Ненастоящая принцесса - Надя Смирнова

— Как вы правильно всё подметили, — Софи закусила губу и зашагала по тропе обратно.

— Ты хоть сама-то веришь, что способна выпутаться из всего этого одна, без поддержки?

— Не верю, — Софи развернулась к нему и произнесла, глядя в глаза, — наверняка я не выпутаюсь, но и союзника в виде вас я не хочу.

— Что же, тебе стоит попытать счастье, рассказав о нашей милой прогулке Елене.

— О, вы плохо меня знаете, — Софи вскинула голову, — мне не хочется быть птичкой ни в вашей клетке, ни в клетке Елены. Я хочу быть свободна, летать с ветки на ветку, где вздумается, и петь, когда захочу, или не быть совсем, — она помолчала, — мой ответ «нет». Я предпочитаю быть одна.

Она развернулась и зашагала по аллее из лип. Граф остался стоять на опушке леса и продолжал смотреть ей вслед. Почему-то ей показалось, что он остался доволен окончанием их разговора.

***

Вернулась Тея, она была полна новых впечатлений и беззаботно болтала, с преувеличенным участием расспрашивая Софи о делах в Миэлнии. Софи отвечала односложно: граф Буров посеял в её голову зёрна сомнения, и за три проведённых в одиночестве дня они дали свои ростки.

Принцессы ужинали вдвоём в своей уютной гостиной. Тея, облачённая в платье из зелёного шёлка, весело щебетала, отламывая ложечкой кусочки желе. Софи же кусок в горло не лез. Сегодня она выбрала простое платье из хлопка с цветочным рисунком, застёгнутое на все пуговки до самого горла, оно делало её похожей на компаньонку при госпоже, но Софи было всё равно.

— Ты какая-то молчаливая, — заметила подруга.

— Не бери в голову, я просто устала за эту неделю.

— Неделя была сложной? — осторожно поинтересовалась Тея. Её карие, почти чёрные глаза внимательно следили за выражением лица подруги.

— Как обычно, — Софи уставилась на желе.

Тея отложила ложечку, сделала глоток сока и промокнула губы салфеткой.

— А как прогулка с графом Буровым? — её голос стал вкрадчивым, будто боясь спугнуть подругу.

— Никак, — Софи вышла из задумчивости и посмотрела на Тею внимательно. — Откуда ты знаешь о прогулке?

Тея снова стала весёлой и беззаботной.

— Птичка на хвосте принесла, — рассмеялась она.

Внутри у Софи всё сжалось. А что, если граф прав? Что, если подруга уже предала её? Иначе откуда она знает о прогулке? Кто доложил ей? Конечно, их видели вместе многие. Граф понимал, что Софи не расскажет об их разговоре Тее, потому что не доверяет ей до конца. Она слишком боится предательства. Граф прав: своими раздумьями и сомнениями она начнёт совершать ошибку за ошибкой и сама выроет себе могилу. Даже если она просто не расскажет всего разговора, значит, она допускает мысль, что граф прав. Они с Теей перестанут доверять друг другу...

А затем всплыли другие слова, уже не графа: «Разделяй и властвуй». Вот чего добивался граф, и вот почему её ответ его удовлетворил. Он вовсе не хотел заполучить её в союзники — он знал, что она не согласится, — а хотел лишь положить конец их дружбе с Теей. И что-то подсказывало ей, что это был лишь первый шаг.

Тея протянула руку, рубин сверкнул, и в неё послушно легли лист бумаги и автоматическое перо.

«Поговорим внизу после ужина?» — написала она, и Софи кивнула.

— Напомни мне когда-нибудь, если будет такая возможность, что я хотела убить графа лично.

— Ему нужно иметь несколько жизней про запас, а то слишком многие хотят убить его лично, — снова засмеялась Тея.

Несколькими часами позже обе принцессы лежали, вытянувшись на большом пушистом ковре перед камином в подземелье. Комната с потолком-небом была любимой Софи; она перебирала в пальцах длинный ворс и сильно нервничала, рассказывая подруге о своём разговоре с графом Буровым и о выводах, которые сделала. Тея слушала молча. Её длинные тёмные волосы раскинулись по плечам и блестели в свете камина.

— Нас хотят поссорить, — задумчиво произнесла Тея, — и это был только первый шаг.

— Я тоже так думаю.

— А ты не думала, — Тея помедлила, — что здесь нас тоже могут подслушать... Всё-таки эту комнату тебе показал сын графа Бурова.

Софи кивнула. Об этом она тоже думала. Ведь комнату ей показал Александр, а затем доказал её надёжность. Все тайные переговоры происходили здесь, но и ему не следовало доверять. Вдруг новая мысль пришла ей в голову.

— А кто тебе сказал, что я разговаривала с графом?

— Елена. Она считает, что ты поступаешь неосмотрительно, вот так запросто гуляя с врагом, — Тея