Сын Короля Драконов назвал меня Мамой - Лина Эвери

было намного холоднее, чем ему, поэтому я укуталась в пальто и шерстяные перчатки. Зима приближалась, солнце спряталось за облаками, а воздух пропитался морозом. Я приняла руку Алистера, а он резко обхватил меня вокруг талии, чтобы посадить на лошадь.

Я охнула, но постаралась уверенно усесться в седле. Когда я последний раз ехала верхом? Когда спасала Ала от драконьей горячки? И в основном конем управлял Под…

Но кобыла подо мной была послушной и смирной, даже не дернулась, пока я неловко елозила, пытаясь занять удобную позицию.

Алистер, на черном вороном коне, подъехал поближе. Рыцари нам откланялись и ушли.

— Мы поедем без охраны? — удивилась я.

— Зачем мечи, если есть огонь? — улыбка Алистера на миг стала самодовольной и распалила угли внутри меня, согревая.

Мы сорвались с места и я едва не схватила свою лошадь за гриву — кажется, это не для меня!

Я постоянно подпрыгивала и только чудом не выпала из седла, хотя лошадь шла не так быстро, как например конь Алистера. Он вот гнал в полную силу, оставляя после себя ворох пыли. Я уже успела пожалеть, что предложила это, хотя мы могли просто вместе поужинать…

Когда уже особняк остался далеко позади, мне удалось догнать Алистера. Он спешился и перешел на мягкую рысь, давая возможность выдохнуть — так ездить мне нравилось куда больше.

— Вы прекрасный наездник, — произнесла я, переведя дыхание.

Щеки Алистера покраснели из-за холода, а черты лица стали мягче. Я сразу же отмела прочь все сожаления — я бы прокатилась верхом еще сто кругов ради того, чтобы увидеть его таким!

— Спасибо, Дельфи. Ты впервые верхом? Прости, я не подумал об этом и поддался моменту.

Или красовался, подумала я ехидно, но ничего не сказала.

— Я не привыкла ездить верхом, — призналась я. — И не уверена, что вообще привыкну.

— Придется, — заявил Алистер. — Этот навык должен быть у каждой аристократки.

Я звонко рассмеялась, а Алистер непонимающее поднял брови.

— Хоть я и няня принца, но во дворце я не росла. Я все еще крестьянская дочь, — напомнила я. — И когда Аларик станет старше, а я не успею выйти замуж за аристократа, то вернусь к козам в деревню.

Сказала это и как-то сразу тоскливо стало.

— Я этого не допущу, — сурово процедил Алистер и даже конь под ним взволнованно заржал.

Я не смогла сдержать неловкой улыбки. Небеса, я сейчас скажу глупость, но не смогла удержаться:

— Моего замужества или возвращения в деревню?

Наши взгляды встретились и переплелись — мое смущение, легкая игривость и его серьезный, но твердый запал. Алистер уверенно произнес:

— Ни того, ни другого.

По сердцу ударили, как по гонгу. Моя улыбка приросла к лицу, я не знала, что сказать. Как же нужна Анка! Она бы знала, что сказать! Как жаль, что её нельзя просто взять с собой и спрятать в карман…

Подул холодный ветер и Алистер резко спешился.

— Это хорошее место, — заявил он. — Остановимся здесь.

Глава 80

Алистер был прав: совсем недалеко от нашего убежища, там, где, как мне казалось, нет ничего примечательного, открывалась поразительная картина. Отсюда тянулись серые скалы, изрезанные тропами и ручьями, превращающиеся в уже покрытые снегом горные пики. Под сапогами густая, изумрудная трава, слегка припорошённая инеем.

Вдали, у подножья гор, виднелось одинокое дерево. Сначала оно показалось мне небольшим, но по мере приближения я осознала: оно исполинских размеров — почти с особняк! Могучий, толстый ствол, изборождённый холодными ветрами и раскинутые голые ветви, кривые и согнутые, будто чьи-то руки.

Я остановилась, что запечатлеть этот пейзаж в памяти. Отчего-то стало легко — воздух был морозным, проникал в легкие и словно приятно щекотал изнутри.

Я хотела бы остаться здесь навсегда, промелькнула мысль. Тут так тихо, спокойно и умиротворенно.

Моя лошадь позади мордой толкнула меня в спину. Я возмущенно обернулась, но поймала лишь веселый взгляд Короля — он вновь наблюдал за мной.

Мы наедине, да и в таком месте — что-то обязано случиться. Я отвернулась и поспешила к дереву — казалось, именно к нему мы и держали путь. Минуты спокойствия сменились тревогой — Анка говорила о том, что я должна спросить, понять его намеренья, но как решиться первой? Я была так окрылена тем, что легко позвала его на прогулку, а он так быстро согласился, но теперь я без понятия, что делать.

Оказавшись у дерева, я коснулась его черной, грубой коры. Алистер оставил лошадей пастись на поляне, они были хорошо обучены и не собирались отходить далеко. Я чувствовала, как он подходит ко мне, как его тень становится частью огромной тени ветвей. Но могла лишь набрать в грудь побольше воздуха — если не сейчас, то когда?

Полная решимости я собиралась обернуться, но почувствовала теплое прикосновение. Алистер взял в ладонь мои волосы, заплетенные в высокий хвост, перебирал их пальцами, а потом я услышала, как он втянул носом воздух — он меня понюхал!

Я чуть не хлопнула себя по щекам, желая проклясть свое гадкое смущение, но вместо этого резко крутанулась на месте и ударила его волосами по лицу.

Алистер медленно обратил на меня глаза — такие чарующие и затягивающее в себя, что я беспомощно открыла рот. Он выпрямился и убрал руку.

— Прошу прощения, — произнес он с беспристрастным лицом.

Я рот сразу закрыла и прикусила нижнюю губу — только не это, не хочу теперь играть в игру, что мы делаем вид, что ничего не происходит! Да, я её начала своим игнорированием, но я же и закончу!

— Ваше Величество… Алистер, — начала я, высоко задрав голову, пытаясь хоть как-то глядеть на него свысока, но куда мне? По сравнению с ним, я коротышка. — Я хотела бы прояснить ваши намеренья. После нашего последнего разговора у меня сложилось впечатление…

Алистер наклонил голову, совсем как его ворон, когда чем-то интересовался. Не позволяй ему сбить себя с мысли, приказала я себе и закончила свою мысль.

— Сложилось впечатление… что вы хотите ухаживать за мной, — договорила я.

Алистер внимательно изучал мое лицо и я чуть не поддалась страху убежать прочь — чертова Анка, она была неправа, а я все себе надумала! Но тут же оборвала себя, пусть буду выглядеть глупо, зато узнаю все раз и навсегда.

— Ваши слова в библиотеке и сегодня, и… — забормотала я, не вынося тишины.

— Верно, Дельфи, — остановил меня Алистер и сложил руки, приложив палец к губам и приняв задумчивую позу. — Это некрасиво с моей стороны — не