Дороги мертвецов - Джей Роуз

После всего, что произошло, Хантер не хотел выпускать ее из виду. Больница отпустила ее на домашнее лечение, когда он пригрозил закрыть отделение.

Приподнявшись на локте, я без особого энтузиазма смотрю на свой ноутбук, погруженный в свои мысли. Я никогда не чувствовал себя таким чертовски одиноким. Никто из остальных не хочет со мной разговаривать, а Харлоу чуть не умерла.

Это все моя вина.

Каждая частичка этого.

Моя жизнь была серией дерьмовых решений и фатальных ошибок. Я — семейный неудачник; никто не ожидает от меня многого. Даже когда я рос, мой отец никогда не обращал на меня внимания.

В ту ночь, когда я потерял контроль и сломал хребет Томасу Грину за то, что тот переспал с моей девушкой, я потерял всякий шанс когда-либо проявить себя. Он никогда больше не будет ходить. Я сделал это, случайно или нет.

Мой гнев хорошо скрыт, но он всегда был там. Негодование ребенка, которого не заметили и отодвинули в сторону. Я хорошо играю, но не многие знают меня настоящего.

Диабло был единственным, кто, казалось, понимал. Мир внутри тюрьмы — полностью искаженная реальность. Возвращение домой было похоже на то, что тебя бросили по течению, без спасательной шлюпки, в Атлантический океан.

— Рэйчел снова с-серьезно п-простила Росса?

Ее хриплый голос пугает меня до чертиков. Поднимая взгляд из своего неудобного гнездышка на ковре, я обнаруживаю, что Харлоу наблюдает за мной из-под полуприкрытых век.

— Златовласка?

— Привет, Ли.

Ее тонкая улыбка позволяет вдохнуть воздух в мои легкие впервые с тех пор, как ее вытащили из моря. Это чертовски головокружительно.

— Ты первая сказала, что Рейчел идиотка, — выдавливаю я.

— Лучше бы ты не забегали вперед без меня.

Я с трудом поднимаюсь на ноги, разминая затекшие мышцы после ночевки на голом ковре.

— Я и не думал об этом.

Харлоу поднимает руку и гладит Лаки по ушам. Собака не отходила от нее, и даже у Хантера не хватило духу вышвырнуть Лаки из постели. Она хотела быть с Харлоу.

— Я скучала по тебе, — слабо шепчет она.

Мои ноги приросли к месту. Я не могу найти в себе силы подойти к ней поближе. Людям больно, когда я сближаюсь с ними. Они страдают из-за меня. Я не могу так поступить с ней.

— Я скучал по тебе еще больше.

Вздрагивая при попытке пошевелиться, Харлоу обводит взглядом спальню. Уже поздняя ночь, все остальные внизу. Хантер принимал очередной истеричный звонок от Джианы, когда я спускался в последний раз.

Мы по очереди наблюдали за Харлоу, ожидая момента, когда ее глаза откроются. Никто не сомкнул глаз, и после безумия поисковой группы мы все готовы потерпеть крах.

— Что случилось? — Харлоу бормочет.

Комок подкатывает к моему горлу. Мне приходится отвести от нее взгляд, прежде чем я могу ответить.

— Мы все прилетели сюда прошлой ночью. В тебя стреляли, принцесса. Тебе повезло, что пуля попала прямо в бедро. Операция не требуется.

Она проверяет свою руку: мокрый гипс снят и заменен бандажом, теперь, когда перелом зажил.

— Диабло?

Я молча смотрю на стену.

— Ли? Пожалуйста, поговори со мной.

— Энцо разобрался с ним, — отвечаю я бесстрастно. — Пока мы разговариваем, остальных его людей окружает другая команда.

— Он... мертв?

— Да. Слушай, мне пора. Тебе нужно отдохнуть и поправиться.

Когда я поворачиваюсь, чтобы выйти из комнаты, мое сердце болезненно сжимается, ее высокий голос останавливает меня на полпути.

— Пожалуйста, — всхлипывает она. — Не уходи.

— Харлоу… Я не могу остаться.

Тихий, мучительный звук ее плача пронзает меня ножом прямо в живот. С таким же успехом она может вырвать мое сердце из груди и раздавить его. Так было бы меньше больно.

С каждым инстинктом, кричащим мне уйти, я разворачиваюсь и возвращаюсь к ее кровати. В тот момент, когда я подхожу достаточно близко, она мертвой хваткой вцепляется в мою футболку.

— Останься, — настаивает она.

— Остальные… здесь должны быть они, а не я. — Я осмеливаюсь взглянуть в ее полные слез глаза. — Я доверял Диабло, а он причинил тебе боль.

Притягивая меня ближе, игла, приклеенная к ее бледной коже, натягивается. Я отрываю ее руку от своей футболки, пока она не поранилась.

— Ничего бы этого не случилось, если бы я не подпустил Диабло так близко. — Я глажу ее голубоватые вены. — Я позволил ему манипулировать мной.

— Ты не позволил манипулировать собой, — шепчет Харлоу. — Ты хотел друга. В этом нет ничего плохого.

— Ну, моя отчаянная гребаная потребность чувствовать себя менее одиноким подвергла тебя опасности. И все ради чего? Собутыльника?

— Ли, остановись.

— Нет. Я даже не заслуживаю находиться с тобой в этой комнате.

Стиснув зубы, Харлоу отодвигает провода и капельницы, чтобы освободить место рядом с собой на матрасе. Она пронзает меня пламенным взглядом.

— Садись. Больше никаких споров.

Мое сердце угрожает разбиться и разорвать нас обоих в клочья. Все, чего я хочу, это чувствовать ее тепло, обволакивающее меня, быть целым и довольным. Она напомнила мне о том, что значит принадлежать кому-то.

Слишком уставший, чтобы бороться хоть секунду дольше, я проскальзываю на свободное место. Харлоу придвигается ближе, ее нос прижимается к моему.

— Мне так жаль, — шепчет она, наши губы на расстоянии вдоха друг от друга. — Мне не следовало убегать. Это было глупо и безрассудно.

Я глажу ее спутанные волосы.

— Тебе не за что извиняться. Кроме того, что ты пускала слюни на Хантера, когда была без сознания, я полагаю.

— Что?

— Ты испортила его любимую рубашку.

— Ты шутишь? — Она повышает голос.

— Полегче, Златовласка. Я шучу.

Она со вздохом расслабляется у меня на груди. Мы лежим в тишине, прижимаясь друг к другу так близко, что удивительно, как кто-то из нас может дышать.

Я запоминаю каждый дюйм ее тела. Поверхность ее покрытой синяками и шрамами кожи, крошечные прыщики и веснушки на слегка искривленном носу. Ее густые ресницы прикрывали темные круги усталости вокруг ее глаз.

Она такая чертовски красивая.

Мне нужно запомнить этот момент, запечатлеть его мысленными чернилами и повесить на обшарпанные стены моей души. После тюрьмы я поклялся никогда больше не давать кому-либо доступ к самой уязвимой части себя.

Не важно, насколько одиноким это меня оставило.

Но с Харлоу я хочу попробовать.

— Пожалуйста... не убегай снова, — умоляю я тихим шепотом. — Если тебе нужно побыть одной, пожалуйста. Скажи кому-нибудь, и мы все устроим.

— Мне очень жаль, — устало повторяет она.

— Перестань извиняться. Просто не уходи, не