Взрывная истинная для декана. Академия Лоренхейта - Алена Шашкова

Когда все студенты заканчивают с теоретической частью, комиссия и приглашенные гости перемещаются на специальные защищенные смотровые площадки над полигоном. Мы разбиваемся на заранее определенные пятерки и ждем объявления начала испытаний.

— Ваша задача — добраться до центральной башни и обезвредить источник магии, — объявляет Вальгерд. В его голосе привычная строгость, но я замечаю, как он на секунду задерживает взгляд на мне. — У всех заранее определены уровни, по которым они допущены сдавать экзамен. Уровни определяют кратный коэффициент итоговой оценки. Первыми к испытанию подходят группы нижнего уровня. За ними — среднего, и закончит испытание пятерка верхнего уровня. Желаю всем удачи. И помните: все за одного или никто на финише.

Король и Вайоленс устраиваются на центральной смотровой площадке, с которой лучше всего видно. Эльмар стоит вне защитных экранов, скрестив руки на груди и всем видом давая понять, что готов вмешаться в любой момент. Его присутствие одновременно придает сил и заставляет нервничать еще больше.

Пока проходят все более слабые пятерки, Хорл напоминает:

— Я впереди, щиты по бокам, Алисия в центре, замыкающий целитель.

Мы повторяем еще раз все стратегии, стараясь не обращать внимания на то, что две пятерки на средней полосе совершенно неожиданно сошли с дистанции. Десять человек отправляются на пересдачу… И даже не на самой сложной дистанции.

— Мы справимся, — хлопает меня по плечу Хлив. — Уж если я сдал эту гребную теорию, то уж с практикой у нас получится справиться точно. Среди нас ведь та, что обезоружила настоящих бандитов!

Парни немного натянуто, но все же смеются. Я легко бью его в бок кулаком, он подмигивает. “Мы справимся” — становится мантрой, которую каждый из нас нервно повторяет в голове, пытаясь себя в этом убедить.

Когда нас вызывают, мы переглядываемся и в установленном Хорлом порядке поднимаемся на верхнюю полосу препятствий. Ее изменили к экзамену, поэтому нам придется ориентироваться по месту и быстро соображать.

Первое препятствие — мост, затянутый водной магической пленкой. Хорл готовит огненное заклинание и “поджигает” пленку с краев, создавая тот самый контраст стихий, который попался мне в билете. Щитовые маги отрабатывают синхронно: один создает защиту для моста, другой — для нас на всякий случай.

Шаг за шагом мы продвигаемся дальше, преодолевая препятствия. Сердце бешено бьется, едва не заглушая команду Хорла. Пару раз мне удается предупредить про атакующие шары с вышек по бокам трассы, один раз даже приходится атакующее плетение перенаправить взрывом.

Все получается слаженно и без лишней суеты. Проходим еще два моста, пробираемся через систему магических ловушек, где мне приходится выйти вперед: я создаю контролируемые взрывы, чтобы выявить скрытые механизмы, Хорл нейтрализует их, ребята страхуют щитами.

Я чувствую почти всей кожей обжигающий взгляд Вальгерда. Он переживает за нас не меньше, чем мы сами, а я все больше ощущаю ответственность: не могу его подвести. Не могу себя подвести.

Ко входу в центральную башню мы доходим мокрые, несмотря на заметный морозец, запыхавшиеся, с грохочущим пульсом, но с предвкушением скорой победы. Но я замечаю явный подвох: слишком легкий доступ. Как будто перед нами распахнули двери и сказали: “Входите, гости дорогие!”

Так не бывает. Ловушка!

— Здесь что-то не так, — кричу я, когда Хорл уже собирается сделать шаг вперед.

Хорл резко останавливается и дает знак перегруппироваться. Нас внезапно окутывает абсолютная тишина. Не слышно даже как поскрипывают доски деревянного моста перед нами и как шумят зрители, коих собралось очень много. Похоже, не только Эмма и Элла решили прогулять пары.

— Впереди перед входом зона с отрицательным магическим потенциалом, — говорит наш целитель. — Если туда сунуться, то можно без магии остаться.

Мы задумчиво переглядываемся. Это нахрапом не взять, надо хитростью.

— У меня есть идея, — говорю я. — Но мне нужно будет перейти вперед.

В отрицательном потенциале магия Хорла бесполезна: стандартную магию ловушка просто “съест” и, возможно, только станет сильнее. Щиты тоже не помогут нам. Зато я могу дестабилизировать поле серией микровзрывов своей нестабильной силой. Пока ловушка будет их засасывать и пытаться вернуться к исходному состоянию, можно будет определить источники, питающие ловушки.

Бросаю короткий взгляд на Вальгерда. Он напряженно смотрит на нас, но явно доволен, что мы не попались в ловушку, не пошли напролом. Чего нельзя сказать о Вайоленсе. Этот тоже нервничает, но, по-моему, именно потому, что мы хорошо справляемся.

— Но тебе придется тогда вложить много силы, — хмурится Хорл. — Если ее не хватит, ты же опять без магии останешься.

— Значит, мне не привыкать, — натянуто улыбаюсь. — Останусь без магии, зато сдадим. Но если не попробовать, можем тут застрять и совсем не сдать.

Парни переглядываются в сомнениях.

— Я не хочу ее подставлять, — нервно дергая уголком рта, говорит Хлив.

— И я, — отзывается Хорл. — Но у нас нет лучше идеи. Противненько понимать, что крутой и мощный дракон может зависеть от силы нестабильной девчонки. Прости, Алисия, но наше драконье эго никуда не засунешь: оно просто никуда не лезет. Но, Хорл, она одна из нас. И это классный план.

Парни согласно кивают, а я запрокидываю голову, рассматривая в синеве неба своего фамильяра. Пожалуй, пора прислушаться к его словам, что мой потенциал выше, чем я привыкла думать и безопасно касаться.

“Помоги мне”, — прошу Ори.

“Всегда”, — отвечает он мне.

Закрываю глаза, концентрируюсь и запускаю цепочку мелких взрывов, все больше и больше доставая магии из своего центра. Каждый раз, когда мне кажется, что я вычерпала последнее, нахожу еще. Невероятное ощущение!

“Спасибо!” — внутренне кричу я, посылая благодарности всем: и Ори, и Вальгерду, и всем преподавателям, и, кажется, даже самой академии.

План срабатывает идеально. Ловушка лопается, как мыльный пузырь. Когда мы достигаем "источника темной энергии" — который оказывается иллюзией, заполненные людьми трибуны, взрываются радостными, восторженными аплодисментами.

Мы с ребятами радостно кидаемся обниматься и прыгать. Мне кажется, так счастливо я не чувствовала себя очень и очень давно. Если вообще чувствовала! Я справилась, я смогла! Сделала почти невозможное.

Ловлю взглядом взгляд Вальгерда. Он сдержанно улыбается, а я одними губами произношу “Спасибо”. Что бы ни ждало нас дальше, каким бы ни было его решение насчет метки, за это одно-единственное мгновение я благодарна.

Спускаемся в толпу таких же счастливых студентов, как