Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами - Наталья Фирст

Апартаменты хозяйки полностью соответствовали дому - были обставлены дорого-богато. Так дорого, что от позолоты рябило в глазах. Когда я попала сюда впервые, то на нервах не заметила и половины. Тогда я думала об одном – поскорее отсюда смыться. А теперь...

Теперь Ричард совершенно искренне недоумевал, чего это я вдруг стесняюсь принимать все это богатство за свое.

– Ты здесь хозяйка по праву. Считай себя законной наследницей Арлет, если так тебе будет легче, – сказал он еще в первую нашу совместную ночь.

Потом за руку провел по дому, показал, что где находится. Шепотом подсказал, как зовут прислугу. Вроде бы, что еще надо? Но я все равно старалась без него не отсвечивать сильно, боялась, что меня разоблачат.

Но время шло, и ничего не происходило. Страх мой постепенно таял. Слуги приняли возвращение хозяйки как должное. В этом доме Арлет никогда не особо любили, но внешне с ней держались почтительно.

Я тешила себя надеждой, что со временем удастся это исправить и наладить с людьми контакт. А если нет, то и ладно. Я и без прислуги вполне способна прожить.

Вот поэтому территорию Арлет пришлось изучать самостоятельно, втихаря, стребовав заранее ключи от всех дверей. А дверей было много: будуар, гардеробная, ванная, гостиная с белым роялем и даже небольшой кабинет.

Вот уж никогда не подумала бы, что эта избалованная и не отягощенная совестью особа была способна заниматься какими-то делами. Тем не менее, кабинет у нее был, с большим письменным столом на ногах со львами.

На столе красовался каменный письменный прибор, тоже со львами. В углу стояло бюро поменьше стола, зато с кучей ящичков и ниш с бумагами. За ним прятался небольшой сейф, ключи от которого остались у Ричарда, но мне они были не к спеху, потому что обе металлические дверцы были открыты, да так и оставлены.

Я заглянула внутрь сейфа, увидела пустые полки, хмыкнула и отложила изучение кабинета на потом.

Куда интереснее было соседнее помещение - игровая комната, явно излюбленное место в доме. Именно тут Арлет не поскупилась – щедро растрясла кошелек Ричарда для наведения лоска.

Глава 31.4

Я не удержала вздох. Сразу было видно главную страсть хозяйки, из-за которой у нас возникло столько неприятностей. Азарт!

В комнате стояли два игровых стола, покрытых зеленым сукном. Вдоль стен десяток стульев, мягкие диванчики и маленькие столики между ними. На столах - вазы со свежими, между прочим, цветами, бокалы и графины с рубиновой жидкостью. Бонбоньерки полные карамели.

В простенке меж окон - доска, расчерченная на прямоугольники с полустертыми именами и цифрами. На полочке под ней – пачка бумаги и перо-самописец. Я протянула руку и легонько коснулась его пальцами. Миг, и перо взмыло в воздух и зависло над листом, готовое к делу.

– Ой, – вырвалось у меня от неожиданности. – А как тебя обратно вернуть? Я не собиралась ничего писать.

Перо спускаться не спешило. Я попыталась дотянуться до него, но было слишком высоко. Достать можно только со стула.

Я бросилась к стене, взялась за спинку, обитую бархатом, и забыла, куда бежала. Мое внимание привлекла необычная вещица.

На отдельной этажерке в самом углу стояла резная деревянная коробка без крышки. Внутри нее по ячейкам любовно были разложены игровые принадлежности: разнообразные фишки, фигурки, карточки, кристаллы, перламутровые кости, упакованные в стеклянную коробочку.

В отдельной ячейке что-то светилось. Приглядевшись, я поняла, что это колода необычных карт с незнакомыми рисунками и обозначениями.

При касании к ним, мягкий свет стал только ярче, оживил узоры рубашки и рисунки лицевой стороны.

Я с любопытством разложила картинки на столе – сплошь драконы разных цветов и комплектации. Кроме них пустой и полный сосуд, граненые кристаллы, очаг, черные и синие человеческие фигуры, пара гномов, карета, факел...

Эта колода больше всего напоминала настольные игры или карты таро. К тому же, она приглашала взять ее в руки и не выпускать. Манила, зазывала. Наваждение какое-то.

Я тряхнула головой и отложила карты в сторону, дав себе зарок узнать у Ричарда, что за странный эффект, и как ими пользуются. Но тут же мысленно себя остановила. Кто знает, вдруг эта тема для Ричарда все еще неприятна? Не хотелось бы бередить его раны.

Я сама себе кивнула, и запрятала колоду в ларец, под самый низ. Прикрыла сверху кружевной салфеткой, обернулась к выходу и едва не подпрыгнула на месте. Рядом со мной стояла служанка и неодобрительно следила за моими манипуляциями.

– Вы меня напугали, – криво улыбнулась я. – Что-то хотели?

– Ужин готов. Накрывать в столовой? – спросила она, сложив руки в замок.

– А лорд Абернати уже освободился?

– Нет еще.

– Значит, я его подожду. Мы договорились поужинать вместе.

На лице женщины промелькнуло странное выражение. Словно прежняя Арлет не утруждала себя такими мелочами, как забота о муже и совместная трапеза. Словно сказанное мною было странным.

– Как вам будет угодно, леди Арлет, – произнесла служанка, разворачиваясь на выход.

– Но я бы не отказалась от чая, – крикнула я ей вслед.

Сомнение с лица женщины моментально исчезло. Сейчас я повела себя, как обычно. Правильно. Привычно.

– Принести сюда? – спросила служанка, задержавшись на пороге.

– Нет, лучше в мой кабинет, – уточнила я.

– Сию минуту, – пообещала она и исчезла.

«Надо было еще что-нибудь к чаю попросить», – запоздало осенило меня.

Но возвращать прислугу я не стала. Бог с ней. У меня найдутся дела поинтереснее.

***

Кабинет…

Хм, Арлет меня не разочаровала. Все ровно так, как можно было предположить. Я с раздражением оглядела бумаги на столе. Не густо. Хоть я и стащила сюда все из сейфа и бюро. Лучше бы, ей богу, чай с пирогом попила.

В этой макулатуре не было ничего полезного. Добрая половина – половинки листов, покрытых таинственными закорючками и циферками напротив незнакомых имен. Долги записывала? Счет в игре? Наверняка Ричард это видел, раз сейф был открыт. И всяко понял в них побольше моего.

Вторая кипа была чуть понятнее, но вызвала лишь злость и раздражение.

Сплошные счета! И какие: колье, серьги, кольцо, еще серьги и еще. Платье, платье, платье, меховая горжетка, амазонка. Портьеры для спальни с золотой нитью в пятнадцать карат. Мда-а-а…