Во власти Короля Мёртвых - Мэллори Бенджамин

Люди снова начали есть, напряжение постепенно спало. Я заставила себя съесть виноградину. Затем ещё одну.

Король Элион повернулся ко мне.

— Кстати об ожиданиях. Кэш сказал мне, что ты добилась прогресса со своей Меткой после бала.

Я поперхнулась. Моя рука мгновенно взлетела к горлу, я закашлялась, прежде чем прийти в себя. После бала, когда нам подмешали наркотик.

Я подняла глаза, встретив взгляд Кэша, и его самодовольная усмешка сказала мне всё, что нужно было знать.

Это был он. Он подмешал наркотик нам с Хаэлем, думая, что если я пересплю с ним, то внезапно переживу свой страх перед прикосновениями.

Я посмотрела на Хаэля. Он смотрел на меня сейчас, но я не могла прочитать выражение его лица. Его черты были выдержаны, всё сглажено и пусто, за исключением того, что его брови были слегка сдвинуты. Затем я посмотрела вниз, заметив, как сильно он сжимает свой нож, его хватка сделала его загорелые костяшки пальцев белыми.

Элион заговорил снова, заставив меня вздрогнуть.

— У тебя что, нет манер? Я с тобой говорю.

Я резко перевела внимание обратно на короля.

— П-простите.

— Ну, давай посмотрим.

— Что? — Мой голос был тихим. Я понятия не имела, контролирую ли я свою Метку. Да, Хаэль прикоснулся ко мне, и моё тело осталось материальным, но это не было выбором. Я не хотела, чтобы он делал это со мной, или хотела?

— Иди сюда, — приказал король, и я напряглась. Я сидела прямо рядом с ним. Насколько ближе он хотел, чтобы я подошла?

— Я сказал, иди сюда, — повторил он, его голос понизился, страх сковал мой позвоночник от этого тона.

Я отодвинула свой стул, звук эхом разнёсся по теперь тихой комнате. Я сделала один шаг к королю и остановилась.

Он отодвинул свой собственный стул, ровно настолько, чтобы открыть своё бедро.

— Присаживайся. — Он указал на свои колени.

Мои губы приоткрылись, но я всё ещё не могла пошевелиться. Я чувствовала, что все взгляды прикованы ко мне, наблюдают и ждут, что я сделаю.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

В тот момент, когда я села ему на колени, моя Метка включилась, и я мгновенно стала серой. Я знала, что не контролирую это. Моё сердце бешено колотилось. Дыхание было прерывистым, лёгкие так сильно сжались, что было больно.

Смех короля раздался у меня за спиной, хотя я не могла его чувствовать.

— Ну, я же говорил, что хочу это увидеть.

Все остальные тоже начали смеяться. Я была рада, что я серая, рада, что никто не может видеть, как красны и воспалены мои щёки. Единственным, кто не смеялся за столом, был Хаэль. Мускул двигался вдоль его челюсти, и его кулаки были сжаты, когда он медленно положил их на стол.

Король Элион встал, проходя прямо сквозь меня.

— Изумительно, — пропел он, глядя на меня сверху вниз. Его рука потянулась, чтобы взять меня за подбородок, но прошла сквозь моё лицо. В тот момент, когда он убрал руку, моя Метка исчезла, и я опустилась на подушки. Я не была уверена, как это работает. Я никогда не падала сквозь мебель, когда становилась прозрачной.

Большую часть времени я даже не обращала внимания на то, где находится моё тело — главным образом потому, что каждый раз, когда оно проявлялось в прошлом, это было рядом с Даэсом, и мои адреналин и мысли были слишком возбуждены, чтобы обращать внимание на окружение. Но здесь я могла. В тот момент, когда Элион двинулся, я просто парила. Я не знала, как ещё это объяснить. Мои ноги не дрожали. Мне не нужно было балансировать или пытаться оставаться в вертикальном положении. Я просто существовала. Парила. Я знала, что могу проходить сквозь предметы, но только если намеренно пыталась. И слава Солнцам, когда я становилась прозрачной, моя одежда была со мной.

Второй раз, когда моя Метка проявилась, врезался в мою память так же сильно, как и первый. Я стояла посреди тронного зала Даэса и боялась, что моя одежда упадёт с моего тела, что он увидит именно то, что хотел, и станет ещё более безжалостным. Но этого не случилось. Она осталась на мне. Мне было интересно, была ли это часть необходимости, причина, по которой она вообще проявилась.

Элион начал хлопать. Я всё ещё была на его месте, застывшая, моё сердце колотилось так же громко о грудную клетку.

Король повернулся к Кэшу.

— Твоя очередь.

Кэш даже не пошевелился на своём месте, ему не нужно было. В ту секунду, когда он наклонился, чтобы прикоснуться ко мне, моя Метка проявилась.

Все засмеялись, словно моё смущение было здесь только для их развлечения.

Король Элион заставил всех за столом по очереди попытаться прикоснуться ко мне, моя прозрачность включалась и выключалась с каждым из них.

Я пыталась успокоить дыхание, пыталась утихомирить свой разум, заставить себя не думать.

Вдох. Раз. Два. Три. Четыре. Выдох.

Скоро мне больше не придётся видеть никого из них.

— Аррик, — голос короля Элиона вернул меня к реальности и прервал мой цикл дыхания. — Ты единственный, кто не пробовал.

В данный момент я была материальной. Все остальные сидели за столом, кроме Элиона. Он всё ещё стоял в стороне, время от времени отпуская замечания о моей Метке.

Хаэль не реагировал одно биение сердца. Затем два, и я задалась вопросом, откажется ли он.

Но затем он встал, и у меня перехватило дыхание. Моё сердце было у горла, когда он обошёл Кэша, чтобы добраться до меня. Я не могла найти в себе силы посмотреть на него сейчас, даже если вчера он был всем, кого я хотела видеть. Мой взгляд оставался прикованным к его руке — его кулак был сжат — прежде чем он разжал каждый палец и протянул руку к моему плечу.

Его пальцы слегка коснулись моей обнажённой кожи, прежде чем он убрал их. Я не стала прозрачной.

Он собрался двинуться, вернуться на своё место, но Элион поднял руку.

— Стой.

Хаэль замер.

— Ты сказал, что она теперь полностью контролирует свою Метку? — повернулся он к Кэшу.

Кэш сглотнул, прежде чем покачать головой.

— Я сказал, что она добилась прогресса.

Глаза короля сузились, его взгляд метнулся к моему, когда он протянул ко мне руку, и я мгновенно стала прозрачной. Несмотря на то, что он не мог прикоснуться ко мне, его пальцы задержались у моей щеки, и моя грудь быстро вздымалась и опускалась.

Он убрал руку от меня, и мой цвет вернулся.