Другая история Золушки. Темная в академии Светлых - Анна Сергеевна Платунова

– Ну да. Да-да, – закивали девочки и тут же замолчали, уставившись за мою спину.

У меня мурашки побежали по шее, как от чьего-то пристального взгляда. Хотя почему от «чьего-то». Роэн стоял в дверном проеме и держал в руках самый прекрасный букет, какой я только видела. На этот раз розы были нежно-розовыми, их было больше десятка – свежих и ярких.

Бэт поднялась со стула, делая вид, что раскладывает учебники. Мика, Оливия и Пенни, тихонько хихикая и прикрывая ладошками рты, смотрели на нее.

Я стиснула спинку стула. Очень хотелось уйти, не видеть, не знать… Но я сама приняла правила игры, я обещала. Ради Ро…

Роэн переступил порог и неожиданно, вместо того, чтобы пробираться вперед, свернул в сторону. Под пристальными, недоумевающими, изумленными взглядами подошел ко мне. Встал в шаге, улыбнулся и протянул мне букет.

– Эль, позволишь пригласить тебя сегодня на вечернюю прогулку?

В аудитории повисла гробовая тишина, в которой раздался сдавленный всхлип Бэт. Десятки глаз уставились на меня и на Роэна, но меня волновала только одна пара – синие глаза моего прекрасного крокодильшества. Он смотрел с нежностью и даже – невероятно! – с волнением. Ведь я молчала, и он не был уверен, что я не откажу.

– Конечно! – сказала я как ни в чем не бывало и приняла букет из его рук.

Так-то, Бэт.

Глава 63

– Это что, шутка такая? – воскликнул Тим Вейлар – единственный, кто решился спросить, пока остальные переглядывались.

– Ты ведь не собираешься указывать его высочеству, кого он должен выбирать! – Бэзил вышел из ступора и, судя по широкой улыбке, скорее напоминавшей оскал, быстро разглядел все плюсы такого неожиданного поворота событий.

Как удобно: жертва и главная подозреваемая останутся наедине. Никаких свидетелей. Не придется увещевать Бэт. Можно избавиться от нас одним махом, как Элмер и собирался в прошлый раз, и представить безутешным родителям Роэна свою версию событий. Ах, эти пепельные маги так коварны. Кто же мог подумать, что эта неблагодарная девчонка задумала убийство! Роэн оказался так доверчив, попросил телохранителей оставить их один на один. Какая утрата! Им теперь жить с этой болью до конца жизни. Кстати, надо бы выбрать нового претендента на трон!

Элмер ухватил Тима за локоть и оттащил в сторону, что-то прошипел тому на ухо, вправляя мозги. Тим оглянулся на нас и кивнул кузену. Похоже, они решали нашу участь. По коже побежали мурашки, и я скорее спрятала лицо в пышные бутоны, закрывшись от надвигающейся грозы. Почувствовала, как теплая ладонь Роэна осторожно легла между моих лопаток, словно обещание, что все будет хорошо. Мы пройдем через это вместе, вдвоем. Мы справимся.

Оливия и Мика тихонько утешали Бэт. Я посмотрела на несостоявшуюся невесту Роэна, надеясь, что она не льет слезы. Хотя в этом витке времени принц ничего ей не обещал и я вовсе не должна чувствовать себя виноватой. Бэт, в свою очередь, уставилась на меня, прожигая злобным взглядом, и сжимала губы в тонкую линию. Сразу видно, какая ты душка, Бэтти. Ростки сочувствия в моей душе тут же завяли и засохли на корню.

Однокурсники уселись за парты, девчонки сбились в стайки, но никто не решался обсуждать поступок Роэна. Они не верили тому, что увидели собственными глазами, они не знали, как себя вести. Какая богатая почва для пересудов на ближайшие… два столетия.

Мне вдруг сделалось смешно. Бедные. Какой шок!

– Кажется, магистр Кэлл сегодня не придет, – сказала я. – Что, если нам отправиться в Пузырек? Будет больше времени, чтобы приготовить какое-нибудь сложное зелье!

– Да! – подхватил Роэн. – Я… пока поднимался, слышал, что сегодня занятие по элементалистике отменяется. Так чего нам здесь сидеть?

Мы переглянулись. На самом деле мы оба хотели найти по дороге из корпуса в корпус несколько минут для разговора.

Я застегнула накидку и выскочила первой, прижимая к груди розы. Про корзину и не вспомнила: персики там лежат или угли – теперь не имело никакого значения. Роэн задержался, чтобы перекинуться парой слов со своими кузенами: нельзя, чтобы они засомневались и перенесли план на другой день.

Ро нагнал меня на узкой дорожке, спрятанной между деревьями. Я специально свернула сюда, подальше от любопытных глаз. Я загодя услышала приближение шагов, хлюпанье мокрых листьев и улыбнулась, предвкушая. И Ро не подвел, обнял меня со спины. Мы замерли в объятиях друг друга на бесконечно долгую и катастрофически мимолетную секунду.

– Я боюсь, – вздохнула я. – Что, если нельзя нарушать заведенный порядок вещей? Ты должен был позвать Бэт, а пригласил меня…

Роэн прикоснулся губами к моему виску. Ответил, притворяясь беспечным:

– Этот мрачнила сказал: пусть день идет как должно. И я считаю, что должно именно так!

– Мрачнила! – фыркнула я. – Вот уж правда. Зловещий тип. Он мне сначала нравился, но теперь я его опасаюсь. Стоит ли ему верить? Может… Роэн, может, все же отправить с ректором весточку к твоему отцу и в охранку. Подстрахуемся?

– Нет, – тихо, но твердо сказал Роэн. – Нельзя. Я уверен, что тогда он нам помогать не станет.

Он крепко стиснул меня в объятиях, будто боялся, что я ускользну, растворюсь в воздухе, словно дым.

– Не бойся, Эль, тебя он точно не даст в обиду. И я сделаю все, чтобы тебя защитить!

Магистр Перенея очень удивилась, когда наш курс в полном составе ввалился в лабораторию алхимии.

– Какое поразительное рвение! – всплеснула она руками. – В мое время студенты с чистой совестью прогуляли бы свободную пару!

– Там дождь, – буркнул Урисон. – Но я вообще-то согласен просто погреться!

– Чаю попить, – мечтательно подхватила Пенни.

– И чаю попьем, и согревающую настойку приготовим! – воодушевилась преподавательница. – Зажигаем спиртовки, а я пока за травами схожу!

Магистр Перенея вернулась с охапкой сухих трав, аккуратно разложила их на столе, хитро улыбнулась и принялась снимать с полок керамические чаши для нагрева и алхимические стаканы, призванные, видимо, заменить кружки. По аудитории пронесся одобрительный гул.

– О, на самом деле будем пить чай? – изумился Майлз.

Спиртовки зажглись одна за другой, и в воздухе почти сразу поплыл мягкий, густой запах трав – теплый, успокаивающий, а я почувствовала себя дома. Так, словно сейчас конец лета и мы с мамой сушим травы, разложив их на противни. Пахло сушеной мятой и чабрецом, зверобоем, сладкой липой.

За окнами тем временем разошелся дождь, до просвета оставалось примерно полчаса – этот день я изучила и запомнила минуту за минутой. Капли барабанили по стеклу, стекали кривыми дорожками, хмурые облака заволокли небо до самого горизонта, внутри же сделалось