Скрытая Нота - Нелия Аларкон

со скрипом открывается — звук, будто привидение ищет души, чтобы утащить прямиком в ад. Внутри кромешная тьма, лишь слабые лучи лунного света пробиваются сквозь маленькое зарешеченное окно.

Я едва различаю три фигуры возле окна. Они сгрудились вместе, о чем-то шепчась, но, услышав мои шаги, разбегаются по углам. Первым делом проверяю, нет ли крови. Я приказал Рену и Хаято не трогать их пальцем. В темноте сложно сказать наверняка, но, судя по всему, мои телохранители не проявляли излишней инициативы.

Затем замечаю странность: у Эйса руки связаны спереди, а у двоих других — за спиной. Почему Рен и Хаято связали их по-разному?

— Кто здесь? — окликает Эйс, чувствуя мое присутствие. — Я знаю, кто-то вошел.

Я вставляю наушник и связываюсь с Джей. Линия активна.

— Я здесь, — говорит она. — Но пока ничего нет. — В ее голосе слышится досада. — Эти парни могли бы оказать мне услугу и сохранить заметку «Использовать в случае похищения» в своем приложении.

Она найдет. Я бы подбодрил ее, но пока не хочу себя выдавать. Медленно выдыхаю и позволяю двери захлопнуться, запирая меня вместе с Эйсом и его людьми.

Мои ботинки бесшумно ступают по грязному полу. Внутри сарай гораздо больше, чем казалось снаружи. В отличие от подвала заброшенного стекольного завода, на стенах нет следов крови. Это не одна из типичных пыточных камер Куросаки.

— Алло? — снова зовет Эйс.

Я молчу, наблюдая. Двое друзей Эйса ползают по комнате. Сейчас они замерли, но ясно, что у них есть план, и они осторожно пытаются его реализовать, чтобы вырубить меня.

— Слушай, ты продержал нас здесь достаточно долго, — хрипит Эйс. Его голос сухой — он не пил воды много часов.

Человек слева от меня делает шаг вперед, второй замирает.

— Что тебе нужно, мужик?

Второй начинает двигаться в режиме скрытности.

— Если бы ты хотел нас убить, ты бы уже это сделал.

Эйс — назначенный ими «спикер», а эти двое, очевидно, силовая поддержка. Занятно. Я бы оценил стратегию, если бы она не была такой очевидной.

Я отступаю назад, и его друзья замирают, вглядываясь в темноту. Эйс замечает их нерешительность и подается вперед. Его друзья, подстегнутые его уверенностью, снова приходят в движение.

— Банда «Grave City Crew» не оставит нас здесь умирать. Если мы не объявимся к рассвету, наш лидер устроит шум. Тебе не нужны такие проблемы, обещаю.

Он блефует.

— Отпусти нас, и, возможно, мы тебя не тронем, — хрипит Эйс.

— Я знаю тебя, Эйс, — тихо говорю я.

Эйс поворачивает голову в мою сторону. Вижу, как он пытается разглядеть мое лицо, но это невозможно. Я держусь в тени у двери.

— Откуда ты меня знаешь? — кричит он. — Кто ты, черт возьми, такой?

— Я знаю, что ты недостаточно высоко в пищевой цепочке, чтобы так разговаривать. Никому из «Grave City Crew» не будет дела, если ты исчезнешь.

Его поза выпрямляется, но голова продолжает метаться из стороны в сторону — он сбит с толку.

— Я правая рука Большого Робина.

Я усмехаюсь:

— Большой Робин послал свою правую руку на разведку в «Redwood Prep»? — я делаю шаг влево, пока его друзья приближаются. — Но он не удосужился сказать тебе, кто я такой.

— Постой… ты тот азиатский парень.

Замечаю движение слева. Один из них входит в полосу лунного света. Наши взгляды встречаются, и он бросается на меня. Пользуюсь его инерцией, отступаю, позволяя ему споткнуться и врезаться в дверь.

— У тебя там всё в порядке? — голос Джей звучит в наушнике.

Мои братья и Сол начинают трясти дверь, пытаясь войти. Я трижды резко стучу по дереву, и они замирают.

— Окей, окей. Всё становится серьезно, — слова Джей сбиваются в кучу, ее трудно понять. — Тут есть несколько обнаженных фото… Мистер Рико — он владелец этого телефона — изменяет своей девушке. — Джей фыркает. — Конечно, изменяет. Почему мужики просто не могут порвать, если интерес пропал?

— Это не сработает, — рычу я.

Мои слова адресованы Джей, но приятель Эйса принимает это на свой счет. Он пытается атаковать. Хватаю его за запястье и выкручиваю назад. Он взвывает. Толкаю его, он спотыкается, размахивая руками.

— Я бросаю телефон Рико. Там ничего нет, с чем я могла бы работать.

Я крадусь прочь от двери, стараясь оставаться в тени.

— Где тебя носит?! — орет Эйс. — Покажись, придурок!

Первый нападавший замечает меня в тенях. Он прыгает с разбега, глаза широко открыты от отчаяния. Я легко ухожу в сторону, хватаю его за лодыжку и сильно дергаю. Он вскрикивает, я отпускаю его, наблюдая, как он, прыгая на одной ноге, убирается в противоположный конец сарая.

Затем на меня бросается второй. У него удивительно мощный удар для того, кто весь день не ел. Уворачиваюсь и толкаю его прямо в Эйса, который падает, выкрикивая ругательства.

— Ооо… Финн, этот другой парень, Рашид… у него есть защищенная папка со всем интересным, — объявляет Джей в наушнике.

Глаза Эйса вылезают из орбит. Проклиная всё на свете, он бросается ко мне, пытаясь ударить головой. Руки у него связаны, так что я не понимаю, на что он рассчитывает. Вижу, как раздуваются его ноздри и на лбу вздувается вена.

Ага. Ярость. К несчастью для Эйса, у него не было сенсея, который научил бы его контролировать гнев. Он принимает эмоциональные решения. А значит — он глуп. Если бы мне не нужно было тянуть время, я бы вырубил его за секунду.

Я танцую вокруг, дразня Эйса, но продолжаю уклоняться от его попыток ударить ногами или головой. Он выдыхается с каждым движением. Надеюсь, Джей скоро что-то найдет. Эти парни истощены и голодны. Они упадут как мухи раньше, чем я успею сделать ход.

— Окей, окей, — бормочет Джей. — Вижу кое-что. Чеки из банкомата. Дай посчитать…

Эйс спотыкается. Он двигается медленно, по его шее течет пот.

— …Здесь главная сводная таблица, но цифры не совпадают с чеками. Погоди…

— Это всё, на что ты способен? — подначиваю я.

Он снова бросается на меня, двигаясь как пьяный