Последняя из древнего рода - Ирина Властная

вовсе молчу, — пожаловался на тяжкий груз наставничества лорд Рэдвел. — Первая партия мне не слишком большая нужна, но в дальнейшем будем наращивать объёмы поставки и корректировать количество тех или иных зелий, в зависимости от необходимости. Лучшие стражи, телохранители и воины выходят из школ рода Рэдвел, наши казармы всегда были полны учениками, и я намерен возродить былую славу своего рода, и вернуть утраченные позиции.

Из последних слов Виртэна я мало что поняла, но сказаны они были весомо и от души. Было ясно одно: мужчина решительно настроен добиться своих целей, что очень похвально, так как от его успеха напрямую зависело благосостояние моего рода в целом и меня в частности. Чем больше народа будет на обучении у моего соседа, тем больше он будет покупать у меня трав и отваров.

— Род Гэррош будет рад долговременному сотрудничеству, — с плохо скрываемой радостью ответила лорду Рэдвелу, — если я не ошибаюсь, в прошлом, наши рода были связаны торговыми договорами, а в некоторые периоды, доблестные защитники рода Рэдвел выкупали буквально всё зелья… чудесное было время. Буду молить Всевидящим Богов о его возвращение. Могу ли я поинтересоваться о стоимости обучения? — у меня стражников острый дефицит, так и так собирались парней из деревень перепрофилировать… неплохо было бы парочку к настоящим профессионалам отправить.

— В среднем от двухсот до пяти сотен золотых, обучение длится от года до пяти лет. Воинское искусство — это ведь не только мечом махать и из лука метко стрелять, это прежде всего воспитание внутренних качеств: дисциплина, храбрость, отвага, бесстрашие, интуиция, умение принимать молниеносные решения, которые спасут жизнь, предугадывать следующий шаг противника… а этому за месяц не научишься. Некоторые удары и приёмы нужно доводить до автоматизма, чтобы не задумываться во время схватки, где секунда промедления может стоить жизни, а действовать быстро и чётко — на это всё время нужно и бесконечные тренировки, — загорелись глаза лорда Рэдвела.

Это всё, конечно, хорошо, но дорого. Ладно, сами справимся, как и планировали с лордом Фраем.

— Лорд Рэдвел, а охраной обозов ваши ученики занимаются? — решила я с другой стороны зайти. — Возможно, в целях практических занятий? Так сказать, набраться полевого опыта?

— Если вам это необходимо, то я предоставлю вам несколько воинов, — проявил он необычайную сообразительность.

— Очень необходимо, вы даже не представляете, как я вам буду благодарна! У нас на днях обоз на ярмарку в земли рода Мельхер пойдёт, как раз по вашей границе, хотелось бы, чтобы он в целости вернулся. Само собой, с ним и моя охрана будет, но ваши воины ведь лучшие… а на постоянной основе не планировали в будущем такие услуги предоставлять? Содержать полноценный отряд для таких целей довольно недёшево, а отправлять своих стражников и ослаблять безопасность замка и границ тоже не хочется. Мы могли бы с вами договорится на взаимовыгодных условиях, с вас отряд сопровождения, а с меня неплохая скидка на товар…

С лордом Рэдвелом было одно удовольствие договариваться — мужчина соглашался со всеми моими словами и улыбался! А я вместо того, чтобы восхититься своим умением вести деловые переговоры, заподозрила какой-то подвох, пока ещё не понимая, в чём именно он кроется, но чувствуя его наличие. Уж слишком быстро лорд Рэдвел давал своё согласие, даже поторговаться для приличия не захотел! Либо он деньгам счёта не знает, либо совершенно не умеет вести дела. В любом случае к соглашениям мы пришли. Лорд Дарвурд даже задремать успел, когда мы углубились в обсуждения объёмов и сроков.

Господин Оларт вышел, чтобы составить договора, и пришло время узнать, какая же нужда дракона высочайшего полёта на окраину Теорсии забросила.

Лорд Рэдвел без малейшего уважения пнул своего венценосного друга, и его вопрос куда серьёзней отказался… правда, прежде чем его озвучить, лорд Дарвурд клятву о неразглашении попросил…

— Если вы хотите заказать зелье, которое может нанести вред или даже убить, не оставляя после себя следа, то я вынуждена сразу отказать, — ответила ему даже не задумываясь, мне одного отравителя-любителя под боком хватало. Дарт, по крайней мере, лишь грозился всех ядом напоить, а насколько далеко лорд Дарвурд может в своих интересах зайти я не знала, и выяснять это у меня никакого желания не было.

— Что вы, леди Эллия! Как вы могли обо мне такое подумать! — искренне возмутился второй наследник Поднебесной.

Да я, вообще, о нём не думаю! Но решила об этом не сообщать дракону, какая-то он слишком обидчиво-эмоциональная личность.

— Просто моя просьба носит весьма деликатный характер…

— Любовные зелья делать не буду!

— Да нет же!

— Избавляться от нежелательного потомства тоже не буду помогать!

— Дайте же мне объяснить!

— Говорите, — милостиво бросила я принцу соседней Империи.

— Ну, леди Эллия! — прошипела сквозь зубы эта ящерица эмоциональная.

Я невинно хлопнула ресницами на это возмущённое шипение, а лорд Рэдвел и вовсе расхохотался. Мне тоже хотелось, но, во-первых, лорд Дарвурд, как никак особа императорских кровей, а я всего лишь титул баронессы имею, как бы окончательно не обиделся… а от обиды и вовсе полшага до оскорбления, и во-вторых, я дружескими связями с драконами не связана, как некоторые нагло хохочущие личности. Руководствуясь этими соображениями, я сдержалась, и с самым заинтересованным выражением на лорда Дарвурда уставилась.

— Просьба касается моей сестры Диары, леди Эллия, это ей нужна помощь, — едва дракон начал говорить, как с Рэдвела вся весёлость слетела, а я вся вслух превратилась: — В связи с некоторыми неприятными событиями, разум моей сестры утратил ясность и остроту суждений. Диара попала под влияние ужасного человека, мало того, она прониклась к нему совершенно ненужной привязанностью и даже глубокими чувствами, забыв о чести, верности и долге. Он одурманил её, опутал своими лживыми словами и пустыми обещаниями, пустил свой яд в самое сердце Диары, заставляя предать свои идеалы, подменяя истинную суть понятий, он поселил в её сердце тьму, которая продолжает жить в её душе, даже после его смерти. Мы испробовали все доступные средства, леди Эллия, а у правящего рода Поднебесной они почти безграничны, но никто не в силах помочь… крайний вариант — это подземные источники Чёрной гряды, но тогда Диара лишиться родового имени, статуса, положения, воспоминаний… она лишится всей своей жизни. Я безуспешно перерыл сотни целительских трактатов, пока не наткнулся в одном из них на упоминании чудодейственных эликсиров рода Гэррош, которые могут вернуть