Библиотека Остролиста - К. А. Линде

Глава 51

Тащиться пятьдесят кварталов пешком по морозу Кирс хотелось в последнюю очередь, но отвезти её было некому, да и денег на такси не хватало, так что выбора особо не было. Она рискнула сунуться в метро на 14-й улице, заплатив за вход очень раздражительному троллю, и села на поезд первого маршрута. На платформе Кирс обчистила несколько карманов, чтобы пополнить свой запас магии, и к тому времени, как она вышла в Верхнем Вест-Сайде, девушка уже чувствовала себя заметно лучше.

Её неприязнь к этому району куда-то испарилась. Ещё несколько недель назад она бы скривилась при виде чистых, хорошо освещённых улиц, но теперь они выглядели… правильно.

Когда в поле зрения показался особняк Грейвза, она вздохнула с облегчением. Внутри этих четырёх стен она обрела больше, чем когда-либо мечтала. Казалось, будто Кирс возвращается домой. Несмотря на это, к парадной двери с её вычурным драконьим молоточком она подошла неуверенно, зная, что внутри живёт настоящий огненный зверь. Эта мысль Кирс немного развеселила, но улыбка тут же исчезла, стоило поднять молоточек и стукнуть им в дверь.

Она легко могла бы просто переступить порог. Его магия не могла удержать Кирс. Но теперь она чувствовала себя гостем, даже сильнее, чем когда стучалась к нему в первый раз. Теперь она не знала, будут ли ей здесь рады.

Пауза затягивалась. Кирс снова подняла молоточек и стукнула им о дверь. Прошла ещё минута, и только потом створка медленно открылась вовнутрь.

Перед ней предстал Грейвз. На нём были брюки и мятая рубашка. Первые три пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны почти по локоть, выставляя остролистные татуировки напоказ. В руке болталась полупустая бутылка. Волосы спадали на лоб, блестя синевой в свете уличного фонаря. Пасмурные глаза медленно осмотрели её с ног до головы. Он выглядел так, словно провёл эти дни хуже неё, а это было сложно переплюнуть.

– Кирс? – спросил он, и тон его голоса нельзя было описать иначе как шокированный.

Девушка никогда не слышала от него такой интонации. А уж тем более – чтобы он произносил её имя. Она всегда была мисс МакКенной или Крапивником. Это выбивало из колеи.

Он смотрел на гостью озадаченно, словно она была сложным математическим уравнением.

– Что ты тут делаешь?

– Можно войти?

– Не помню, чтобы тебе когда-то было нужно приглашение. – Грейвз нашёл в себе достаточно храбрости, чтобы жестом пригласить её внутрь. Бутылку бурбона он поставил на столик у входа, закрыв дверь носком ботинка.

Кирс потёрла ладони и подула на них.

– Чего это у тебя тут так холодно?

– Я один.

Они вместе стояли в холодной прихожей, не говоря ни слова. Между ними повисла лишь тишина. Грейвза её появление явно потрясло. Словно натянутая между ними нить дрожала и могла в любой момент оборваться.

Нужно было начинать говорить, но от одного вида колдуна в таком состоянии ей стало только хуже. Они оба зашли в тупик. Ни один из них не доверял второму до конца, как бы ни изменилось всё за эти недели. И теперь ей нужно было найти в себе силы сдаться. Сделать то, чего она никогда ни с кем себе не позволяла.

Прежде чем девушка заговорила, он напряжённо спросил:

– Ты здесь по делу?

– Я пришла… извиниться, – выдавила она из себя наконец.

Он вскинул бровь.

– Извиниться? За что это?

– За то, что так вышло с Нейтом. – Кирс опустила взгляд на свои руки. – Можем мы сесть, чтобы всё это обсудить, пожалуйста? Мне многое нужно тебе рассказать.

Его кадык подпрыгнул, и Грейвз кивнул. Они прошли в гостиную, и Кирс не смогла сдержать улыбки. Маленькая зелёная книга лежала на столике. Её плед был аккуратно сложен рядом с её любимым креслом. Анны нигде не было видно, но она всегда ходила, где вздумается.

Грейвз тут же направился к потухшему камину. Без него комната казалась гораздо холоднее и враждебнее. В полной тишине Грейвз снова развёл огонь, пока Кирс устраивалась на диване. Вскоре по всей комнате разлилось тепло, и в её пальцы вернулось осязание.

