Во власти клятвы демона - А. Н. Кодл

Через несколько минут неподвижности мы встали и пошли. За набирающей силу бурей виднелось слабое свечение солнца. Тёмные облака вспыхивали молниями, высвечивая очертания шторма, который двигался прямо на нас. Я поняла его спешку найти укрытие, когда увидела эту стену тьмы, опускавшуюся на остров, грохочущую над океаном.

Шёл шестой день. Мне оставалось продержаться всего два, чтобы увидеть восьмой рассвет, но я почти не надеялась вернуться домой.

Мы огибали холм, когда тропа сузилась, и пришлось идти друг за другом, чтобы не соскользнуть с края. С одной стороны от меня был поросший мхом склон, с другой — крутой обрыв с густыми зарослями колючего кустарника внизу. Я прижалась к склону, стараясь держаться как можно дальше от обрыва. Раскат грома заставил меня поднять глаза на облака, и в тот же миг небо разверзлось, обрушив на нас ливень. Потребовалось всего несколько минут, чтобы мы промокли до нитки.

Демон молчал, пока мы пробирались через холмы. Не то чтобы я знала, что сказать. Тишина стала невыносимой. Ничего, кроме нашего дыхания, хруста камней под ногами и приближающегося грома. Тишина пугала меня больше, чем следовало бы.

В животе образовалась глубокая, гулкая пустота, и я задумалась: может, я сделала что-то не так? Может, я слишком быстро сдалась, и его интересовала только погоня? Или его голод утолён, и я больше не нужна, просто мимолётное развлечение? А может, он жалеет об этом…

Перестань. Ты просто вымоталась и накручиваешь себя. Смерть Востена, предательства, секс с демоном во время Охоты… Всё перемешалось.

Но жестокие мысли не отступали. Я ненавидела, как легко неуверенность меня накрывает. Я так долго держала всех на расстоянии, что в тот момент, когда кого-то впустила, он обернулся против меня и запятнал воспоминания. Я покачала головой, отгоняя сомнения. Я не собиралась позволять какой-то тишине разрушить меня после всего, через что я прошла.

Но мой глупый рот открылся, и как только я начала, уже не могла остановиться.

— Ты злишься на меня? — выпалила я, резко развернувшись к демону.

— Зачем…

— Я сделала что-то не так? Между нами правда что-то есть?

Он покачал головой и попытался ответить, но я не дала ему вставить ни слова.

— Ты жалеешь об этом, да? Или хочешь убить меня сейчас?

— Вэйна… — Его голос прорезал шум дождя низким предупреждением.

— Или ты просто молчишь, потому что уже устал от меня? Ты никогда этого не хотел. Это я подтолкнула тебя к сексу. Я поклялась себе больше не позволять тишине заполнять пустоту, и на этот раз я возьму то, что захочу. Или, может, это именно то, чего ты хотел?

— Хватит, — прорычал он резче.

— Я такая дура. Ты сам сказал: демоны приходят на Охоту убивать и насиловать. Может, ты просто хотел быстрого перепиха, а я цепляюсь за демона, который, как мне казалось, мог бы меня хотеть, а на самом деле…

Звук моего голоса замер, когда его рука сжалась на моём горле. Достаточно сильно, чтобы заставить меня замолчать, но всё ещё позволяя дышать. Пульс участился. Я шла по спирали, и сердце, казалось, вот-вот выскочит.

— Я сказал: хватит, — отрезал он, глядя на меня сквозь тёмные прорези маски. — Между нами есть что-то, и это не пройдёт, пока мы живы. Ты не просто кусок мяса, ты гораздо больше. — Его большой палец провёл по моему горлу. — Ты буря в моей крови. Рана, от которой мне не излечиться. Ты тот хаос, которого я жажду, и та, с кем я хочу сидеть в темноте, которой правлю. Я хочу тебя не на одну ночь. Я хочу тебя, пока от тебя ничего не останется. Я хочу тебя, пока сам не превращусь в пепел в твоих руках, сгорев в аду, для которого предназначен. И даже тогда я заберу тебя с собой, потому что ничто не удержит меня от тебя. Ты связана со мной даже в моей погибели. И ты бредишь, если думаешь, что я позволю чему-то быть меньшим.

Слова повисли в воздухе, тяжёлые и плотные. Мои застряли в горле, давя на его руку. Я открыла рот, не зная, что скажу.

Но мне не дали.

Оглушительный треск разорвал тишину, за ним последовал пронзительный рёв. Взгляд демона метнулся вверх, и его руку оторвало от моего горла. Я подавила крик, когда чьё-то тело приземлилось на него, повалив наземь и едва не пронзив ему грудь.

Амалия.

Демон с рычанием сбросил её. Она приземлилась на ноги, сохранив равновесие. Он отпрянул как раз вовремя, чтобы не получить заострённым концом деревянного копья в живот.

— Беги, Вэйна, — взмолилась она, борясь с демоном и пытаясь его ударить.

— Амалия, прекрати! — крикнула я сквозь грозу.

Но она не остановилась.

— Лучше отойди, пока я не причинила тебе боль, женщина. — Демон сдерживал её, не предпринимая наступательных действий.

Я не знала, что делать, и стояла на месте, наблюдая, как Амалия пытается меня спасти. Она снова замахнулась копьём, но демон поймал его, вырвал из её рук и отбросил в сторону.

— Чёрт возьми, не заставляй меня убить тебя, — прорычал он.

Это её не остановило. Она бросилась на него, и всё замедлилось. Она ударила его по лицу, раздирая, как дикий зверь. Её ногти зацепились за край маски, царапая твёрдую поверхность, пока не поддели её снизу, едва не сорвав, когда она рухнула лицом в грязь. Удар был неточным, но этого хватило.

Маска сдвинулась. А вместе с ней сдвинулась моя реальность.

Одна маленькая оплошность. Просвет во тьме, осветивший черты, которые я видела тысячи раз.

Пока буря бушевала вокруг, я замерла. Его лицо вышло на свет: переносица, которую я ощупывала пальцами, щёки, которые чувствовала на своём лице, губы, которые пожирала своими. А затем янтарные глаза, такие яркие, что почти светились.

— Чёрт! Не смотри! — взмолился он.

Вина затопила его глаза, сплетаясь с чем-то более отчаянным, убеждением, на которое больно было смотреть. Ужас от того, что он балансирует на грани. Он вскинул руку, вцепившись в маску, чтобы поправить её, чтобы скрыть то, что я никогда не должна была видеть.

Но было поздно.

Я думала, что знаю мужчину из своего детства, и что знакомые черты передо мной — всего лишь плод воображения, которым я заполняла пустоту. Но он был здесь, рядом, всё это время.

Деймон.

Грудь сжалась. Я не двигалась. Не дышала. Брови нахмурились на долю секунды, прежде чем