Лишняя жена дракона. Газетная империя попаданки - Нина Новак

Если его не станет — преданные люди встанут стеной вокруг его жены и детей.

Вера просыпается и сонно моргает.

— Ты чего такой серьезный? — потягивается и садится в постели.

Одарив его улыбкой, жена смотрит в окно, постукивает пальчиком по подбородку. Кажется, сегодня в рамках ее “Гармонии” открывается новый журнал и будет пышное торжество с приглашенными знаменитостями.

Миссис Лойд Вера отпустила в Кохем, где его старенькую няньку ждала семья. Жена окружила себя новыми слугами, которых выбирала очень вдумчиво, и разведка подтвердила — этих людей можно принимать в дом.

— Мой брат придет на открытие журнала, — Вера поворачивает к нему голову и поправляет растрепавшиеся волосы. — Ты ведь обещал, что не накажешь Натана.

— Александр принес присягу, сдал все явки и пароли, — эта фраза из арсенала жены нравится Эдриану.

Вера сразу смеется и откидывается на подушки.

— А Натан не присягал? — осторожно спрашивает она.

— Он очень ловко ушел от присяги, — кивает Эдриан. — Но я подожду.

Император собирался жестко наказать обоих братьев вне зависимости от их реальной вины и степени участия в последней битве, но Александр Саршар кинулся в ноги и так жалко умолял пощадить его, что было принято решение оставить слизняка на воле. А вот младший не умолял, за него ходатайствовала Вера.

— Мне приснился странный сон, — она грациозно встает с постели и накидывает халат. — Как будто солнечные зайчики окружили меня и тянули к Древу.

— Солнечные зайчики? Возможно, нужно обратиться к толкователю снов? — Эдриан хмыкает, любуясь ее медленными после сна движениями.

— А может, лучше пойти к Древу? — Вера щурится и хитро улыбается подначивая его.

Не выдержав, Эдриан поднимается с кресла и заключает жену в объятия. Целует в висок, в макушку, везде, где получается достать.

— Пойдем, — отвечает твердо и она поднимает к нему серые глаза.

В сад, где проходило их бракосочетание, они входят взявшись за руки.

Под деревом же сидит юная дева в старинных белых одеждах. Она обхватила колени руками и лукаво улыбается, а за спиной колышатся два крыла.

Как у лебедя, мелькает случайная мысль, но дева начинает говорить и речь ее строга:

— Драконы, — тянет она сокрушенно. — Не понимаю, зачем Громовержец дал вам шанс, но он принял решение. Отныне на вас двоих огромная ответственность. Бог Всех Миров усмирен, а мне приходится исправлять его ошибки и подлость.

Дева качает головой. Это дочь Громовержца, богиня мудрости и семейного очага.

— Хитрый мерзавец отправил Мари Идаль на перерождение. Хороший план, чтобы замести следы, не так ли?

Вера вздрагивает, ее пальцы сжимают ладонь мужа.

— У меня сердце разрывается за эту девочку, — шепчет она. — Мари обрела новую жизнь?

— Нет, — богиня цокает языком. — Она застряла в безвременье. Эдриан, ты ведь понимаешь, что в несчастьях девушки есть и твоя вина?

Император кивает, не смотрит на жену, но колкие воспоминания как стекло под кожей. Да и Вера замирает, тяжко охает.

— Что я могу сделать, чтобы искупить? — спрашивает Эдриан хрипло.

— Отправиться за Мари и вывести ее душу в мир. Так как тело занято, мы подарим ей другое. Молодое и здоровое. Но согласишься ли ты рискнуть, Эдриан-Шейн? — богиня насмешливо приподнимает брови и, тут же приняв равнодушный вид, поправляет складки белого платья.

Император поворачивается к Вере и она твердо смотрит ему в глаза.

— Мы можем пойти вместе? — спрашивает она богиню.

— Нет! — Эдриан и божество не сговариваясь восклицают хором.

— Разве в бедах Мари есть твоя вина, Вера? Ты только мстила за нее, а платить должен твой муж, — богиня снова цокает.

Впрочем, Эдриан и не отрицает собственной тогдашней подлости.

Попасть в безвременье поможет Деймон Ларшис, открывающий врата. Найти нужную душу, пройти ловушки, не погибнуть. Его мозг четко формулирует задачи.

Вера нервничает, но они оба понимают, что бросить Мари большой грех.

— Я буду ждать, верни Мари, Эдриан, — произносит она тихо.

Молодой владыка слышал о безвременье от отца. Место это не пригодное для драконов и мало кто из крылатых возвращался оттуда живым.

Пока недовольный Ларшис налаживает портал, Эдриан усмехается. Все-таки боги придумали, как отомстить ему побольнее.

Только вот совесть зудит. Если не вывести Мари, он не сможет смотреть в глаза своим детям. И Вера это тонко почувствовала, поддержала.

— Как вы собираетесь выбираться оттуда? — спрашивает Ларшис, закончив портал.

— Я просто доверюсь себе. Пойду без плана, — коротко отвечает Эдриан.

Он знает, что должен вернуться. Значит, опираться стоит на инстинкты, ослабив мозг. Бесы знают, выйдет ли, но попытка ведь не пытка.

Эдриан делает шаг в портал и вылетает наружу уже драконом. Массивная бронированная туша поначалу тонет в вязком мареве — непонятно, где вверх, где низ.

Не думай, — приказывает себе. Концентрируется на инстинктах зверя, собирается, превращается в живую стрелу, ищущую цель.

Эдриан летит через девять кругов материи. Дракон вслепую выбирает направление, но владыка ощущает, что сердце его горит, освещает путь.

Каждый слой мучительнее предыдущего и в каждом словно кто-то заглядывает в душу, выворачивая наизнанку, чешуей внутрь.

Иногда липкие, иногда раскаленные или острые как лезвия лапы ощупывают его, вскрывая мозг и шарясь на дне.

В последний круг он влетает на последних силах — выпотрошенный и озверевший.

— Если в сердце твоём нет любви, ты погибнешь. Если в сердце нет раскаяния, ты будешь сожжен живьем, дракон. Что ищешь тут, где тебе не место?

— Отдайте Мари Идаль, — хрипит он.

— Так возьми, — он не понимают откуда слышится голос, вокруг безумие красок и звуков. И только непонятные тени отдаленно походят на живых существ.

Эдриан смыкает тяжелые чешуйчатые веки. Просто освобождает эмоции, раскрываясь неведомой силе, которая может убить его.

Последний рывок. Девятый круг. Ужас, опустошающий сознание, а затем свет. И он влетает в зал, где, опутанная паутиной, светится душа тоненькой девушки.

— Ты отомщена, малышка. Ты спасена, — шепчет Эдриан, а душа Мари трепещет от страха перед огромным драконом.

Но он прошел. Он искупил.

Позже Эдриан вываливается из портала и падает на колени. Он человек. На нем лишь брюки, проявленные магически, а на руках лежит хрупкое тело молоденькой девушки.

В первый момент владыка не понимает, куда попал. Это не Дургар.

Девушка же прекрасна. Золотистые локоны рассыпались по плечам, голубые глаза оттеняют темные пушистые ресницы.

— Ты все-таки вывел ее, Эдриан, — доносится до него мелодичный голос.

Снова она… богиня.

А девушка широко распахивает глаза и видит его, пугается. Но затем вдруг замирает. Смотрит уже пристально, удивленно.

— Ты помнишь свое прошлое, Мари? — вопрошает богиня и Эдриан помогает девушке сесть.

Они посреди