Кирс дождалась, пока Грейвз сядет в кресло напротив, прежде чем продолжить:

– Я не знаю, как это ещё объяснить, – сказала она, опуская глаза и ища в себе мужество открыться. – Я не просто так люблю выходы и пути отхода. Мой отец бросил меня ещё в детстве, и я жила на улицах. Это было ужасное время. – Её передёрнуло. – Не люблю даже вспоминать о тех годах.

Грейвз понимающе кивнул. Его тоже когда-то бросили. Он знал, как это бывает.

– Потом меня подобрал Джейсон, мой учитель. – Кирс сделала глубокий вдох. Как же она ненавидела даже имя его вслух произносить. – Вырастил меня в своей воровской гильдии как одарённую ученицу, – с ненавистью добавила она. – Не могу сказать о нём ничего хорошего, кроме того, что он помог мне выжить. Еле-еле.

Ей хотелось рассказать Грейвзу больше, о всех тех методах, которыми Джейсон её ломал. Но боль, которую он причинил, всё ещё горела в её венах.

– Лучшее, чему он меня научил, это как убегать. Даже если чаще всего сбегать приходилось от него самого. – Она сглотнула, усилием заставив себя продолжить. – Поэтому, когда я переехала к тебе, то увидела клетку.

Грейвз нахмурился.

– Я этого не хотел.

– Уверен? – спросила она. – Да, я могла уходить и приходить когда угодно, но мне нельзя было жить собственной жизнью.

Он стиснул зубы, но ничего не ответил.

– Так можно ли меня винить за то, что я взбунтовалась против заточения и тут же заготовила пути отхода, чтобы спастись, когда всё неизбежно полетит к чертям. – Она покосилась на свои дрожащие руки. Ей не нравилось, как звучат собственные слова. – Я была готова умереть на этом задании, но мне нужен был запасной план, и никакие доводы разума не могли меня остановить. Но потом… всё изменилось.

При этих словах Грейвз выпрямился.

– Как изменилось?

– А ты не знаешь?

Кирс видела, что он и правда не знал. Не имел ни малейшего понятия, как она себя чувствовала. Они оба были такими закрытыми, неспособные быть самими собой. В прошлом им сделали больно, и теперь даже признаться в том, что им не всё равно, казалось невозможным.

– Поначалу работа была просто работой. Потом ты из монстра превратился в знакомого, затем в друга, а после… в нечто большее. В того, кому я почти что могла… доверять, – решила Кирс и упрямо продолжила: – Теперь я хочу выполнить эту работу не ради денег или моих друзей. А ради того, чтобы вытащить оттуда Торру. Ради того, чтобы забрать копьё из лап Короля Людовика. Ради тебя.

– Я думал, ты не вернёшься.

Кирс вздохнула.

– Всё получилось совсем не так, как я планировала, но должен же ты был знать, что что-то изменилось. Что я вернусь.

– Тебя не было три дня, – сказал Грейвз. – Признаю, я вспылил, но было похоже, что ты свой выбор сделала.

– Знаю, – мягко сказала девушка. – Но я вернулась. – Сердце билось где-то в горле. Она открывала себя полностью и даже не знала, будет ли этого достаточно. Если она разбила ту крупицу доверия, что появилась между ними за последнюю пару недель, вдребезги, то могла никогда уже её не вернуть.

Наконец, Грейвз тихо спросил:

– Так это не означало твоего ухода?

– Нет, – с чувством припечатала Кирс. – Нет, это вовсе не означало моего ухода. – Горячность в её голосе, кажется, застала колдуна врасплох. – Я ушла только из-за Итана.

– Он в порядке? – осторожно спросил Грейвз.

– Да. Оказалось, что это совсем не та передозировка, о которой все думали. Кто-то подсыпал ему и троим волкам Нейта порошок желаний. Я впитала магию из Итана, но волки… погибли.

Грейвз вскочил на ноги.

– И никто не послал за мной? У меня же есть антидот, я бы мог помочь их вылечить.

– Когда Нейт за мной заезжал, мы ещё не знали, что это такое. Думали, это просто запрещённые вещества. –