Твое пламя и твои крылья, феникс - Вера Ковальчук

— Для начала: никому никого не хочу вернуть. Цель совсем другая. А в целом мне нет дела до того, кто из нас станет преемником отца. Мы так воспитаны: королевство должно получить в качестве правителя сильнейшего из нас, и ни один другой не будет обижен ни положением, ни властью, ни богатствами. Мы очень хорошо знаем, что такое обязанности государя, они далеко не каждому по вкусу. Но любой из нас готов смириться с необходимостью исполнять свой долг.

— Звучит красиво. — Я кивнула. — Но правда ли!

— Надеюсь, мы пообщаемся достаточно долго, чтоб ты убедилась: в таких вопросах и в разговоре с тобой, моей связанной, я не кривлю душой, если в том нет острейшей необходимости.

— А сейчас что — нет?

— Ни малейшей государственной необходимости. Сомневаюсь, что мой старший брат — наилучший вариант на роль короля. Иначе бы он не поступил так со своей связанной. Разумный драк, способный стать достойным служителем Древа, не посмел бы допускать такое надругательство над священным даром связи. — Принц помолчал. — Скажу честно, на мой взгляд лучшим наследником был бы Иоиль. У него есть буквально всё, что нужно хорошему правителю. Кроме магии. Так что, увы, служителем ему не быть.

— Да, ты говорил. Он дипломат?

— Блистательный. Надеюсь, и в будущем не оставит эту стезю. Отец уже сейчас доверяет ему самые сложные встречи.

Говорил Арий о брате с искренним уважением и любовью в голосе — это подкупало. Я содрогнулась, усилием заставляя себя выкинуть из сознания симпатию, упорно зарождающуюся к этому человеку. Драку. Если бы происходящее касалось только меня, было бы без разницы. Собой я вправе рисковать, как мне только заблагорассудится — детей нет, подопечных нет, долгов пока нет.

Но рискнуть бедняжкой Шеникой — не могу. Откуда у меня такие права!

— Агата…

— Нет, хватит. Прошу.

— Просто спроси Лукину, могу ли я увидеть её, чтоб на коленях молить о прощении и предложить свою помощь. Любую. И подтвердить долг семьи перед нею. Просто спроси — о другом не прошу.

И посмотрел с надеждой. Так хотелось ему поверить. Я с тоской взглянула в его глаза. До чего красивые они у него — тёмно-карие, под длинными ресницами и густыми чёрными бровями. Выразительные, говорящие, когда ему этого хотелось.

Как же сложно. Он и не давит, вроде, но всем собой, каждым действием, почти каждым словом подчёркивает, как он хорош, насколько приятен и ценен будет в роли спутника жизни. А с другой стороны — Ардис, буквально полыхающий нелюбовью ко всем дракам правящего рода. Он ничего не пытался мне запрещать, но заметно ревновал и напрягался, если узнавал, что я снова виделась и общалась с принцем. Похоже, мужчины-родственники намекали ему, как следует себя вести, так что время от времени он менял злость на подчёркнутую нежность, подчёркнутое внимание. Но хватало его совсем ненадолго.

И я понимала, что если заявлю ему о желании приблизить к себе Ария, а то и принять его, будет очень неприятно. Может быть, скандал. Или даже разрыв. В конце концов, если муж потребует развод, я его дам, не стану ведь держать мужчину при себе насильно.

И даже думать об этом было неприятно. Да, не скажу, что безумно влюблена в Ардиса. Моя привязанность к нему — спокойная и размеренная, полная умиротворения и принятия. Мне близка была его ласка и забота, я хотела видеть его рядом и уже не прочь была пофантазировать, как станут выглядеть наши дети. Я хотела рука об руку с ним взрастить ту любовь, которая с годами становится лишь крепче. Хватит с меня гормонального сумасшествия, которое срывает крышу, а через два-три года обращается в откровенное физиологическое отторжение.

И, глядя на Ария, жевала нижнюю губу и сама злилась. Ну почему нельзя просто жить и наслаждаться тем, что происходит вокруг⁈ Почему нужно рулить мужиками и их импульсивными вспышками? Ну как так⁈

— Агата?

— Я спрошу, ладно. — Мотнула головой. — Но больше ничего не обещаю, прости.

Глава о пути к сердцу тихими шагами (4)

Взгляд Шеники

Она согласилась наведаться к Агате в академию, хотя за пределы семейного дома Сверадов ей и теперь было страшно высовывать нос, даже когда по городу разнёсся слух, что дракская делегация отбыла в Сигри по каким-то своим делам. Успокаивало не особо, всё-таки уехали совсем недавно, а может, кто-то уже и вернуться успел…

Но Агата очень уж просила. Как отказать?

К супруге младшего из братьев Сверадов, гостье из далёкого немагического мира, девочка почти привязалась. Да и легко было поверить, что она искренна и бескорыстна. Очень уж прямолинейна она была в своих поступках и суждениях, и при этом совсем не наивна. По-своему очень опытна и знала жизнь, хоть, может, и совсем не с такой стороны, с которой её довелось оценить Шенике в бытность её Лукиной.

Впрочем, и будучи девочкой Шеника многое уже воспринимала всерьёз, не по-детски. Восприятие-то у неё было взрослое. И раз за разом убеждалась, что с Агатой всегда интересно побеседовать, и мысли у неё интересные. Даже Таяна не так охотно берётся рассуждать о жизни. Она предпочитала о многом думать так, как привычно.

В сопровождении Перия девочка добралась до академии, где Агата встретила их обоих у входа. Приобняла Шенику, ласково улыбнулась Перию.

— Здравствуй, брат! — Сверады настаивали, чтоб супруга их младшенького именно так к ним всем обращалась. — Не мог бы ты подождать здесь? Хотя, если хочешь, я могу попросить одного из студентов проверить твоё здоровье. Он обучается на целителя-диагноста и будет в восторге от возможности попрактиковаться. Но есть у меня подозрение, что тебе такая проверка попросту ни к чему. Похоже, здоровье у тебя завидное. А так-то решай сам.

Перий усмехнулся.

— А ведь приятно будет в этом убедиться, верно? Если не составит труда для твоего сокурсника и не будет стоить монет, я готов.

— Не сокурсника. Он на три курса меня старше. Потому и приехал в академию пораньше, чтоб найти больше разных людей для исследования. В родной деревне поголовно все диагностированы, он слёзно жаловался, что они все больны одинаковыми болезнями — с самыми мелкими различиями, которые можно не считать.

— Серьёзно? Он предположил, почему так?

— Да легко ж догадаться. Деревенька