Проблемный игрок - Пайпер Рейн

Она с улыбкой смотрит на Хейзел, которая уже забралась в манеж и играет с Таннером.

Хедли: Езжай на игру. Я в порядке

Я: Скажи, где ты

Хедли: Нет

Я: Нет?

Хедли: Прикрепленное фото, где Хедли улыбается на фоне аварии

Хедли: Видишь? Все хорошо

Я вглядываюсь в снимок, приближаю и замечаю пару букв на вывеске справа от нее. «Ге».

— «Герои», — произношу я вслух.

— Лучшие бейглы, скажи? Она меня на них подсадила, — снова улыбается Пенелопа.

Ну конечно, она встретилась с подругой именно там.

Я хватаю сумку с пола и подлетаю к Таннеру, чтобы поцеловать.

— Спасибо, Пенелопа.

— Ты ведь едешь к ней, да? — спрашивает она.

— Ага, — и я широким шагом направляюсь к двери.

— Ты опоздаешь.

— А куда он поехал, мам?

Она смеется.

— Убедиться, что его принцесса в безопасности.

Я машу на прощание, вылетаю из квартиры, сбегаю по ступенькам, проталкиваюсь через ворота охраны и прерываю трех девушек, которые как раз оставляли записки.

— Зверюга! — кричит одна из них. — Мы сделаем это быстро! — ее подружки хихикают. — Немного удачи перед игрой.

Я показываю им средний палец.

— Вычеркиваю тебя из списка! — доносится мне в спину.

Вот и отлично.

Я бегу по улице, пока не замечаю такси и не торможу его. Плюхнувшись на заднее сиденье, тут же строчу сообщение Хедли.

Я: Я еду

Моя нога отбивает нервный ритм, колено дергается, а телефон в руке сжат до побеления костяшек.

— Вы ведь Истон Бейли, верно? — спрашивает водитель.

Я киваю, изнывая от желания поскорее оказаться там и своими глазами увидеть, что с ней все в порядке.

— У вас же сегодня игра. Почему мы едем в другую сторону от стадиона?

— Надо кое-что уладить, — я пялюсь в лобовое стекло, мечтая перелететь через эти гребаные пробки игрового дня.

— Что ж, удачи. Серия предстоит тяжелая, но вы никогда не мажете. У вас вообще бывает межсезонье? — продолжает болтать таксист.

Не хочется быть грубым, тем более с фанатом, но мысли сейчас заняты только одним — точнее, одной. Хедли.

Чем ближе мы подъезжаем, тем плотнее становится пробка — предполагаю, из-за аварии. Я расплачиваюсь с водителем и выскакиваю из машины. Он еще раз желает мне удачи, и я коротко киваю в знак благодарности.

Бегу по улице, кляня себя за то, что забыл кепку: я то и дело проношусь мимо болельщиков в джерси с моей фамилией, и, естественно, они меня узнают. Кто-то пытается меня остановить, но я просто мотаю головой или внаглую игнорирую их. После сегодняшнего дня по городу точно поползут слухи, что я тот еще мудак.

Мне приходится остановиться на переходе из-за красного света, и именно тогда я вижу грузовик, который въехал в заднюю пассажирскую дверь седана. Желудок делает кульбит, пока я сканирую взглядом место аварии. Хедли нигде нет. Наконец я замечаю ее — она сидит на краю машины скорой помощи, припаркованной сразу за грузовиком.

Я срываюсь с места, раздается гудок машины; я упираюсь руками в чей-то капот и отскакиваю назад, чудом избежав столкновения.

— Эй, придурок, ты чуть не сбил Истона Бейли! — орет фанат с тротуара.

— А нечего на красный выбегать! — орет в ответ водитель.

Я лавирую между машинами, поворачивающими направо, и наконец добираюсь до другой стороны улицы, не попав под колеса. В такси сработала подушка безопасности со стороны пассажира, а бок машины вмят внутрь.

Надеюсь, она сидела за водителем.

Я бегу к скорой и вижу, как парамедик осматривает ее руку. Быстро сокращаю расстояние и обхожу медика.

— Ист, — говорит она. — У тебя же игра.

Парамедик бросает на меня взгляд.

— Истон Бейли?

Я игнорирую его, пробегаясь взглядом по ее телу.

— Где болит?

— Я в порядке. Все хорошо.

Но мне нужно убедиться самому.

— Будет синяк, но жить будет, — констатирует парамедик.

Я беру ее лицо в ладони, поворачиваю из стороны в сторону, осматривая еще раз.

— Ист, — она внимательно смотрит мне в глаза.

— Дайте человеку убедиться, что его женщина в порядке, — подает голос парамедик.

Наконец-то хоть кто-то понимает.

Я бросаю взгляд на его бейдж.

— Бьянко. Оставлю для тебя два билета на кассе.

Он смеется.

— У меня двое братьев, может, сделаем три? — я вопросительно изгибаю бровь, и он усмехается. — Один из них через секунду подойдет брать показания у вашей жены, а второй был в первой прибывшей пожарной машине.

— Тот пожарный? — спрашивает Хедли.

Я прищуриваюсь, глядя на нее, и Хедли смеется.

— Три брата. Я, пожарный и коп. И мы все очень счастливо женаты и с детьми, — он подмигивает Хедли, и она снова смеется. — Но я вас понимаю. Если бы я увидел, как мою жену лапает такой красавчик-парамедик, я бы тоже напрягся.

— Я не ревную, — хотя по тону кажется, что все-таки да.

Парамедик убирает инструменты в сумку.

— Ладно, — он отходит в сторону, давая немного личного пространства.

— Ты точно в порядке? — я притягиваю ее к себе, мне жизненно необходимо чувствовать ее в своих руках. — Я увидел ту машину и подумал... а ты еще и ничего не объяснила, — Я отстраняюсь и хмуро смотрю на нее.

Хедли улыбается.

— Потому что со мной все хорошо, а тебе нужно быть на стадионе.

— Сыграют и без меня, — сердце до сих пор колотится как сумасшедшее с тех самых пор, как я увидел ту вмятину.

— Нет, не сыграют. А теперь иди.

Она пытается меня оттолкнуть, но я снова сжимаю ее в объятиях. Пока не подходит коп и не просит дать показания. И надо же, на его жетоне значится то же имя, что и у парамедика — Бьянко.

Она отвечает на вопросы, а я пишу номер на обороте его визитки и говорю, чтобы дал знать, когда они с братьями соберутся на игру.

С Хедли действительно все в порядке, но по правде говоря, после такого потрясения мне вообще не хочется ни на какую игру. Я хочу просто обнимать ее, прикасаться к ней и знать, что она в безопасности.

Когда мы возвращаемся к дому, я останавливаюсь у ворот. Убираю прядь волос с ее лица.

— Ты правда в порядке?

— Ист, со мной все отлично. ИДИ УЖЕ!

Я целую ее, позволяя своим губам задержаться на ее губах чуть дольше.

Затем она отталкивает меня.

— Иди.

Я делаю шаг назад.

— Продолжим с того места, на котором остановились, как только я закончу творить чудеса на поле. Буду делать такие броски, от которых тебе станет жарко, — я подмигиваю, и она улыбается.

— Дабл-плей, возможно, сработает.

— Или хоум-ран, — я продолжаю