Не все проклятие, что им кажется 2. Выбор пути - Ирина Властная

Риан дель Артрусский никогда не стремился к власти или величию, довольствовался малым и всегда лез со своими нравоучениями, что правильно, а что нет… редкостный зануда. В то время как Дриан изучал всё больше способов увеличения резерва, новые заклинания, требующие всё больше силы и знаний, его брат помогал крестьянам, пострадавшим от прорыва плотины, пытался минимизировать ущерб от пожара, испепелившего большую часть леса, находившегося в их владениях и, вообще, занимался всякой ерундой. Да какая разница, сколько сдохнет этих простолюдинов? Сотней больше или сотней меньше? Никому нет дела до них! Совершенно другие перспективы открывались при должности Советника Императора — там играли в масштабах государств и тысячей жизней.

Но и этого было мало Дриану, он хотел единолично вершить судьбы и решать, кто достоин жизни, а кто нет! Он быстро понял, как достичь желаемого или максимально приблизиться к своей цели — культ Артера стал его инструментом. Для острого ума хитрого махинатора даже самые ярые адепты Тёмного Бога стали просто пешками, а лорд Дриан получил власть, которая распространялась не только на Эрнутхелл, но и уходила далеко за его пределы. Перед ним склоняли голову благородные драконы, гордые эльфы, могучие оборотни и сильнейшие маги из Дивинии — он стал Избранным — воплощением воли Артера в этом мире. Дриан был уверен: если он откроет врата Тёмному Богу, тот по достоинству наградит его за старания.

Именно тогда бесполезный младший брат стал очень ценной фигурой, даже ключевым элементом в готовящемся ритуале, и Дриан был полностью уверен в своей победе… но они переиграли его — эта тройка безумных глупцов, подготовили ему ловушку и предпочли сдохнуть в безызвестности, чем послужить своею смертью великой цели. Идиоты.

Черноволосый мужчина легко рассмеялся и уверенным шагом двинулся в покои, которые совсем недавно занимала прекрасная Рия. Да, именно так — прекрасная. Она будет великолепно смотреться на Чёрном Алтаре: нежная, ранимая, испуганная… есть какая-то безумная притягательность в последних минутах жизни… Интересно, она будет кричать от страха или беззвучно рыдать? Или будет умолять не убивать её? Мужчина даже почувствовал лёгкое возбуждение от этих фантазий... но он никогда не шёл на поводу низменных желаний плоти, куда больше его привлекали многоходовки, единственной целью которых было приблизить его самое сокровенное желание — получить божественное благословение.

Магическое плетение накрыло покои, и мужчина без труда определил те участки, где ауру девушки отслеживалась сильнее всего — эти места определённо чем-то заинтересовали её и она провела там больше времени, чем следовало. Стена, закрывающая тайный проход, разлетелась на куски от очередного заклинания, и мужчина задумчиво осмотрел проход… ну и как она его нашла? Вот что за несправедливость? Ему всегда приходится искать пути, а тем, кто получает божественное благословение, всё само плывёт в руки.

Спускаясь в тёмное нутро каменных стен, мужчина всё так же прибывал в своих мыслях. За те годы, что он провёл в заточении, ряды артериаров значительно поредели, но Слава Артеру, остались верные и преданные адепты… а ведь неплохо придумали — выкрасть Великого Дракона из его логова и использовать его божественную сущность для заключительного ритуала… задумка и в самом деле была стоящая, только вот исполнение паршивое! Дракон должен был сидеть в клетке, опутанный проклятиями и заклинаниями! Его силой можно было два малых алтаря наполнить, как минимум… а вместо этого он рассекает по Дивинии в компании девушки с божественным благословением!

Дель Артрусский недовольно тряхнул волосами, словно отгоняя назойливые мысли.

Неужели история повторяется? А даже если и так, то в этот раз он предусмотрит все варианты развития событий и не упустит из виду Рию… не факт, что в схватке с Великим Дракон Дриан победит, а вот вызвать доверие Рии у него уже получилось… женщины одинаковы во все времена: слова там, намёк здесь… и вот они уже сами спешат в ловушку. А если и нет — он навесил на неё столько маячков, что без труда найдёт её, когда ему это будет нужно.

Расслабленная улыбка появилась на красивом мужском лице, едва он представил, как Великий Дракон начнёт уничтожать все его плетения, которыми он так бережно Рию окутал, но в этом ворохе обманок не заметит одного, которое не отличишь от тех самых золотистых искорок божественного благословения в ауре девушки… пусть развлекаются, пока могут.

— О, так вот вы где спрятались, — бросил он равнодушный взгляд на останки тех, кто помешал его планам в прошлом, — как жили, так и сдохли в безызвестности. Ну и чего вы добились? Вы лишь отстрочили неизбежное!

Чёрное пламя, подвластное черноволосому лорду, устремилось к останкам, стирая последнюю память о тех, кто ценой своей жизни предотвратил пришествие Тёмного Бога и сохранил мир.

— Хотя я даже должен быть вам благодарен. Сейчас в мире нет мага, способного сравниться со мной в силе и знаниях, все сгинули в Великой Битве, а я выжил и вернулся.

Дриан дель Артрусский навеки запечатал проход в тайную комнату и, весело насвистывая, пошёл обратно. У него ещё было много дел. И в первую очередь нужно проверить, насколько его новые друзья умеют держать удар.

Глава 33

Лист был прав. Летать на драконах жутко неудобно. Это хорошо, что мы останавливались на отдых, едва солнце начинало клониться к закату, хотя Мартерийский и настаивал, что можно и ночью лететь — обвязаться верёвками и не бояться с дракона свалиться, если вдруг сон своё возьмёт. Но тут уже Графитовые возмутились, да и пернатые их поддержали, что они тоже живые существа и им отдых требуется. После каждого перелёта я со своего дракона просто кулём на землю скатывалась, ни ног, ни рук не чувствуя, а спина, словно в неё прутья раскалённые вогнали, ни в какую сторону гнуться не хотела. В общем, никакого восторга от полёта на столь впечатляющем существе я не испытывала. Да и сами драконы… тот же Велдран только в десятки раз больше и окрасом от него отличались — Графитовые все с серо-стальной чешуёй были, никакого разнообразия.

До Дивларда один перелёт остался. На крайний привал чуть раньше обычного остановились и в путь до рассвета планировали выдвинуться, чтобы в город не в потёмках входить.

Это был самый весёлый и беззаботный ужин из всех. Словно чувствуя, что больше не будет возможности для спокойного отдыха, все пользовались моментом. Аромат каши, что томилась в котелке над