Игры Фэйри. Тень королевы - Лиса Райс

что едва не коснулся волосами пола. Кажется, от этого известия его перекорежило еще больше, чем меня саму. — Сколько раз я говорил, что больше не стану водить глупых людишек в наш прекрасный мир! Ты казалась мне умнее!

Он принялся метаться по комнате и… собирать вещи в большую сумку.

— Зарекался! О великая Мэб! Прости своего отпрыска!

— Тедакс? — Я смотрела на его сборы и сама паниковала все сильнее.

— Я умываю руки, родная. Дальше вы сами.

— Ты не можешь нас оставить! Мы заключили сделку!

Ноэль на постели тихо застонала, мелодично так, будто все еще слышала музыку и хотела ей подпевать. Она даже руку подняла, будто тянулась за кем-то, но после снова отключилась.

Я вздрогнула — Тедакс оказался передо мной снова, слишком близко. Он почти ткнул пальцем мне в грудь.

— Я не собираюсь вас бросать, — отчеканил он. — Я верну вас в ваш грязный мирок и забуду это все, как страшный сон. На этом сделка будет завершена.

Он прищурился, и улыбка стала неприятной.

— И надейся, что Эрлиан не заинтересовался тобой настолько, чтобы пойти следом. Собирайся.

Меня просить дважды не пришлось. Я уже развернулась, готовая бежать в наш номер за вещами, когда в дверь постучали.

Один раз. Ровно. Уверенно.

Мы замерли одновременно.

Тедакс беззвучно поднял руку — “молчи”. Подошел к двери и открыл на ширину ладони. Я осталась в стороне, вне поля зрения того, кто стоял в коридоре.

Они говорили на древнем языке фэйри, не на всеобщем, что был доступен нам с Эль после особого зелья, а на древнем языке Авалона.

Потом Тедакс взял что-то у пришедшего и лишь закрыл дверь.

Когда он повернулся ко мне, у него в руках был конверт.

— Кто это был?

Его глаза в ответ странно блеснули.

— Вас пригласили, — сказал он.

— Куда?

— На арену.

— Ты мог бы объяснить немного понятнее?

Тедакс фыркнул, вскрыл конверт и вытащил три билета. Два — золотистые, гладкие, сияющие. Третий — черный. Не просто темный, он будто выедал свет вокруг. Тедакс сжимал его отдельно от других.

— Я уже сказал: на арену, — отрезал он. — Туда приглашают многих. И отказаться нельзя.

— Это… безопасно?

Он посмотрел на меня так, словно я спросила самую несусветную глупость.

— Людям в Фэйриленде нигде не безопасно.

После этого я не смогла вытянуть из него ни слова. Он просто молчал и игнорировал все мои многочисленные вопросы.

Сумку он оставил. Вместо сборов занялся Ноэль.

Тедакс достал травы, поджег их в маленькой чаше. Дым пополз по комнате тонкими нитями — горький, терпкий, отрезвляющий.

— Не маячь, — раздраженно бросил Тедакс, не оборачиваясь. — Иди отоспись.

— Ты скажешь, что будет там? — я кивнула на билеты.

Он будто прожевал слово, прежде чем выдать:

— Игры фэйри.

— Что за…?

— Иди к себе! — рявкнул он и резко повернулся.

На миг его миловидность снова сорвалась: в глазах мелькнула тьма, черты стали чужими. Хищными.

Я вдохнула, но не отступила.

— Ты можешь просто вывезти нас. Прямо сейчас. Я сама разберусь с Ноэль, когда мы окажемся дома.

Тедакс мотнул головой.

— Ты не понимаешь.

— Тогда объясни, — слова давались тяжело. — Что это за игры?

Он молчал слишком долго. И именно это молчание было страшнее любого ответа.

— Каждые десять лет Владыка Двора Теней созывает Игры, — сказал он наконец. — Это… испытания. Праздник силы и долга. Великое Зрелище.

Я уцепилась за последнюю часть.

— И нас позвали… посмотреть? — я подбирала слова осторожно и тщательно, зная, что соврать, как и любой фэец, Тедакс не может. Но прекрасно способен увильнуть или вообще промолчать.

Фэйри долго смотрел мне в глаза. И та скорбь, что зарождалась в их глубине, мне не нравилась вовсе.

— Завтра к вечеру будет ясно, — ответил он тихо. — И да поможет вам Великая Мэб.

Последнее он произнес почти шепотом.

В свою комнату я уходила с ощущением, что ловушка, в которую нас поманили еще там, в клубе, захлопнулась.

Уснуть, конечно, я не смогла.

Когда Эль вернулась, я даже дождалась, пока она сходит в душ. И только после этого устроила ей грандиозный скандал.

— Ты хоть понимаешь, во что нас втянула? — я отчитывала ее уже минут десять.

— Тесса...

— Если бы я не вытащила тебя с танцпола, ты бы уже была мертва!

— Я знаю, Тесс, и я благодарна тебе… правда… я не думала, что он полезет целоваться вот… так. У него был полный рот пыльцы. Я даже не видела, где он ее взял, — она сидела на постели передо мной, пока я расхаживала по комнате. Вид при том она имела и правда весьма виноватый.

Но разве это могло меня успокоить?

— Ты отвратительная подруга, Эль, — я уселась на кровать рядом. — Ты сначала затащила меня сюда, а теперь… Еще и эта арена.

— О, об арене можешь не переживать! — Похоже, она была рада перевести тему. — Тедакс сказал, что мы сходим туда через портал, а уже к вечеру будем свободны.

Я встрепенулась.

— Так и сказал?

Эль с готовностью кивнула.

— Только сказал еще одеться поудобнее. — Она подалась ко мне, схватила за руку и заискивающе заглянула мне в лицо. — Вот увидишь, вечером мы уже будем дома. И тех денег, что мы выручим за побрякушки с фэйского рынка, точно хватит, чтобы оплатить тебе следующий год в колледже! И мы даже можем съездить к океану летом, как ты и хотела! Я тебе все деньги отдам, правда!

Я посмотрела на нее с немым укором. Эту песню она мне пела уже давно.

Да, я попросила у нее в долг на оплату следующего года обучения. Попросила, потому что знала, что у нее есть деньги. Моя бабуля умерла, а завещание еще не вступило в силу. Все эти бюрократические проволочки грозили мне исключением, если бы я не нашла денег на оплату. И это на последнем-то курсе!

Но вместо того, чтобы просто одолжить мне свою заначку, Эль решила провернуть всю эту аферу. Она точно знала, что я ни за что в жизни не соглашусь просто так. Съездить в мир фэйри на подпольную экскурсию? Как-нибудь без меня.

Но когда речь встала о том, что она уже купила билеты и денег