Код: Забвение - Ария Блэт

— Я хочу поступить, — отчеканила Корнелия.

— И сколько тебе лет?

Смысла лгать уже не было — он же уже нашел всю необходимую информацию про нее. До сильверских корней, конечно, не докопал, но с асмелидской родословной ознакомился.

— Скоро будет тринадцать. Но я смогу освоить программу.

— Не сомневаюсь. — Он присвистнул. — А оборудование весом в 30 кг во время задания на себе утащить сможешь? А скрутить взрослого мужика весом под сто кг? Ты даже до педалей на некоторых кораблях не дотянешься…

— Это дискриминация…

— Это охрана труда детей, — отрезал Финриксий Элри Нейин. — Ты можешь быть хоть умнее всех зачисленных вместе взятых, но физподготовку пройти не сможешь. На практику тебя не допустят, как и на реальные задания.

Девочка сжала зубы, натягивая маску обратно. Всё уже было ясно.

— У нас прием абитуриентов от 18 лет. Без исключений. Приходи через 6 лет. Можешь прямо в мой кабинет. Зачислю без экзаменов. А пока скажи спасибо, что я не задаю тебе вопросов.

Корнелия, ничего не ответив, развернулась на пятках и ушла, хлопнув дверью. Где тут логика? Она же в рейтинге лучше всех поступивших, кроме Дамлина. А примут таких отбросов, как номер 1726, который никакими выдающимися способностями не блещет…

— Эй, это же ты была в истребителе? Это было… эффектно. — раздался совсем рядом голос Дамлина. Он стоял в коридоре уже без маски и приветливо ей улыбался. — Мы с ребятами собираемся после зачисления посидеть в кафе. Не хочешь с нами? Кстати, маски уже можно снять…

Юноша ее даже не узнал… Видимо, в кабинете была качественная система звукоизоляции. Корнелия же ничего не ответила, пройдя мимо. У него всего за день уже появились друзья. И их будет еще больше… И больше… И больше… В этом не было никакого сомнения. Дамлин один из тех немногих людей, к которым просто хочется тянуться. И может не сразу… Но пройдет время, и он забудет о ней. Зачем ему какая-то приставучая девочка с Асмелиды?

Дамлин же остался растерянно стоять посреди коридора, смотря ей вслед. Дверь отворилась. Вышел следующий абитуриент с номером 2294.

— Поздравляю, ты первый в рейтинге абитуриентов, — улыбнулся он.

Это был рослый юноша с русыми волосами и темно-карими глазами.

— Поздравляю и тебя с прохождением. Наконец-то можем нормально познакомиться… Я Дамлин, — он протянул руку.

— А ты крут. Я Ларне, — тот без промедлений пожал ее в ответ. — Третий после той ненормальной на истребителе.

Из кабинета директора вышел бледный блондин и стал оседать у стены. На его форме все еще горел кодовый номер 1726. Ребята переглянулись и кинулись к нему.

— Ты чего? Ты в порядке?

— Да… Ожидал уже всего, когда организаторы вне очереди меня завели к директору. — Он закрыл лицо руками. — Кто-то из сотни не стал поступать. Я прошел.

— Поздравляю! Мы как раз ждем еще несколько человек и идем праздновать. Хочешь с нами?

— Да, извини за тот раз. Я так волновался из-за экзамена. Это моя вторая попытка. Столько готовился и чуть не вылетел из-за той… Впрочем, уже не важно. — Парень поднялся. — Меня зовут Желин.

— Правильно, главное, что прошел. — улыбнулся Дамлин. — Мне нужно сделать один звонок, и я к вам вернусь.

****

Весь обратный полет до Сильвере Корнелия смотрела в одну точку на горизонте. Даже само слово «смысл» для нее потеряло значение. Зачем она вообще полезла? И так же было ясно с самого начала, чем все кончится…

Раздался звонок.

Это был Дамлин.

Больше никому доступ к этой связи она не давала.

И давать не собиралась.

— Привет, Корнелия. Ты в поместье?

— А где мне еще быть? — Корнелия сбавила скорость до пары сотен световых лет. — Как прошел экзамен?

— Я поступил.

— Поздравляю. Я рада за тебя.

А что ей еще говорить? Это пусть и стандартные фразы, но самые логичные в данной ситуации, хоть и ни грамма правды в них не было.

— Не похоже, что ты удивлена, — хмыкнул Дамлин.

— Я и не сомневалась, что ты сможешь поступить. Это же ты… Но все равно поздравляю.

— Спасибо. Мы с ребятами идем в кафе. Я как расположусь в комнате, пришлю тебе видео.

— Конечно, повесились там, — она улыбнулась, чтобы ее слова имитировали радость в голосе. Дамлин бы это услышал. Он всегда многое слышал.

Звонок завершился.

А по ее щекам текли слезы.

Она прошла это идиотское испытание, но все равно проиграла…

* * *

— Ты вылетела за пределы орбиты Сильверского кольца.

Ваеридали Фейш Лейри Мади ни кричала, ни упрекала, а лишь спокойно констатировала. Она даже не встала из своего кресла в кабинете. Корнелия же решила сама к ней прийти. Очевидно, что ее бабушка уже в курсе всего. Так что проще самой явиться с повинной.

— Будешь ругать? — в тон ей ответила девочка.

После ВУЦМО она испытывала странное опустошение. Ей было все равно. Не пугал ни гнев бабушки, ни возможное наказание. Какая уже разница?

— Ты уже сделала дело. Не вижу смысла, — она даже не отрывалась от цифровых документов.

— Я была на вступительных испытаниях ВУЦМО.

— Знаю. Мы уже замели твои следы.

— Я была на втором месте после Дамлина… — продолжила девочка.

— И?

— Меня не взяли. Из-за возраста…

— А ты думала, что они возьмут ребенка?

Корнелия вздохнула. Да, это было глупо. Нелогично. Но…

Была идиотская надежда, что ее блестящие результаты могут лечь в основу исключения. Ей ведь всего двенадцать, а она наравне со всеми абитуриентами проходила все испытания и оказалась в вершине рейтинга…

— Нет… Я вообще особо не думала… — призналась она. — Но я кое-что поняла…

Ваеридали Фейш Лейри Мади наконец оторвалась от своих дел.

— Я хочу стать сильнее.

Акт 12

Глава 53

Корнелия

Горнолыжный курорт. Что может быть хуже?

Кругом снег. Холодный ветер, обжигающий кожу. Мороз.

По идее, эта планета и не создана для людского обитания. Целелеа. Находится на третьем кольце от Перфениды, в отдалении от орбитальной звезды. Зима тут царит круглый год. Температура не поднимается выше минус двадцати. Торгаши же обустроили эту планету под склады и хранение. А кто-то посообразительнее открыл курорты, ведь найдутся такие идиоты, которые решат покататься в экстремальных условиях… Конечно, подают это как безусловно безопасный и аутентичный вид активности — снег, снег, снег, снег и ничего больше. Только горы снега. Поля снега. Дороги из снега… Да они даже свои склады и гостевые дома под слоем снега разместили, чтобы белоснежный пейзаж не портить.

— О…