Ань-Гаррэн: Белая ворона в мире магии - Мишель Фашах

полностью выгреб казну. Он даже продал фамильную корону своей жены! На эти средства были наняты маги темных эльфов, обладающих смертоносной и запрещенной магией крови. Через пару дней четверть Облентии была заражена. Болезнь не поражала людей, только скот, птиц, насекомых… Посевы пришлось предать огню, а все маги, включая боевых, были брошены на отчаянную попытку остановить распространение этой чумы, — Карл осунулся и заметно побледнел.

Я не хотела его перебивать, но поддержать его я была как-то обязана. Положив руку на его плечо, я пересела поближе и обняла его незаметно для окружающих.

— Спасти практически ничего не удалось, половина пахотной земли даже сейчас находится в карантинной зоне. На ней ничего не растет кроме ядовитых растений. Это привело в ярость весь народ Облентии и на наше государство двинулась сумасшедшая фанатичная толпа. Они разрушали все, что попадалось им под руку. Они убивали и насиловали даже детей! С особой жестокостью… — его голос немного сорвался, и Карл решил сделать небольшой перерыв на горячительный напиток.

— И лишь боги смогли нас спасти от саморазрушения и взаимного уничтожения. Жрецы обеих стран потребовали священного перемирия и на границе наших государств в практически мертвой зоне, они провели ритуал с участием величайших магов того времени. Они воззвали к Заирунду, и он услышал их молитвы. Камень Судьбы в его руках разрешил конфликт, разделив Фарготию на две части и отдав Облентии дорогу, ведущую в эльфийские земли.

— И это все? Кровавое безумие прекратилось по слову какого-то жреца? — я была искренне удивлена.

— В данном случае это был верховный темноэльфийский маг, по выбору животворящего Заирунда, именно магистру Дархентени досталась честь передать его божественную волю. После этого Облентия ввела торговое эмбарго, перекрыв все артерии торговлии, проходящие через её новообретённые земли. Фарготия не имела право на любую перевозку товаров по этой дороге, а Облентия взимала пошлину со всех внешних торговцев и за счет этого богатела. Дринкар Первый, сам не смог воспротивиться овладевающему его чувству зависти и мести. Он нашел несколько бандитских группировок и предложил им занять лес, что в последствии стал запретным. Бандиты полностью блокировали любые наземные торговые пути к эльфийским государствам — Карл уже начал успокаиваться и торопливо поглощал мороженное из пиалы.

— Дай угадаю, с бандитами был заключен негласный пакт? Их не трогали, пока они не переходили определенные границы? — прищурилась я.

— В яблочко!

— А потом что? Контроль над этой бандитской вольницей был утерян?

— Во временя уже моего отца этот хаос его, мягко говоря, не устраивал. Он пытался урезонить головорезов, даже обращался к соседям, включая Облентию, с просьбой о совместной "зачистке" Запретного леса. Но единственное, чем помогла нам на тот момент Облентия, которая уже не контролировала этот торговый путь, это снятие торгового эмбарго.

— Я так понимаю, если Облентия поймет, что с дороги этой можно что-то приличное получать, где-то разыщется документ, подтверждающий волю бога… и погранвойска вернуться взимать пошлины? — грустно рассудила я, уже больше общаясь сама с собой.

— Именно так. Спасибо за завтрак, — Карл поднялся и демонстративно чмокнул меня в щеку.

— Всегда рада вашим визитам, — уклончиво ответила я.

В моей голове витали куски мыслей, это было похоже на рой перекати-поле. Ничего определенного и это выматывало. В конце концов я решила, что пока не буду акцентировать на этом внимание, выходило плохо.

Карл сделал вид, что все в порядке и я осталась жить в доме с Батей. Иридия стала моими глазами и ушами, и вынуждена была буквально находиться в трех разных местах одновременно, поэтому мне понадобилось найти еще одну помощницу для управления делами ресторана. И я уже точно знала где искать.

Среди предоставленных мне анкет, снова только одна отличалась от остальных. "Помощница" оказалась мужчиной лет сорока. На первый взгляд он казался весьма доброжелательным. Слегка одутловатое лицо, мешки под глазами, множество мелких морщинок вокруг глаз и рта. Он скорее напоминал какого-то поэта или художника, поглощенного собственной работой. Но, когда он заговорил, я поняла что такой образ был скорее маской.

Я ни минуты не сомневалась, что Карл опять мне подсунул своего шпиона, впрочем мне вполне подходил такой человек. Его звали Тамарином, он имел опыт управления поместьем, а так же опыт переговоров с особо упорными заключенными. Я понимала, что доставлять людям боль так, что бы они сознались и не умерли при этом, это тоже своего рода искусство, но встретиться с ним в его профессиональной обстановке я совершенно не желала.

Впрочем, проблема с разгрузкой моего времени была решена, и меня это более чем устраивало. Переговорный процесс с Лимонадом шел на ура, а я основное время проводила с помощником мастера Фидхука. Приходилось целыми днями подписывать запросы на материалы для строительства, обсуждать кандидатуры прорабов на каждый объект. Одна из кандидатур мне особенно запомнилась, потому что это был брат мастера Фидхука. Чавлыш Орран даже приехал познакомиться со мной лично. Оказалось, что он работал в основном на королевские семьи из больших государств и специализировался на перестройке дворцов.

Видно, заказов у мастера поубавилось, раз уж он, столь уважаемый в своих кругах, согласился служить под началом брата.

— Ваше Величество, — спросил он, допивая третью чашку компота, — я правильно понимаю, что после завершения текущего проекта строительство продолжится?

— Очень на это надеюсь, — ответила я. — Если позволит финансовое положение, я бы хотела расширить заявленную специализацию. Планирую возвести неподалеку несколько крупных зданий, каждое из которых будет сосредоточено на чем-то одном. Например, на производстве тканей. И непременно с жилыми помещениями для работников. Общие производственные мощности, доступные всем ремесленникам, помогут сократить их издержки и создадут здоровую конкуренцию, что, несомненно, положительно скажется на качестве продукции.

— А налог с продаж, надо полагать, потечет прямиком в Вашу казну? — Гном хитро прищурился.

— Я бы не хотела вводить налоги такого рода. Гораздо эффективнее взимать плату за пользование оборудованием и площадями. Это не налог, а гибкая система распределения средств.

— И сколько с этого будет иметь Ваш компаньон? — Гном вытягивал информацию с таким усердием, будто сам планировал возвести нечто подобное.

— Он не получит ни процента, пока не вложится в развитие. У него есть другие источники дохода… — Я пожала плечами.

— А короли? — Гному не пришлось долго объяснять, что он имеет в виду.

— Карлу — двадцать процентов с моей части прибыли.

— Как Вам это удалось?! — Воскликнул гном с таким восхищением, что меня впору было записывать в почетные гномихи.

Я лишь пожала плечами в ответ. Не раскрывать же все тайны своей наглости. Чавлыш молча сидел на стуле, его ноги не доставали до