Лёд и пламя. Миссия попаданки - Кира Литковская

В десяти шагах за ней, скрытый заклятием невидимости, шел Торгал. Он видел каждое её падение и слышал каждый ее судорожный вздох. Его тянуло к ней, как мотылька на свет. Другие участницы  Флеретта, расчетливо использующая свой стеклянный глаз, или Верена, уверенно обходящая ловушки, не вызывали в нем ничего, кроме холодного одобрения их навыков. Но сама  Алтея и её стойкость перед лицом опасностей и страхов. заставляла его сердце, скованное льдом, предательски ныть.

— Почему ты не сдаешься? Почему идешь вперед, даже когда страх парализует тебя? — думал он, едва сдерживая желание протянуть руку и поддержать её.

В другом крыле лабиринта Аврелия и Элина шли вместе. Элина молчала всю дорогу, так как наг своей магией забрала её голос, а Аврелия постоянно оглядывалась, сжимая в руках найденную серебряную запонку и старинную печатку императора.

— Мы почти у цели, — жестикулировала Аврелия, как вдруг почувствовала, как  почва ушла из под их  ног и их стремительно потащило вниз засасывая в песок.

Колючие стены из роз мгновенно сомкнулись, опутывая их колючими плетями, высасывающими магию.

Девушки закричали, а их магический резерв начал стремительно таять.

Аврелия сошла на громкий визг.

— Спасите меня — Помогите кто нибудь — Я не хочу сгинуть в недрах этого темного лабиринта. — но не веря, что кто то откликнется на ее полный отчаяния крик.

И лишь Элина открывала рот словно рыба лишенная способности говорить. В ее глазах читался лишь тихий ужас от происходящего и от осознания того, что вот вот наступит конец стремительный и очень  болезненный.

Я, оказавшась неподалеку, услышала вначале сильный хруст ломающихся веток, а затем услышала визг Аврелии.

Я могла бы пройти мимо, но совесть не позволила сделать мне этого. Увидев белеющие лица соперниц в плену роз, я активировала сигнальный амулет, что висел у меня на поясе.

— Здесь участниц поглощает лабиринт! — Помогите кто нибудь —  крикнула я и три крохотных желтых шарика взметнулись ввысь.

Через мгновение пространство исказилось, и  явились стражи наги, которые телепортировали  истощенных Аврелию и Элину из лабиринта наружу обратно в пещеру. Они сохранили свои находки, но их магический резерв  был почти на нуле. Теперь в лабиринте остались лишь я и Верена.

Я пошла дальше, пока не вышла на круглую поляну, заросшую бирюзовым мхом. В центре, на постаменте из чистого льда, пульсировал парящий в воздухе цветок ледяного пламени. Его лепестки, казалось, были выкованы из застывшего света, а сердцевина горела теплым янтарным огнем.

Он не просто светился — он пел едва слышную мелодию, в которой слышался звон ручьев и треск зимнего костра. Бирюзово-янтарное сияние заливало всё пространство, и стриж, сделав последний круг над артефактом, растворился в этом свете, выполнив свою задачу.

— Какой прекрасный... — прошептала я, забыв и боясь как даже дышать.

Такой красоты я никогда не встречала ни в прошлой жизни, ни даже в настоящей.

Я подошла поближе к нему и заговорила с ним, как с живым существом. Я чувствовала, что это верное решение.

— Я не ищу власти. — шептала я ему тихо и мне даже показалось, как он кивнул мне- Я лишь хочу помочь тому, кто заперт в собственной зимней ледяной магии, что не позволяет чувствам вырваться на свободу — Прошу, позволь мне взять тебя.

Но прежде чем мои пальцы коснулись его  лепестков, из-за кустов колючих роз вылетела разьяренная Верена. Её лицо было искажено алчностью и жаждой обладать.

— Отойди, дура! Это мой цветок — Сегодня будет мой триумф, а не твой! — крикнула она, отталкивая меня в сторону. Я резко  упала на бок но так же быстро поднялась, даже несмотря на пронзившую меня резко боль в боку от падения.

Лежать было нельзя, да и не время. Коварная Верена могла выкинуть еще какую нибудь гадость. Нужно было быть во все оружии. Я была на готове.

Верена схватила цветок, но в ту же секунду раздался оглушительный треск. Даже у меня от него зашумело в ушах.

Цветок вспыхнул ослепительно-белым пламенем.

Верена закричала от боли, ведь артефакт не принял её корысти. Магический ожог прошелся  по её рукам, а остатки маны просто испарились.

Верена отлетела назад, хрипя от боли.

Я бросилась к ней, но цветок сам потянулся к моим рукам. Как только я нежно коснулась его, лед превратился в приятную прохладу, а пламя согрело мою ладонь.

В тот же миг мир вокруг меня закружился и я перенеслась обратно к выходу с которого мы начли свой путь по лабиринту, на свежий воздух, прямо к ногам изумленного императора Арранара и управляющего отбором Орландо.

На выходе царил невообразимый хаос.

Верена выбралась чуть  позже Алтеи которую перенес  ко входу лабиринта сам цветок, который был своеобразным порталом. Верена  прихрамывая и сжимая в сумке гребень матери Торгала и его личный кинжал подошла к Орландо и императору протягивая последнему с поклоном гребень, что сжимала в руках. Она была вполне  жива, но её глаза горели ненавистью к Алтее и к ее необычайной удаче в лабиринте.

— Ты ответишь за это, Дрейкстон, — прошипела она, принимая из рук лекарей крошечный пузырек с золотистой жидкостью — одно из тех самых дорогущих зелий, за которые её семье пришлось бы  выложить целое состояние. Здесь оно ей досталось бесплатно и то лишь благодаря жалости самого Торгала.

Торгал вышел из тени лабиринта последним. Он смотрел на Алтею, которая стояла у выхода, прижимая цветок к груди. Она выглядела уставшей, её костюм был в пыли, но в глазах светилась победа.

— Ты нашла цветок моей семьи не силой, а любовью — понял он, и эта мысль напугала его больше, чем все призраки пещеры вместе взятые которые он создавал лично.

Аврелии и Элине вернули их дары сразу же как закончили испытание остальные ее участницы.

Я подошла к Торгалу неспешным шагом, как только увидела его появляющегося из ниоткуда. Молча, глядя ему прямо в глаза, я протянула ему символ его рода  сияющий ледяным пламенем цветок.

Принц Торгал Торнгхальд  незамедлительно принял его из моих вспотевших рук  ,на  краткое мгновение наши  пальцы соприкоснулись и я ощутила  искреннее тепло, что было направлено  против его вечного холода. У меня в этот момент возникло внутри ощущение, что лед уже дал трещину и пошел мелкими полосами.

Остальные кандидатки угрюмо отдавали найденные  предметы обихода и