Драконий цветок - Анна Шнайдер

Она вздохнула и улыбнулась, вдруг расслабляясь в его руках — хотя до этого Рейгард ощущал Лину натянутой струной.

— Ты теперь будешь просить у меня прощения по любому поводу? — хмыкнула она, но совсем беззлобно. — Даже когда приходится притворяться? Я ведь знаю, для чего всё это было. А сейчас я рассердилась не поэтому, а потому что ты сказал, будто не сомневаешься, что мне неприятно. — Судя по всему, Лина заметила озадаченный взгляд Рейгарда и решила объяснить: — Не сомневаются, когда сталкивались с чем-то подобным сами. А ты понятия не имеешь, каково быть объектом травли.

— Травли — нет, — возразил Рейгард горячо. — Но тебе не приходило в голову, что я стал объектом жалости или злорадства? Насмешек и презрения за глаза? Я ведь отлично вижу, что большинство девушек не приблизились бы ко мне, если бы не желание получить денежный приз или вовсе стать королевой. За все пять лет я не встретил никого, кто бы видел во мне — меня. Ты по-прежнему остаёшься единственной, Лина.

— Я не хочу ею быть, — пробормотала она резковато, всё-таки отходя в сторону, и отвела взгляд, который показался Рейгарду взволнованным. — Я хочу скорее снять твоё гарново проклятье и убраться отсюда восвояси. И больше никогда тебя не видеть!

Было больно, но за последние годы наследник привык к боли.

— Я искренне желаю, чтобы твоё желание исполнилось, — ответил он, наклонив голову. — А теперь пойдём к Касси. Думаю, она ждёт.

Аделина

Я сказала неправду.

Я поняла это почти сразу, как только выпалила: «И больше никогда тебя не видеть!» — и замерла, ощутив собственную растерянность оттого, что искренне считала это правдой, но, когда произнесла вслух, выяснилось, что это не так.

Нет, я вовсе не хочу никогда не видеть Рея. Я не согласна быть его любимой женщиной и женой. Но мне вовсе не нужно, чтобы он прятался от меня и встречался с Касси только в моё отсутствие. Более того, я бы даже обрадовалась, если бы они подружились и Рей мог приходить к нам в гости. Пить чай на нашей кухне, читать вместе с Касси книжку на ночь… Хотя нет, с ночью я погорячилась. Просто читать книжку тоже вполне сойдёт.

Стало стыдно. Точно так же, как недавно Рей, я осознавала, насколько неприятно ему было слышать нечто подобное. Несмотря на то, что он, естественно, не подавал виду, а просто шагал по коридору рядом со мной. Дель Крайса наследник отпустил, сообразив, что найдёт дорогу и сам, и сразу после этого Томас быстренько убежал, явно ощутив облегчение.

Касси находилась в игровой комнате. Сидела на диване возле накрытого столика, и я едва не присвистнула, увидев, сколько всего принесли на завтрак моей девочке, которая дома, как правило, по утрам ела обычную кашу.

— Мама! — воскликнула Касси, вскакивая с дивана, бросилась вперёд и обняла меня. Я обняла её в ответ, даже села на корточки, чтобы быть ближе, слушая, как дочь говорит мне со счастливым смехом: — Здорово, что ты пришла! Я ещё не успела позавтракать, что-то заспалась сегодня.

— Это из-за источника, — пояснил Рей, и Касси подняла голову, чтобы улыбнуться и ему тоже.

— Доброе утро! Ты уже пришёл меня учить?

— Сначала позавтракаем, — удивил меня наследник. — Я тоже не ел. И думаю, твоя мама не откажется к нам присоединиться. У неё в присутствии их величеств и моего брата всегда плохой аппетит.

Касси хихикнула, а я поинтересовалась, вставая с корточек:

— А о каком источнике ты говоришь?

— Сейчас расскажу.

Мы расселись вокруг столика и приступили к завтраку. В отличие от королевской столовой, здесь на меня сразу напал такой аппетит, что я съела и пышный, высокий омлет, и пирожок с яблоками, и ягодное желе и выпила несколько чашек ароматного чая. Всё это — слушая Рея, чей рассказ оказался на редкость интересным.

Наследник объяснял Касси, что наш мир пронизан природными источниками силы. Рядом с такими источниками рождаются более сильные маги, наша собственная сила быстрее восстанавливается, заклинания становятся мощнее, но порой и искажаются, как рядом с Рольскими горами. Логова всех королевских семей построены возле подобных источников — именно поэтому маги, рождённые в таких семьях, могущественнее прочих.

— Кроме того, существует ритуал, который связывает нашу семью с источником, — говорил Рей, и Касси слушала его, широко распахнув лазурные глаза. — Он проводится с драконом после достижения двадцати лет. Но, что там происходит, я тебе пока не расскажу — рано ещё. Вот подружишься со своим драконом, тогда узнаешь.

— Ты так говоришь — «подружишься со своим драконом» — будто это отдельное существо, — засмеялась дочь. — А его высочество Себастьян говорил, что мой дракон — тоже я.

— Верно и то и другое, Касси, — серьёзно ответил Рей. — Да, твой дракон — тоже ты. Но при этом во второй ипостаси ты будешь иначе воспринимать себя и мир. Не лучше и не хуже, просто иначе. По-другому видеть и слышать, иначе относиться к животным. Вот сейчас, скажи мне честно — хочется ли тебе целиком проглотить кролика? Прямо с шерстью.

— Фу, — скривилась Кассандра, и я не удержалась от улыбки. — Нет, конечно!

— А во второй ипостаси мы любим охотиться. И, разумеется, никто не снимает с добычи шкуру.

— Да, так понятнее, — протянула Касси. — Вот только мне теперь ещё сильнее не хочется быть драконом. Есть кроликов с шерстью! Бяка.

Рейгард неожиданно как-то странно фыркнул, из-за чего из его ноздрей вырвался пепел — хорошо, что без огня! — а затем вдруг задрожал и начал издавать удивительные рычаще-свистящие звуки, которых я раньше от него не слышала.

Только спустя пару секунд я поняла, что он смеётся…

После того как все наелись и разговор про источник, на котором стоит Логово драконов в Эрдерии, был закончен, Рей повёл Касси на крышу. Как он объяснил моей девочке по дороге — в его любимое место.

Я поняла, почему это место любимое, сразу, как только туда попала.

Вокруг было небо. Ярко-голубое, зимнее, с оранжевыми переливами в вышине между облаками, игривым ветром, который благодаря защите не