По праву крови - Ксения Родионова

— Выбить зубы чему? — тихо, но чётко спросил Сиху. — Монолиту? Вы предлагаете лбом проломить стену? У нас нет сил для открытой войны. И никогда не будет.

— Так что, спустить им всё с рук? — взорвался Бриггс.

— Нет, — Сиху положил ладони на стол и продолжил. — Обескровить. Система держится на двух вещах: страхе и этереите. Со страхом мы уже работаем. Теперь прииски. Без камней их церы — куски металла. Их финансы иссякнут. Общество начнёт задавать вопросы. Вот когда стена даст трещину.

Ирен Венчи осторожно кашлянула.

— При планировании… пожалуйста, постарайтесь минимизировать жертвы. Среди мирных и среди наших. Мы и так на грани.

Бриггс фыркнул, с силой ткнув пальцем в стол.

— Мирных? А эти «мирные» что, не живут под крылом Инквизиции? Не пользуются их побрякушками? Они все по уши в крови носителей! Все до единого ублюдки заслуживают…

— Достаточно, Том, — оборвал его Сиху. — Мы не Инквизиция, чтобы казнить всех подряд. Наша цель — разрушить систему. Оскар, что по новостям?

Все взгляды обратились к Касселю. Тот медленно разложил несколько схем перед собой.

— Новые стражи… проблема. Данных нет. Но узлы табу… их расположение привязано к старым полюсам, до были до смещения во время катаклизма, а раньше мы искали их по нынешним координатам. Если ударить точно и синхронно…

Совет погрузился в обсуждение тактики. Я сидел и слушал, но слова доходили до меня как сквозь вату.

Все молча изучали схему. Первым нарушил тишину Сиху:

— Ресурсы. Что можем бросить в бой к сроку?

Мия, до этого молча вертевшаяся на стуле, резко подняла голову. В её глазах вспыхнул знакомый азарт.

— А вот и моя очередь! Две сотни жуков. По пятьдесят на группу. За три дня доделаю ещё два дисраптора. Итого три штуки. Хватит, чтобы круги в убирать.

Она откинулась на спинку стула, явно довольная собой, и добавила, подумав:

— Сама пойду с эфирной пылью. Для тихих точечных ударов — то, что надо. Лепестковых щитов несколько штук готово. Отдам тем, кто прикрывать будет отход.

— Четыре узла, три дисраптора, — мрачно констатировал Сет. — Одна группа останется без прикрытия от их магии.

— Не успеваю, — пожала плечами Мия. — Не раньше недели, а её у нас нет.

В комнате повисла пауза. Риск был очевиден.

— Я пойду в группу без дисраптора.

Все взгляды устремились на меня. Я не планировал говорить, но слова вырвались сами. Мия нахмурилась.

— Кайд, там…

— У меня есть голос, — перебил я её, глядя на Сиху, а не на неё. — Могу вывести из строя механизмы. Если их стражи на шестерёнках, а не на чистой силе, — сработает.

Сиху внимательно смотрел на меня, его лицо не выражало ничего.

— Твой диапазон добивает? — уточнил он.

— Да. Проверял на старой технике. Работает.

— Рискованно, — проворчал Сет. — Нет гарантий, что сработает против их новых моделей.

— Гарантий нет ни в чём, — парировал я. — Но лучше это, чем вообще без прикрытия.

Бриггс хмыкнул, с некоторым одобрением кивнув в мою сторону.

— Парень с яйцами. Возьму к себе.

Сиху ещё несколько секунд изучал меня, словно взвешивая.

— Ладно. Кайден — в группу «Восток». Без дисраптора. Остальные группы получают по одному. Мия, ты идёшь с «Югом», там церковь на открытом пространстве, может понадобиться твоя пыль.

Он обвёл взглядом собравшихся. Кивки были красноречивее слов.

Сиху отдал последние распоряжения, и совет разошелся. Бриггс и Сет тут же затеяли горячий спор о маршрутах, Ирен ушла готовить медпункт, а Кассель скрылся в своей комнате с картами. Я молча вышел и побрел к своей хижине.

Внутри пахло деревом от недавно затопленной печки. Кот встретил меня на пороге, выгнув спину дугой и хрипло мурлыча. За месяцы жизни со мной бродяга отъел бока, шерсть лоснилась. Но имя я ему так и не придумал. Он был просто Кот. И в его безразличных зеленых глазах не было ни упреков, ни советов. Только требование ужина.

Я подкинул в миску нарубленное ранее мясо сам сел на кровать, слушая, как он чавкает.

На следующее утро на небольшой площадке перед общим домом было не протолкнуться. Когда солнце висело в зените, раскаляя камни мостовой до бела, а воздух дрожал от жары, никто не обращал на это внимания.

Командиры отрядов, среди них Бриггс и Сет, взявший на себя группу «Запад» — выстроили перед собой свои десятки. Я встал в строй к Бриггсу. Он, красный от жары и напряжения, расстелил на земле схему узла «Восток» — старой обсерватории на скалистом выступе.

— Слушай сюда, парни! — его голос ревел, перекрывая гул голосов. — Подход отсюда. Там ущелье, пойдем по тропе. Прикрытие — первые трое с Гастоном. Я с четвёртым зачищаем верхние ярусы. Остальные — на подавление охраны. Отход — тем же путём, но если прижмут, пойдём через расщелину. Понятно?

Мы кивали, пот стекал по спинам. Бриггс заставлял нас снова и снова проигрывать схему штурма, меняя условия. Далее мы отрабатывали комбинации в связках до автоматизма, пока мышцы не гудели от усталости.

Рядом другие группы делали то же самое. Воздух звенел от сдержанных команд, свиста сигилов и сырой энергии. Те, кто не был задействован в штурмовых группах, таскали ящики с припасами, проверяли экипажи.

Из мастерской Мии доносился особый хохот и брань, она подрядила подростков таскать тяжёлые коробки., из них доносилось металлическое стрекотание. Мия, с повязкой на вспотевшем лбу, сновала между верстаками, в руках сверкали искры и круги, вились пучки проводов. Она кричала что-то помощникам, те кидались разносить по группам разгрузочные жилеты, в отсеках которых тихо жужжали и шевелились её механические жуки.

Отряды выступили в ночь перед сменой узлов. Инквизиторы не глупы — перезапускали систему по очереди, чтобы не оставить город без защиты даже на минуту. Каждый узел был частью гигантского алхимического круга, вживленного в саму почву Висгловера. Он не просто стирал память. Он глушил саму способность говорить о запретном. Можно было помнить всё, но при попытке рассказать язык отнимался или выговаривал совсем другие слова.

Мы двигались на небольших экипажах, по три-пять человек в каждом, в разное время. Целый конвой привлёк бы внимание. Четыре цели: обсерватория в горах, старый бункер на равнине, заброшенная церковь и машинный зал вышедшей