Листая страницы. Доведи эту книгу до финала - Оливия Олиф

- Разговариваете сама с собой, мисс Лидс?

Из темного угла вышел Дэни, перехватив меня по дороге в ванную.

- Нервы. Остался один день до отъезда.

- Мне не дозволили составить вам компанию.

- А вы хотели?

Мальчишка пожал плечами.

Я ощущала небольшую неловкость. До сих пор не разобралась, как обращаться к наследнику. Эти условности… Книга по этикету была найдена, но еще не прочитана.

- Вам велено подыскать сестрам выгодные партии?

- Меня наняли присматривать за ними.

- Всем прекрасно известно зачем вас наняли. - Фыркнул он. – Лилиан не стоит выходить за мага. Такая жизнь не для нее.

Ого! Вот это новость! Где ты раньше был с этой информацией?

- Почему?

- У нее не тот характер.

- А у Эммы тот? Ей можно мага?

- Мисс Лидс, вам прекрасно известны критерии, по которым маги подбирают себе жен. Лилиан наивна и доверчива. Без любви и уважения – ей будет невыносимо в обществе лордов.

- Ваша сестра чудесная девушка. Уверена, ее примет любое общество. Она достойна уважения, а любовь… слишком изменчивое чувство. Партнерские отношения, для меня, выглядят более перспективными. Или вы имели в виду что-то другое?

- Маги любят одних, а женятся на тех, у кого в крови есть искра! Магов мало, даже среди лордов, поэтому дозволено слишком многое. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. – Дэни бросил злой взгляд на мою прическу и сбежал вниз по лестнице.

Я осталась стоять в недоумении. Что не так с моей прической?

Глава 6. Особо неудобные моменты.

Путь до столицы – минимум два дня. День тряски в экипаже, ночевка на постоялом дворе, включающая смену лошадей, и еще один день тряски. Удивительно, что Олдриджи не выделили нам ни одного слуги, кроме кучера. Для местного мировоззрения это нормально, а для меня выглядело крайне странно.

Чтобы не скучать прихватила с собой несколько книг, одну из которых читала урывками. В экипаже укачивало.

- Девочки, что вы знаете про магов? – Решила попытать подопечных.

- У вас в руках про них книга.

Обложка моего чтива не ускользнула от внимательных глаз Эммы.

- Хочу проверить знания. Не видела в вашем окружении ни одного мага, а на балу они точно встретятся.

- Не имею никакого желания их встречать. Надменные эгоистичные снобы.

- Эмма! Так нельзя.

- Пусть выскажется, Лилиан. Сейчас твоей сестре можно кидаться колкостями, сколько угодно. В нужный момент она возьмет себя в руки. Да, Эмма?

Хотелось верить, что ее прыть подлежит укрощению.

- Буду мило улыбаться и молчать. Танцевать с магами отказываюсь!

- А я хочу танцевать с магами. – Мечтательно закатила глаза Мередит. – Там правда будет много магов?

- Даже не вздумай! У тебя важная миссия – завести знакомства с ровесницами. Обменяйтесь адресами, посплетничайте…

- Миссия? Что это такое?

- Не важно. Будешь помогать следить за сестрами.

- Я помогу вам, не переживайте мисс Лидс. – Лилиан ободряюще сжала мое запястье.

Ангел во плоти, честное слово! Хорошо, что сватать нужно ее, а не среднюю.

- Спасибо. Так что у нас с магами? Никто ничего не знает?

- На самом деле, их будет не много. Эмма, ты зря переживаешь. Двое, возможно трое, не более. – Обрадовала Лилиан.

- Лилиан, расскажи все что знаешь про магов. Сестрам будет полезно послушать.

Хитрый ход? Кто тут самый умный? Я самый умный!

- Хорошо. – Кивнула девушка. – В крови многих знатных родов есть магическая искра. Чем выше концентрация искры, тем больше шансов на зачатие мага. С активной магией рождаются мужчины, а мы храним и преумножаем искру.

- Да-да, мы все это знаем. – Закатила глаза Эмма.

А я не знаю.

- Тогда ты продолжай дальше.

- Что продолжать?

- На чем остановилась Лилиан.

- Древняя традиция бала дебютанток возникла для приумножения силы магов. Связав свою судьбу и разделив брачное ложе с девушкой из рода, где велика концентрация искры – он может увеличить силу. – Эмма бросила на меня странный взгляд и отвернулась к окну. – Все всё знают. Подробности опустим. – Буркнула она.

- Ну и отлично. Молодцы. Значит, в вашей крови большая концентрация искры.

- Узнаем, когда потеряем невинность. – Радостно сообщила младшенькая. – Метка…

- Меридит! Мы не обсуждаем такое! – Лилиан зажала сестре рукой рот. – Простите ее болтливость, мисс Лидс.

Метка? Какая метка?

Кивнув и улыбнувшись, зашелестела страницами книги. Что-то они явно не договорили, но предполагают, что я в курсе. Почему все предполагают, что я в курсе, а я не в курсе?!

Постоялый двор можно было узнать по аромату жаренного мяса, который встречал гостей еще до двери. Девочки радостно разминали затекшие конечности, я вела переговоры с тошнотой и голодом. Одна моя половина хотела есть, второй было плохо после тряски в экипаже.

- Мисс Лидс, вы должны снять комнаты и заказать ужин.

Это должна сделать я? Почему я?

- Мне дурно с дороги, давай сходим вместе?

- Тогда отдохните, мы с Эммой сейчас все устроим. Меридит! Присядь рядом с мисс Лидс.

Господи, скоро буду готова в лепешку расшибиться, но достать ей самого стоящего мужика.

Постоялый двор оказался на удивление приличным местом. Мы разместились в двух комнатах и заказали ужин прямо в них. Жареная говядина, картофель и пудинг с чем-то похожим на изюм, сделал меня счастливой и сонной. Кровать была одна, но мы с Мередит легко на ней уместились. Испугал только внешний вид общей ванной. В этот вечер пришлось обойтись без чистки зубов. Побрезговала.

Со сном, в этом мире, были большие проблемы. Я до сих пор не привыкла к утренним крикам петухов. Как истинный городской житель, приравнивала этот звук к звону будильника. Уши слышали их мерзкий крик, и глаза распахивались, как бы сильно не хотелось спать. Проведенные в поместье Уиткрофт дни ничего не изменили. Шум машин, голоса за окном, музыка у соседей, даже работа стиральной машинки – не могли разбудить Катю, если она уснула. Но петухи… Вы знаете, во сколько эти твари просыпаются? Шесть утра? Пять? Ха! Первый боевой кличь петух издает в час ночи. ЧАС НОЧИ! Потом это действо повторяется в два часа и наступает блаженное затишье... В четыре перекличка у всего поголовья куриных мужиков. Фраза «вставать с первыми петухами» приобрела для меня ужасающий смысл.

Теперь каждое утро было не добрым.

- Мисс Лидс, солнце уже встало.

- Еще темно. Давай поспим часок.

Мередит успела одеться, привести в порядок прическу и теперь с недоумением смотрела на завернутую в кокон одеяла гувернантку.

- Скоро принесут завтрак. Нам нужно ехать, сестры будут ждать.

Чертовы петухи!

- Встаю… дай мне немного времени.

- Вас мучает мигрень? Как матушку?

- Меня мучает суровая реальность вашего