорией, чтобы можно было переходить к практическим занятиям.

Но с каждым часом поглощать информацию становилось труднее — сказывалась усталость от эмоционально насыщенного дня. Я потерла виски и в тот же миг каким-то шестым чувством ощутила чужое присутствие в комнате.

Оторвав взгляд от страниц, я вздрогнула. У окна стоял уже знакомый рыжеволосый мужчина, изучая меня хитрым лисьим взглядом.

— Помочь? — на заостренном лице появилась лукавая улыбка.

Вспомнив, какие непристойности он вытворял со мной, и мою реакцию на них, я вмиг стала пунцовой.

— Не стоит, я вполне могу справиться сама.

— А ты забавная… — протянул он. — Читай, не отвлекайся.

После этих слов я была уверена, что мужчина не станет мне более докучать и тактично удалится за дверь. Но вместо этого он подошел ближе и бесцеремонно развалился в ногах моей кровати.

— Вам не кажется, что это уже чересчур? — недобро процедила я.

На лице рыжеволосого появилась ухмылка.

— Нет. Ты все-таки моя невеста, — ответил он насмешливо и мягким касанием ладони огладил мою обнаженную лодыжку.

«Так значит, это второй женишок в гости решил заглянуть…»

Я подогнула под себя ноги и, отбросив остатки любезности, сердито произнесла:

— Эй, как вас там, уберите от меня свои загребущие лапы, а лучше вообще покиньте мою комнату! Я вас не приглашала!

Мужчина совершенно невозмутимо улыбнулся и протянул бархатистым голосом:

— Неужели ты не помнишь мое имя? Адриан Лифэйр, принц Сумеречной империи, — он чуть склонил голову. — Но для тебя, моя хорошая, просто Риан.

— Никакая я не твоя! И не хорошая! — окончательно взбесилась я. Захлопнула книгу и встала с кровати с намерением спровадить этого типа.

— Знаете что! Спокойной вам ночи! Выход в той стороне, — кивнула я на дверь. — Можете не прощаться.

«И больше не возвращаться», — добавила мысленно.

В ответ — кривая улыбка и спокойный вопрос:

— А если я не хочу уходить?

Плавным мягким движением принц поднялся с кровати и шагнул ко мне, стремительно сокращая дистанцию между нами. Глаза мужчины при этом вдруг вспыхнули и стали ярко-золотыми, а лицо приняло какое-то хищное выражение.

Ядовитые слова застряли у меня в горле, я вздрогнула всем телом и медленно, аккуратно отодвинулась от мужчины.

Адриан с легкой усмешкой проследил за моим маневром и с грацией дикого кота неспешно приблизился ко мне.

— Пожалуйста, не надо так на меня смотреть, — попросила, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Прости, не хотел тебя пугать, —