Наследница сиротского приюта - Юлия Нова

—Следующему?

Я удивлённо смотрела на Ричарда, а он только хмыкнул, поцеловал в нос и тихо ответил:

— Ты же хочешь ещё детей? Я хочу, очень хочу. Моих возможностей хватит и не на одного, можно и девочку, маленькую принцессу. У тебя есть род Хэнли, и его нужно будет кому-то принять. Ты думала об этом?

— О чём, о детях? — Я с чего-то захотела поддразнить Ричарда.

Я чувствовала, как меня окутывает его взгляд. Огонь, горящий в самой глубине его глаз, мог и опалить при желании, это я понимала, но я всем сердцем доверяла Ричарду. Доверяла и хотела доверить свою жизнь. В чём призналась, не в силах больше ждать:

— А хочу разделить жизнь с тобой, Ричард. Хочу любить и получать твою любовь. Хочу быть под твоей защитой и заботой, и знать, что ты будешь на моей стороне. Я хочу дарить тебе заботу и женскую ласку, уважать тебя и ценить. Я готова вручить тебе свою жизнь. Но… Ты говорил про обязательства, которые ты взял на себя. Я хочу, чтобы твой выбор был сделан сердцем, а не обязательствами.

Ричард рассмеялся, довольным и наполненным счастьем смехом, после так быстро оказался близко-близко, поцеловал меня и тихо ответил:

— Только сердцем думать — делать глупость. Я люблю тебя, Энн, и хочу видеть тебя рядом всю нашу жизнь. Хочу разделить с тобой судьбу, иметь общих детей и знать, что мне всегда будет к кому возвращаться. Ты не обманешь, я знаю, ты будешь верной. Ты выйдешь за меня и будешь мне лучшей женой, а я тебе мужем и защитой.

Глава 67

Я рассказала Ричарду, что услышала от лорда Хэнли, когда он собирался меня убить, поэтому особо не стеснялся в словах. Самое неприятное, что пришлось говорить ещё и при мастере Кроэне. Поначалу я категорически отказалась, но Ричард настаивал:

— Мастер не только представитель Высшего Совета, Энн. Миссис Ламли придётся поехать туда и давать показания. А ещё тело твоего брата отправлено в стазис, чтобы можно было снять с него последние воспоминания. Совет примет решение в твою пользу, ты выиграла в поединке силы, это требуется зафиксировать.

— Но выиграл ты, разве не так?

Ричард усмехнулся, но объяснил:

— Дело не в этом. Твой брат вызвал тебя, активировал ритуал: тот, кто остаётся в живых, тот и получает всё. Это перст судьбы, она рассудила так, что я успел, Энн. Я успел и пошёл на риск, ставя свою силу и свою жизнь на кон. Это не преувеличение, дорогая, таковы правила, я поставил всё, как и твой брат.

— Но я не ставила и не хотела этого.

— Правильно. Но жизнь несправедлива, тебе ли не знать. Не переживай ты так, с миссис Ламли ничего не случится. Она поддалась на воздействие лорда Хэнли, ты же сама сказала. Совет зафиксирует это и отпустит твою подружку. Я же говорю тебе, с ней отправится мастер Кроэн, так что за миссис Ламли переживать не стоит.

— Что? Почему же? Она прекрасный человек, на самом деле и она много помогала мне. Ричард, Лилия всей душой любил детей, она очень искренний человек, на самом деле! — Горячо возразила я. Я понимала, что Лилию нужно было спасать, но как?

Ричард наклонился ко мне, коротко поцеловал и с улыбкой продолжил:

— Не горячись, Энн, ничего с твоей подружкой не будет. Я и говорю, с ней поедет мастер Кроэн и он сможет её защитить. Неужели ты не заметила? Эти их переглядывания, они уже начали гулять вечерами: воздухом дышат, кровь разгоняют. Так мне мастер и ответил, когда я поинтересовался его интересом к молодой вдове. Я точно знаю, что миссис Ламли не против и принимает ухаживания мастера. Жаль только, что они ещё не настолько близки, чтобы он понял: с его пассией не всё в порядке было. Уверен, Совет всё проверит и отпустит её, не переживай, мастер явно за этим проследит, он слишком заинтересован в ней, это видно.

— Да? Не замечала… — Я с моими заботами действительно могла и не заметить, да и не принято было в этом времени выпячивать зарождающиеся отношения, даже здесь, в магическом мире Англии.

Всё действительно закончилось для миссис Ламли хорошо, но выпить серию зелий ей пришлось. Совет обязал её, и Лилия поделилась со мной этим списком, со вздохом делясь:

— Зелий несколько, и они в основном редкие. Думаю, с моими накоплениями, если буду экономить пару месяцев, мне хватит.

Я уверила Лилию, что сама могу сварить часть из них, а сама хотела втихаря вызвала мастера Кроэна, удивляясь, почему Лилия не обратилась к нему сразу. Или Ричард был прав, и их отношения ещё зарождались? Я не была импульсивна, перед разговором с мастером я взвесила всё, хотя и понимала, что мой статус невесты, радость от скорой свадьбы, счастье, которое меня буквально распирало, могло и сыграть роль.

Да, как любая счастливая невеста, я хотела, чтобы окружающие тоже были счастливы, пусть и не как я, но обязательно счастливы. Грусть в глазах Лилии, да и её рассказ о проверке в Совете, нагнали жути. Девушка явно переживала за то, что неосознанно натворила. Она даже умудрилась просить у меня прощения на коленях. Так она и сделала, когда я вызвала её для разговора сразу после её возвращения.

Я в шоке смотрела на неё, ставшую на колени, вскочила и начала её поднимать. Лилия долго сопротивлялась, шептала что-то невнятное, а после заплакала. Да так грустно, что и я не выдержала, вспоминая то самое похищение и жуткий ритуал.

Так мы вместе и прорыдались, после успокоились, а я всё же попросила рассказать, как там было в Совете.

Лилия ушла, а у меня в руках остался список, буквально вырванный из рук девушки. Она как раз хотела отпроситься и съездить в Саутгемптон, часть зелий нужно было индивидуально заказывать, отдавая в том числе свою кровь.

В кровном зельеварении я откровенно плавала, но я точно знала, кто мне мог помочь, да и фонд школы мог себе позволить кое-какие траты. Я так и сказала Лилии, когда мы немного успокоились. Посадила её на диванчик, обняла осторожно и тихо заговорила, убеждая:

— Ты слишком ценный сотрудник, Лилия, да и человек