Дыши и успокойся, Бекки! - Fine Blue Eyes

Глава 41. Буп-би-дуп

Мой чуткий слушатель!

В нашей жизни есть одна особенная черта — она способна со временем нас отрезвлять и ставить на место. Возмездие ли свершается в этот миг над человеком или простое стечение обстоятельств, но к результату мы обычно не готовы и своими хрупкими ручками пытаемся отмахнуться от него как от назойливой мухи.

После презентации и вечеринки в доме у доктора Кродли все вернулось в привычное русло болота под названием Обыденность. Дни перелистывались на календаре новыми днями и неделями, а новостей от Стивена так и не было. Не поступило его звонка со словами «мой птенчик», не пришло ни единого сообщения с фразой «моя бунтарка», никто не позвонил в домофон с обращением «моя злючка». Пустота! Я понимала, что надежды не осталось на благополучный исход, которого мы обычно ждем и даже требуем от автора любого романа. Это жизнь, и она строга с нами порой. Печали добавили и таблоиды, опубликовавшие, среди прочих, мое фото вместе с Мартином с подписью: «Мартин Нерино со спутницей». Если бы и оставалась слабая надежда на то, что Стивен по мне соскучится и приедет, то теперь я лишилась и ее.

Ближе к концу ноября я стала замечать, что друзья, поддерживавшие меня ранее и вселявшие надежду, стали избегать всяких упоминаний о Стивене и начали активно предлагать мне свои варианты. Томас, Хелен и Тереза в наших беседах неоднократно вспоминали Мартина Нерино и того эффекта, который он произвел на присутствующих дам на вечеринке, однако он, по словам моих друзей, «был серьезным и разборчивым, ожидающим лишь ту, которая ему по вкусу». Выслушивая это неприкрытое сватовство, я упорно делала непонимающий вид, соскакивая с темы. Не буду лукавить, что мой взгляд не раз обращался к черной визитке, лежавшей в ящике письменного стола, но я скидывала эту минутную заинтересованность на простую человеческую слабость, которая стремится упростить нашу жизнь, избегая ответственности.

Второй лагерь был сформирован Сью и резко подобревшим ко мне Хью в поддержку Уильяма. Я могу понять друзей и их надежду, что мы с Уиллом разумны и способны вновь договориться быть вместе, составив гармоничную пару, однако мое сердце такое решение отторгает.

Клайд, мой друг детства, оставался верен себе и предлагал мне самый лучший и проверенный вариант, то есть себя.

Трой выпал из списка претендентов, потому что теперь его волновали постоянные разборки с Жанет как по рабочим моментам, так и личным — они никак не могли выставить границы своего превосходства друг перед другом. Пусть балуются дети, правда?

Кэтрин и Джон, если не принимать молчание Джесс за поддержку (с переездом в другой город она немного выпала из круговорота наших сплетен), единственные держали нейтралитет, не выдвигая никаких кандидатур на мое сердце.

Чтобы вытянуть себя из подобного болота, я старалась посвящать все свое свободное время работе, которая кипела после запуска печатной версии книги «Нощь», а вечера, особенно тяжкие и одинокие, я заполняла своим творчеством, упорно набирая текст все новых и новых глав. Однажды я даже заснула за компьютером, опомнившись лишь в кромешной темноте. Мне снова приснился кошмар! Да-да, тот самый сон, где я иду в ночи к бунгало и обнаруживаю что-то липкое и холодное на полу — тело Стивена. Его неизменный крик: «Не оставляй меня, Бекки!» — вновь заставил меня проснуться. Отдышавшись, я приняла решение, реализацию которого не смогла отложить до утра.

Написав в ночи сообщение Кэтрин, я не рассчитывала на ее скорый ответ, но так мне стало спокойнее, и назойливая мысль выпорхнула из головы. Сообщение гласило:

«Кэтрин! Надеюсь, не разбужу тебя до утра. Мне нужна твоя помощь! Помоги найти контактные данные одного человека. Элизабет Вэн, возраст — примерно двадцать пять лет».

Как ты понял, мой дорогой слушатель, я решила зацепиться за последний шанс в поисках Стивена, и им была его подруга, которая однажды сама вышла на меня с видимыми претензиями. Сейчас она в соцсетях не отвечала, но, если бы у Кэтрин получилось найти ее номер телефона или адрес, то я бы постаралась вывести ее на разговор и хотя бы прояснить до конца ситуацию с исчезновением ее друга.

Ближе к обеду следующего дня я получила данные от подруги, которая раздобыла мне номер телефона Либби, номер ее автомобиля и домашний адрес. Жила она в соседнем городе, до которого, при хорошем раскладе, можно было добраться за пару часов. Несмотря на то, что погода была пасмурной, периодически шел сильный дождь после низких ночных температур, и это повторялось несколько дней подряд, я решила на следующий день, в субботу, посетить Либби без ее ведома, если она не захочет со мной поговорить по телефону.

Думаю, не удивлю тебя, мой чуткий слушатель, что конструктивного разговора не получилось.

— Алло, — на другом конце провода послышался настороженный голос.

— Элизабет, здравствуй. Это Ребекка. Прошу, удели мне немного времени, — затараторила я, заглушая в себе страх и неприязнь к человеку.

— Не звони сюда больше! — послышался краткий ответ и последовавшие гудки.

Что ж, Либби, разговора по-хорошему не получилось, но я дойду до конца! Знала бы ты, как меня мучает вся эта загадочная ситуация со Стивеном и его исчезновением. Может, ты и Сакда повлияли на него так, что он совсем запутался или услышал от вас одни небылицы?

Очередной пасмурный субботний день, и я в дороге. Легкое волнение не отпускало меня с момента выезда на трассу, но я усиленно старалась настроиться на позитивный лад. Включив юмористическую передачу по радио, я пыталась концентрироваться на дороге, избегая своих мыслей. Еще утром я категорически отказалась от предложения Терезы поехать со мной в это путешествие, желая побыть наедине с собой, что вполне меня устраивало последние недели. Через два часа и пять минут я была на месте, достаточно быстро найдя нужный дом. Подойдя к подъезду, я несколько раз позвонила в домофон квартиры Либби, но никто не ответил. Неужели она уехала куда-то на выходные? Отойдя в сторону от входной двери и пропуская жильцов, я в нерешительности остановилась у подъезда, обдумывая свои дальнейшие действия.

Осмотрев ближайшие ко мне машины, я сопоставила их номерные знаки с нужным мне, и один красный седан подошел. Так, значит, Либби все же не уехала далеко, но где она? Возможно, отлучилась в гости или пошла в магазин неподалеку. Думаю, стоит немного подождать, раз я проделала такой длинный путь. Накрапывающий дождь вынудил меня забраться в свою